Дом шепота - С. Хеберт

— Ты позволила мне беспокоиться о Чепи. — Тон Чесму стал покровительственным. Я уставилась на него, и все встало на свои места.

— Ты любишь ее, не так ли? — Вопрос, казалось, застал его врасплох.

Чесму опустил глаза:

— Я чувствую к ней больше, чем к кому-либо еще в моей жизни.

— Хорошо. Ей нужен кто-то, кто защитит ее. Она заслуживает того, чтобы кто-то присматривал за ней так же, как она присматривает за всеми остальными.

Он рассмеялся.

— Она дерзкая.

— Это действительно так. — На сердце у меня потеплело от осознания того, что Каспер наконец нашла кого-то. Теперь ей просто нужно было вернуться. Живой.

Я сидела на полу в углу комнаты Джаккала, побежденная после того, как провела, как мне показалось, несколько часов, обыскивая комнату с земляными стенами в надежде найти другой выход. Это было безнадежно. Единственный способ сбежать был через заколдованную дверь.

Та же пластинка начала воспроизводить ту же загадочную песню, сводя меня с ума. Наконец с меня было достаточно, и я взорвала фонограф своей магией, превратив его в пепел. Я обхватила голову руками и закричала в них, разочарованная своим положением. Мое лицо уже начало заживать, синяк на щеке и окровавленный нос от удара Джаккала почти исчезли. Я вытащила из кармана разорванные страницы и начала рассматривать их; чернила были размазаны по страницам.

Крылья женщины-Волшебницы распались, когда темная магия быстро обожгла металлические крылья, быстро съедая все следы ее крыльев. Она закричала в агонии, чувствуя каждую частичку того, что произошло…

Я отбросила страницу в сторону, быстро просматривая следующую.

…негативное воздействие на Иную женщину, казалось, проявилось быстрее, вызвав гораздо более серьезные последствия контакта с магией темного ведьмака… Как только магическое пламя коснулось ее плоти, оно начало разъедать ее, как кислота. Ее крики эхом отдавались в импровизированной операционной, но их никто не слышал. В конце концов она умерла, ее сердце разорвалось из-за сильной боли и стресса, согласно следующему вскрытию, которое я провел.

У меня скрутило живот, когда я читала все больше и больше о запутанных экспериментальных сценариях, каждый из которых вызывал гораздо большее отвращение, чем предыдущий. Я пролистала еще несколько страниц, просматривая их, пока не нашла одну, написанную немного другим почерком.

…ведьма сыграла мне на руку, позволив легко одолеть себя, и согласилась сама принять таблетки Белого Кролика. Она мгновенно стала зависимой, со временем начала искать меня, умоляя о большем. Она — идеальный образец для того, чтобы попробовать мою новейшую смесь — достаточно невежественная, чтобы принять новое лекарство, и достаточно боязливая, чтобы держать это в секрете от своей унизительной мадам…

Эта запись была обо мне. Доктор Рейнард разыскал меня, намеренно накачивая наркотиками, чтобы я стала зависимой, чтобы он мог использовать на мне свою жалкую экспериментальную смесь. Это был его план с самого начала. Но почему?

Я продолжала просматривать замусоленные страницы в поисках дополнительной информации, когда услышала щелчок открывающейся двери, и Джаккал вошел в комнату. Он встретился со мной взглядом, когда запирал дверь, снова запечатывая ее своей магией.

Я медленно сложила страницы вместе, засовывая их в карман, пока он спускался по лестнице, его глаза заметили граммофон, который теперь превратился в кучку пепла.

— Тебе не понравилась моя музыка? — Спросил он, сойдя с последней ступеньки и останавливаясь.

Я сглотнула, медленно поднимаясь, вытаскивая нож из ножен и пряча его в рукав.

— Слушать одну и ту же запись на повторе сводит с ума.

— Действительно, — он шагнул ко мне, — вот почему мне это понравилось.

Мои пальцы крепко сжались на рукояти ножа, дыхание участилось, беспокойство нарастало по мере того, как он двигался вокруг кровати.

Джаккал провел рукой по мебели, глядя на бархатное постельное белье, остановившись наискосок от меня.

— Как ты нашла это место? — спросил он. Его маска оставалась сосредоточенной на кровати.

Осторожно я двинулась в противоположном направлении, надеясь пройти вдоль края комнаты к лестнице.

— Я буду говорить правду, если ты согласишься сделать это сам.

Джаккал поднял голову, посмотрел прямо на меня и кивнул.

Я остановилась, стараясь сохранять благоразумие.

— Кто ты? На самом деле.

— Сначала я задал тебе вопрос.

Сжав губы, я решила, что пришло время следовать моим собственным правилам. Я подошла к другой стороне кровати и остановилась, отвечая ему.

— Я следовала своим инстинктам. — Ответ был правдивым, но скрытым. Джаккал оставался прямо напротив меня, на противоположной стороне постели. Он опустил глаза, уставившись на нее, сохраняя молчание. — Я уже задала тебе вопрос. Ты должен ответить на него. Честно.

— Ты знаешь, кто я. — Направление его взгляда вернулось ко мне. Это был не тот ответ, на который я надеялась, но он ответил на мой вопрос. Доктором Рейнардом был Джаккал. Он был Потрошителем.

— Почему? — Спросила я, наклонив голову.

— А-а-а-а, — Джаккал помахал в мою сторону пальцем. — Не твоя очередь задавать вопрос. — Я закатила глаза, раздраженная этой игрой. Все, чего я хотела, — это ответы. Джаккал начал расстегивать куртку. — Скажи мне, — он отбросил ее в сторону, — ты наконец вспомнила все, что произошло между нами?

Мое лицо исказилось от множества вспышек чужих воспоминаний, которые я прокручивала все время, пока его не было. Несмотря на то, что я видела все это в своем воображении, это все еще сбивало меня с толку. Ничто не имело смысла.

— Тик-так. — Услышав эти слова вслух, я была травмирована.

— Здесь нет ничего, что стоило бы запоминать, — я огрызнулась, яростно сжимая лезвие под рукавом пальто.

Джаккал склонил голову набок.

— О, теперь это просто невежливо.

— Не тебе говорить. Моя очередь. — Я зарычала.

Джаккал развел руками, как бы показывая мне кровать.

— Спрашивай, Каспер.

Я уставилась на кровать и начала дрожать, раздраженная, злая и напуганная всем, что произошло между нами под воздействием его порошка. Часть меня почувствовала облегчение, узнав правду, другая звала на помощь. Даже в этот момент что-то глубоко внутри тянулось ко мне, умоляя воспроизвести эти воспоминания в реальности. Я резко повернула голову к Джаккалу.

— И что же делает твоя особая смесь? Особенно со мной?

Он покачал головой.

— Ты не готова к этой правде.

— Нет, ты не можешь не отвечать мне.

Джаккал цокнул языком.

— Ах, но я ответил — честно.

— Хватит игр! — Я закричала, замахиваясь на него ножом. — Сейчас ты скажешь мне правду. — Джаккал взмахнул рукой, его магия парализовала меня на месте. Я слишком расчувствовалась, слишком рано раскрыла свои карты. Джаккал сыграл со мной и выиграл.

Он обошел кровать и встал прямо у