Враг стабильности - Алексей Переяславцев

  Целые мишени и обломки экипаж не без труда выловил. 'Ласточка' шла на Грандир средним ходом. Волнение немного усилилось, нас потряхивало и покачивало. 'Гладкую воду', конечно, в ход не пускали. В процессе перехода мы с капитаном подробно обсудили, какой именно товар пойдет на продажу. Я уже начал было подробно пояснять, что именно должны рассказать матросы в кабаке, но мои планы по дезинформации были грубо разбиты. Дофет резонно высказался, что вечер уже недалеко, и потому надлежит быстренько разгрузиться, продать товар и тут же идти обратно. Опасаться, по его словам, следовало не ночного абордажа, а неопределенности в навигации. Конечно, вблизи от Гранитных ворот был маяк, но идти нам предстояло не до Хатегата, а до Субарака.

  Солнце почти коснулось краем океана, когда 'Ласточка' коснулась пирса. Тем не менее местные купцы понабежали. Капитан начал переговоры, боцман руководил разгрузкой. Я сошел, как всегда, по своему личному трапу и стал разминать ноги, прохаживаясь по набережной. По прикидкам, разгрузка должна была занять не менее получаса.

  Почему-то первым в глаза мне бросился бутерброд. В нем было нечто неправильное. Паранойя робко тявкнула.

  Быстрый анализ показал, что как раз сам бутерброд до противного стандартен - квадратная лепешка, сложенная пополам, а посередине тонкий ломтик ветчины и сыр. Полное соответствие местным поварским канонам. А что же тут неправильного?

  Через долю секунды пришло понимание: неправильным было сочетание бутерброда с человеком. По местным понятиям - конец рабочего дня. Бывает, что к этому времени честный трудящийся гражданин просто не успел перехватить кусочек? Еще как случается. Что он в таком случае делает? Правильно, идет в трактир. Народ там сидит густо, даже отсюда видно. Или домой к заботливой жене, которая уже приготовила ужин. А бутерброд - еда середины дня. И вместе с тем удобная штука для неспешного прогуливания и созерцания.

  Паранойя устроила такую визгливую истерику, что любой той-терьер с позором убрался бы под диван. Воображение угодливо предложило целый набор мер противостояния, начиная с радикальных и кончая очень радикальными. Все пришлось отвергнуть. Набережная была полна потенциальными свидетелями (полная рота, я так полагаю); времени до отхода - почти что ничего. Только и осталось, что запомнить лицо этого подозрительного и мысленно скрежетать мысленными зубами. И еще прикидывать: от кого бы мог быть этот господин с повышенным аппетитом?

  По лицу - ничего общего с Повелителями, хотя известно, что даже у них наблюдается некоторое этническое разноообразие. Однако подобную смуглость я пока что не наблюдал. Скорее принял бы его за турка, армянина, болгарина... Южный колорит бросается в глаза. Усы, хотя военной выправкой и не пахнет. От Академии? Нельзя исключить. Человек с Юга? Привет от Хассана? Может быть, если у тех ребят все еще сохранились злобные намерения. У Хассана, например: по словам Моаны, на выборах в академики он в соискатели не попал. Между прочим, такое внимание можно рассматривать как любезное напоминание лично мне: должок к тамошним все еще не до конца оплачен. Сильно закрутившись с текучкой, моя команда (и в первую очередь ее командир) подзапустили это дело.

  Пока я напрягал умственные способности, разгрузка подошла к концу. Кто-то из местных купцов уже распоряжался насчет погрузки товара (доски и брус) на подводы. Нас ждал порт Субарак.

  Глава 23

  Старшина Хагар доложил, что закупил почти все нужное, а через день планирует завершить эту работу. Я посчитал это хорошим признаком и собрал совешание командного состава.

  Для начала я рассказал о том, где именно находится месторождение алмазов (хотя большинство уже знало), а потом поставил вопрос в лоб:

  - Сарат, ты говорил, что наши голубые бериллы позволят дать 'Гладкую воду' на всем пути... сколько там, капитан? Две тысячи восемьсот?.. короче, на всем пути до того места, где понадобится спустить лодку, и обратно.

  - Готов это подтвердить. Для корабля класса 'Ласточки' и одного хватит, хотя на всякий случай я бы взял два. Но одна поправка, командир: если не случится шторма. Чем больше волна, тем больше расход энергии, сам знаешь.

  - Какие еще кристаллы необходимы и для чего?

  - Для 'Бегущей волны': три танзанита в дополнение к тем, что уже есть; каждый не меньше трех дюймов. Да три галенита для нее же. Небольшой запас для винтовок и пистолетов, хотя там много не понадобится. Стандартные кристаллы для движителей 'Ласточки', один для гранатомета. Тоже на всякий случай. Для лодки не нужно...

  Мысль понятна: там и так установят новенькие.

  - ...еще на всякий случай: кровавый гранат побольше размером. Он будет содержать щит от заклинаний смерти...

  Все собрание, включая меня, выразило согласие.

   - ...сверх того, один танзанит для 'Гладкой воды' - тот пойдет на лодку. Вряд ли понадобится, на реке не так часто ходит волна.

  - Что у тебя в наличности? Точнее: чего тебе не хватает?

  - Танзаниты нужны - шесть штук, с учетом запасных. Серебро для оправ... ну, чертежи я тебе предоставлю. В сумме полтора фунта, хватит с запасом. Галенит не нужен. Кристаллы для оружия...

  Мысленно я похвалил Сарата за осторожность в выражениях: при посторонних он ни разу не упомянул слово 'пирит'.

  - ...у нас сейчас шесть штук, более чем достаточно. Стандартных для движителя - добавить десять штук, но можно заменить на нестандартные. Хорошо бы циркон, его у меня с собой нет. Кровавого граната тоже нет.

  - Будут такие. Дофет, тебе известны возможности 'Гладкой воды' - если ее применить, то какую скорость разовьет твоей корабль, но чтоб при этом течь не появилась?

  - Сорок две мили в час спокойно. То есть три дня в один конец.

  Если не будет неизбежных на море случайностей, то успеем обернуться до начала штормов с хорошим запасом.

  - Что у нас по экипажу?

  - Дополнительные матросы мне не нужны, поскольку, как понимаю, паруса использовать не будем. Вахтенные рулевые уже есть.

  - Как насчет помощников... имею в виду, тех, кто замещают тебя на вахте?

  - Уже сговорено. Они не члены Гильдии капитанов, но могут стать ими, если пройдут должное количество рейсов. Оба с Грандира. И обоим нужны деньги.

  - Зачем?

  На Земле такой вопрос посчитали бы в лучшем случае праздным.

  - Оба копят деньги на выкуп...

  Собственно, дальше можно не продолжать. Но выслушать надо.

  - ...у одного в рабах брат, у другого племянник.

  - Велика ли сумма?

  - Восемь и шесть золотых. Но у тебя на службе есть шанс, что накопят быстрее, я им так и сказал.