Юный любовник - Ви Киланд

Когда я вышел из душа, то не слишком удивился, обнаружив сообщение от Вэл.

Валентина: У тебя все в порядке? Я заходила вчера вечером, но ты был в отключке.

Черт, я и не знал, что она была здесь. Но мой телефон был заряжен, а на тумбочке стояли вода и тайленол. Теперь этому нашлось объяснение.

Форд: Извини за это. Просто тяжелая поездка. Я ничего не ел и выпил по дороге немного.

Валентина: Без проблем. Я так и подумала, что поездка, скорее всего, оказалась трудной.

Уж что есть, то есть.

Прежде чем я успел что-то ответить, точки снова запрыгали по экрану.

Валентина: Райан решил сделать мне сюрприз. Понимаю, что это отчасти мешает нашим планам провести время вместе в эти выходные…

Еще пару дней назад я стал бы убеждать ее, что наши отношения – больше, чем летний роман, и считал бы, что приезд ее сына в последние выходные лета – это происки каких-то сил Вселенной, которые сговорились вырвать мое сердце. Но сегодня, когда мой мозг не был затуманен алкоголем, я начал думать, что, возможно, вмешалась сама судьба. История, которую я узнал в Чикаго, стала для меня уроком. Я понял, что мне нужно было отступить и позволить Валентине самой двигаться дальше по жизни. Она нуждалась в передышке. Это то, чего она хотела, а я бы только усложнил ей жизнь. Неожиданный приезд ее сына помешал нам провести все выходные в постели, и, хотя это меня страшно разочаровало, возможно, все было к лучшему.

Форд: Все в порядке. Желаю приятно провести с ним время. У меня в любом случае много работы. Белла улетает в воскресенье. Я, наверное, просто отвезу ее в аэропорт и останусь в городе.

Валентина: Райан собирается заняться серфингом. Может, тогда мы могли бы поговорить?

Форд: Конечно.

За следующие несколько часов единственное дело, которое я сделал, – отправил электронное письмо агенту по недвижимости в Чикаго, в котором поблагодарил ее за уделенное мне время, но сообщил, что решил не связываться с покупкой этой недвижимости. Любые причины вернуть это здание исчезли в тот момент, когда я вышел из офиса Мари. Агент написала в ответ, что все понимает, и, похоже, не удивилась моему решению.

Белла провела вторую половину дня, собирая вещи, а затем отправилась на работу в свою последнюю смену. Я приводил в порядок холодильник – выбрасывал все то, что мы не собирались есть в течение следующих двух дней, – когда Вэл постучала в заднюю дверь.

– Привет. – Я приоткрыл сетчатую дверь. Вэл бросила взгляд на холодильник, и ее улыбка погасла. – Не могу поверить, что лето действительно почти закончилось.

Сегодня днем я решил ничего не говорить Вэл о том, что узнал в Чикаго. Поскольку я не собирался рассказывать обо всем этом сестре – незачем портить ее память о нашем отце, да? – а значит, было бы нечестно рассказывать об этом кому-либо еще. Да и чего хорошего из этого могло бы выйти? Вэл и так потеряла веру в мужчин из-за своего собственного брака. Незачем было полностью уничтожать ту надежду, за которую она цеплялась, убеждая себя, что, возможно, не все парни на свете – настоящие ублюдки.

Однако она видела, что со мной что-то не так.

– Райан решил отказаться от серфинга, потому что ветер слабый и волн хороших нет. Он пошел на пробежку, а я решила зайти на минутку. – Она оглядела гостиную. – Белла дома? Мне показалось, я видела, как отъезжала ее машина.

– Она уехала несколько минут назад на работу.

Вэл кивнула, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что именно, как мне показалось, заставило ее почувствовать себя неловко. Вероятно, это был первый раз, когда мы оказались наедине, а я не попытался ее хотя бы поцеловать.

Я притянул ее к себе и заключил в объятия. Сделав глубокий вдох, я почувствовал аромат, который навсегда будет напоминать мне об этом лете, – запах увядших цветов, кокосового лосьона для загара и мокрого песка. Я бы хотел разлить этот аромат по бутылкам и назвать его «Валентина».

Я почувствовал, как расслабились ее плечи, когда она прижалась ко мне.

– Что-то случилось в Чикаго?

Я сглотнул, чтобы избавиться от вновь появившегося в горле комка.

– Просто с этим зданием слишком много мороки.

Она подняла на меня взгляд.

– Мне жаль. Я знаю, что этот проект много значил для тебя.

– Все в порядке. Это просто бизнес.

– Я планировала провести эти длинные выходные с тобой, собиралась приготовить твой любимый ужин и стать твоим любимым десертом. Но поскольку Райан здесь…

– Ты не рассказала ему о нас?

Она покачала головой.

– Нет, прости. Я не смогла. И это не имеет никакого отношения к нам с тобой. Просто я вижу его впервые за несколько месяцев и… Ну он очень переживал и с трудом смирился с тем, что мы с его отцом расстались. Вчера он даже спросил меня, нет ли шансов, что я смогу простить его отца и мы снова будем вместе.

Мы и раньше говорили о ее бывшем, но после моей поездки в Чикаго я с гораздо большим интересом отнесся к ее словам. Мне на самом деле захотелось узнать, что она по отношению к нему чувствует.

Я посмотрел ей прямо в глаза.

– Ты говорила, что неверность была не единственной проблемой, что это был катализатор, который заставил тебя оглянуться и пересмотреть свой брак, и ты тогда поняла, насколько между вами уже все было разрушено. Но что, если бы ты оглянулась и увидела, что у вас, на самом деле, счастливый брак?

– Не знаю. Трудно сказать. Но думаю, что, скорее всего, я бы могла забыть о связи на одну ночь под влиянием алкоголя, о которой он и сам бы сожалел. Но только не об отношениях. Райан встречался с женщиной, с которой изменял мне в течение нескольких месяцев, и он испытывал к ней чувства. После нашего развода он остался с ней. Полагаю, я не смогла бы смириться с чем-то большим, чем секс на одну ночь, и снова вернуть себе счастливый брак, потому что, хотя ошибки и случаются, но долгие отношения с кем-то другим – это уже не просто ошибка. Это выбор.

Я кивнул. Ее позиция была мне понятна.

– Райан спрашивал, не могла бы ты вернуться к нему. Разве он не видел, что ваш брак не