Нищий - Евгений Щепетнов

Повар навалил нам здоровенные чашки каши. Глядя на свою, я даже подумал: куда это в меня столько влезет — однако влезло, и скоро, отдуваясь, мы сидели за столом и пили горячий чай.

Бабакан задумчиво покрутил деревянной ложкой в кружке, потом сказал:

— В общем-то ты поговорил с ним хорошо, ты ему понравился, это точно. Теперь давай исполняй свои обещания, отрабатывай клану. Значит, поступим так: я тебе буду диктовать заклинания для управления магией камня, а ты будешь записывать каждое слово — я бы дал тебе мои записи, но ведь ты ничего не поймешь на гномьем языке. Придется со слуха писать. И вот тебе сейчас первое заклинание. Бери вот листок, сейчас я тебе дам… — Бабакан полез за пазуху и достал листок пергамента, узкую палочку, похоже, сделанную из свинца, она оставляла на бумаге темный след, и начал говорить незнакомые слова.

Я переносил их как слышал, потом повторял под контролем гнома. Наконец длинное заклинание было записано — по-русски, чтобы никто, кроме меня, не понял. Я подписал так, как мне объяснял Бабакан: «Заклинание сродственности. Если взять какой-то камень в руки, произнести это заклинание и потянуться сквозь землю, то ты почувствуешь (или не почувствуешь), в какой стороне находится похожий по составу минерал».

Как объяснил мне Бабакан, расстояние, на котором можно обнаружить то, что я хочу (в этом случае оловянную руду), зависит от силы мага, его способностей. У него самого, как сказал Бабакан, они были средние — он мог «увидеть» жилу на расстоянии до двадцати — тридцати метров. Это опять же зависело от настроения гнома, от его состояния здоровья, от погоды и черт знает от чего еще, но, как он мне сказал, можно было четко отследить расстояние до объекта с точностью до метра, и даже размер жилы, если есть опыт.

— Вот теперь, Викор, мы и попробуем найти твоим способностям настоящее применение, а то пускать ветры может каждый, — он хохотнул, — а вот ты попробуй жилу в горе найти — это дело так дело! Давай заучивай заклинание — ты его должен знать обязательно, это наш главный хлеб, и часто с маслом.

Я прислонил к голове амулет-запоминалку Катуна и за пять минут запомнил длинное заковыристое словосочетание. Бабакан взял у меня из рук амулет, с уважением его разглядывал минут десять и потом сказал:

— Береги эту штуку — это один из древних артефактов и даже, по-моему, сделан гномами! Ну кто же еще, кроме гномов, может сделать такую полезную штуку?! Ну не люди же? — Он хитро блеснул глазами, и мы отправились в гномью выработку.

Выработка, как и все гномьи ходы, была низкой, шириной метра два. Стены укреплены деревянной крепью из бревен — никто еще ни в каком мире не придумал другой крепи и других способов добычи полезных ископаемых, если только у тебя нет проходческих комбайнов.

Мы дошли до конца выработки — она упиралась в пустую породу со следами ударов кирки. На полу лежали полузаполненные мешки с оловянной рудой, виднелись следы копыт — скорее всего, руду отсюда вытаскивали, навьючивая их на животных — может, ослов, а может, лошадей, я не стал вдаваться в подробности.

Бабакан достал из мешка кусок серой, блестящей на изломе оловянной руды и стал нараспев повторять слова заклинания. У меня, как всегда в момент волшебства, почему-то зачесалось тело — я с неудовольствием подумал: может, у меня какая-то аллергия на заклинания? Этого только еще не хватало…

Бабакан постоял с куском горной породы в руках, закрыв глаза и сосредоточившись, затем раздраженно кинул его в кучу к остальным и сказал:

— Хренова жила, похоже, истощилась. Не вижу я ее! — Его мясистые вывороченные губы схватили кончик уса и начали яростно его теребить. — Это плохая новость. Саркапад будет недоволен — ну а я что сделаю? Я же не могу эту руду произвести! Хм… давай-ка еще ты попробуешь, чем черт не шутит. Честно говоря, я думал, что найду руду, а потом тебя проэкзаменую: можешь найти что-то или не можешь. Ну а тут уже терять нечего — давай. Значит, так: хватай кусок руды, сосредотачивайся и читай заклинание. Ты должен почувствовать эту руду, войти в нее всем своим сознанием, ощутить вкус этой руды, ее запах, цвет, блеск, ее тяжесть, а потом потянуться и найти ее в горе. Дерзай!

Я поднял кусок руды — он действительно был тяжелым, массивным — и, приложив к нему руки, вызвал из головы заклинание Бабакана. Я стал внимательно прислушиваться к своим чувствам, как он и говорил, при этом четко выговаривая вслух странные слова. Слова заклинания падали в темноту пещеры, и мне стало казаться, что она как-то осветилась: кусок руды, все вокруг приобрело свою ауру, даже сквозь закрытые глаза я видел переливы красок, какие-то цвета — от нежно-серого, перламутрового до красного и горячего.

Кусок руды в моих руках стал не просто обломком камня, а у него появился запах — запах горячей окалины, а еще вкус чего-то кислого, с горчинкой, он сиял в моих руках перламутровым блеском.

Я потянулся мыслью вперед — дальше, дальше, и мне показалось, что я где-то далеко чувствую такой же запах… Запах рос, увеличивалась его интенсивность… и вот я просто задохнулся от его насыщенности — впереди, немного вправо, находилась мощная жила оловянной руды, протяженностью не менее чем метров двести и толщиной метров десять. Остальная горная порода была как будто полупрозрачна, и я ясно видел эту огромную змею — ее хвост терялся далеко. Может, она была гораздо длиннее, но моего умения, моей силы уже не хватало увидеть, где заканчивается эта жила. Запасы ее были просто огромны — этого количества руды гномам хватило бы на много лет. Но эта жила находилась под тридцать градусов к основной жиле и за сто метров от нее.

Как я понял, жила, которую начали разрабатывать гномы, была гораздо меньше и уже сошла на нет — на самом деле это было только начало той, настоящей, прерывающейся. Возможно, произошел сдвиг горных пород, и жила ушла, оторвав «голову» от основной.

Я еще долго стоял, восхищенный красотой горы, видимой вот так, изнутри, пока не очнулся от криков и тряски Бабакана:

— Очнись! Уйди оттуда! Викор, скотина, вернись!

Я открыл глаза — руки-ноги затекли, голова болела… Я с недоумением посмотрел на Бабакана — тот облегченно вздохнул:

— Ну ты зараза! Час уже до тебя не могу докричаться! Ты застыл с камнем в руках, и все! Ты смотри осторожнее — были случаи, когда оттуда не возвращались! Душа уходит в гору, а тело остается пустой оболочкой. Но мне казалось, это только гномам грозит. Я не думал, что на человека это может так подействовать — вот я болван-то! Ну так что, что там увидел? Я уж испугался за тебя, думаю — ну все, каюк парню!

— Вот в эту сторону, сто метров, чуть под наклоном, — жила руды толщиной в десять метров, длиной не менее двухсот метров. Дальше не увидел — теряется в темноте. Ну что, пошли наверх?