Вихрь (СИ) - Наталия Московских

          Так, без паники. У тебя есть защитное поле. Эмиль не прикоснется к тебе, если ты этого не захочешь. А ты не захочешь, поэтому он ничего тебе не сделает.

     - Говорю же, я догоню. Иди, - серьезно ответила Настя.

          Артем раздраженно махнул рукой и поспешил за остальными студентами по коридору. Девушка с отчаянной решимостью посмотрела на дверной проем аудитории и скрепя сердце шагнула внутрь.

          Посреди помещения стоял человек с уродливым шрамом на лице. На его левой руке отсутствовала фаланга безымянного пальца. Однако ужас вызвал даже не он сам, а пленница, у горла которой он держал нож. Катя.

     - Эмиль! Отпусти ее, - внезапно найдя в себе смелость и силы, строго произнесла Настя, угрожающе нахмурившись.

     - А вот и наш Мастер-медиум, - ухмыльнулся Морган, сильнее прижимая лезвие ножа к горлу своей заложницы. Катя испуганно пискнула. Настя постаралась ободряюще посмотреть ей в глаза, хотя не могла скрыть своего нервного напряжения. Она сделала два осторожных шага к убийце, с трудом сдержавшись, чтобы не ахнуть при виде бездыханного тела Антона, распластавшегося на полу. Девушка лишь надеялась, что ее друг жив и не пал случайной жертвой маньяка из Красного мира.

     - Отпусти ее, - повторила Настя нарочито спокойно, - ты знаешь, она не путешественница. Она тебе не нужна.

          Девушка быстро окинула своего противника взглядом медиума, подтвердив свои подозрения насчет его потенциала. Столь яркого и неоднородного сияния она не видела даже вокруг Максима.

          Сколько же человек он убил, чтобы получить так много?..

     - Разумеется, она не путешественница, - осклабился Эмиль, - но я бы поспорил, что она мне не нужна, дорогая. Как я вижу, она много значит для тебя.

          Острие ножа угрожающе кольнуло шею Кати, под ним появилась небольшая капля крови. Пленница с силой зажмурилась, ее тело задрожало от сдерживаемых рыданий.

     - А где же Максим? – с самодовольной улыбкой спросил Морган, - поблизости его нет. Решил спрятаться от меня?

          Лицо Насти исказила гримаса презрения. Она невольно вспомнила рассказ Максима о любви Сабины к этому человеку.

          Похоже, в Красном мире дела с романтическими отношениями обстоят совсем плохо, раз Сабина выбрала себе такого монстра!

     - Я тебе расскажу, если отпустишь ее, - девушка вновь кивнула на Катю. Эмиль качнул головой.

     - Ты немного не в том положении, чтобы ставить условия.

          Руки Насти непроизвольно сжались в кулаки от осознания собственной беспомощности. Все то время, пока она и Максим были заняты этой историей, девушка ничего не рассказывала Кате, хотя порой очень хотела это сделать. Но она берегла подругу, оставляя ее в неведении. Только в данной ситуации неведение Кате не помогло.

     - Так где Максим? – подтолкнул Морган.

     - В твоем мире, - хриплым севшим голосом отозвалась Настя, - отправился искать тебя. Вы разминулись.

          Улыбка Эмиля стала шире.

     - Что ж, это превосходно. Все даже лучше, чем я ожидал.

          Настя напряженно вздохнула.

     - Я рассказала тебе, что ты хотел знать. Теперь отпусти ее.

     - Куда же так торопиться? – ухмыльнулся он, - ты ведь понимаешь, зачем еще я пришел сюда…

          Девушка понимала. Ему нужен был ее потенциал.

     - Ты пришел убить меня, - на удивление холодно ответила она. Катя расширила глаза от ужаса и жалобно всхлипнула.

          Эмиль посмотрел на Настю со снисходительным осуждением, словно ее предположение оскорбило его своей банальностью.

     - У людей есть пагубная привычка ошибаться на мой счет. Я терпелив, дорогая Анастасия. И не склонен так торопить события. Твой потенциал, разумеется, будет моим, но сначала я хочу тебя кое с кем познакомить. А мы оба знаем, что я не смогу прикоснуться к тебе, пока твое защитное поле активно. Я хочу, чтобы ты добровольно избавилась от него. Сейчас.

          Черт!

          Внутренний голос подсказывал Насте, что она должна отказать. Защитный барьер – ее единственное оружие против Эмиля. Отказавшись от него, девушка подпишет себе смертный приговор. Однако Настя знала, что стоит ей только начать произносить «нет», как Морган убьет Катю для одной лишь демонстрации силы. Этого нельзя допустить. Настя никогда не сможет простить себе то, что позволила подруге умереть из-за нее.

     - Кто даст мне гарантии, что ты не убьешь ее, если я соглашусь на твои условия?

     - Никто, - осклабился Эмиль, - но я гарантирую тебе, что убью ее прямо сейчас, если ты промедлишь еще хотя бы секунду.

          Морган демонстративно надавил на лезвие чуть глубже. В глазах Кати отразился ужас. Настя подалась вперед, выставив руки в останавливающем жесте.

     - Стой, нет! Я согласна! – выкрикнула она. Эмиль выжидающе замер, - твоя взяла. Хорошо. Я снимаю поле. Посмотри.

          Призвав Поток, Настя прикрыла глаза, заставляя поле, защищающее медиума ослабеть и вскоре рассыпаться разноцветными осколками, невидимыми для невооруженных глаз. Девушка с трудом сдержала слезы: казалось, это действие буквально физически разбило ей сердце, заставило добровольно лишиться части себя.

          Глаза Моргана загорелись нехорошим азартным огнем.

     - Вот и умница, - усмехнулся он, резко убирая нож от горла своей пленницы и грубо толкая ее вперед.

          Катя успела лишь испуганно вскрикнуть. Она не удержалась на ногах и упала на колени, отчаянно всхлипывая. Настя приблизилась к подруге и помогла ей подняться, найдя ее взгляд.

     - Беги, - строго произнесла она, - беги, не оглядывайся. Прости меня.

     - Насть, я…

     - Уходи! – прикрикнула путешественница, отталкивая подругу к двери, - сейчас же уходи, поняла? Беги!

          Катя неуверенно побежала к двери.

          Настя не успела даже вновь посмотреть на Моргана, когда он исчез в портале, и в следующую секунду появился позади нее, скрутив ей руки за спиной. Девушка вскрикнула от боли, невольно согнувшись. Катя резко обернулась.

     - Уходи отсюда! – прорычала Настя, - немедленно!

          Руки Кати задрожали. Она отчаянно закусила нижнюю губу и, отвернувшись, побежала прочь с криком «прости меня!».

     - Удивительные у вас принципы в этом мире, - хмыкнул Морган, - понадобилось еще уговаривать ее убежать.

          Настя не успела ничего ответить – перед ней разверзся портал, и Эмиль, подталкивая свою пленницу вперед, шагнул в него.

     ***

          Катя бежала по коридору, и из ее груди вырывались истерические рыдания. Слезы текли ручьем, застилая глаза и размывая тушь по щекам. Несколько раз девушка задела кого-то плечом, но даже не обернулась, чтобы извиниться. Все ее мысли были заняты только одним: Настей.

          «Предательница», - неустанно корила себя она, - «это из-за меня ей пришлось пойти с этим маньяком на сделку. Как я могла такое допустить? Что теперь будет?»

          Катя не знала, почему при этом продолжала бежать. Ноги словно сами несли ее прочь от этой злосчастной аудитории. При одной лишь мысли о человеке со шрамом на лице ее бросало в жар от ужаса.

          Кругом стояла суматоха. Вооруженные охранники института уже бежали в аудиторию, пробиваясь сквозь небольшие группы ничего не подозревающих студентов. На бегу эти люди приказывали всем немедленно покинуть корпус. Катя хотела зажать уши, зажмуриться и быстрее добраться до выхода из института. А после не останавливаться и бежать, пока мысли не оставят ее в покое.

          Однако не думать об увиденном Катя просто не могла.

          Кем был этот Эмиль? Как он мог совершить убийство в присутствии целой толпы свидетелей? Зачем ему понадобились Настя и Максим? Откуда Настя знала его? Почему она тоже использовала эти странные термины, общаясь с ним? «Защитное поле»… «путешественница»… И что она имела в виду, говоря, что Максим находится в мире убийцы?

          Мысли лихорадочно сменяли друг друга, не принося никаких ответов. Сердце неистово стучало в висках, но Катя не сбавляла темп, продолжая бежать к выходу очертя голову. Неподалеку замаячила лестница. Девушка, не раздумывая, кинулась вниз, перескакивая несколько ступеней за раз. Ноги неустанно перебирали, словно они могли никогда не остановиться. Катя запросто могла столкнуться с кем-нибудь и сбить его с лестницы, но сейчас ее это не волновало. Она чувствовала себя машиной, которой просто был дан приказ: бежать, не оглядываясь.

          При этом мысли об Эмиле все равно не давали покоя. Девушка продолжила рассуждать.