Лабиринты забытых дорог - Евгений Щепетнов

Что перевесит в его рассуждениях - он не знал. Дружбы с этими людьми у него не было, их разборки его не касались...вернее касались - но настолько, насколько они вредили его задаче - добраться до заветного острова.

Тут сразу возникал еще один вопрос...ну - добрался. А дальше что? Ну вот он - дракон. Летит. Или - лежит. Или стоит. И что? Что должен сделать Нед, чтобы убедить дракона дать ему жидкости? Или убить? Жалко ведь, да. Но Санду-то жальче... Дракона он не знает, а вот свою жену...

Нед вздохнул, и Амела, будто почувствовав его смятение, придвинулась поближе, обняла правой рукой и закинула на него ногу.

Нед снова вздохнул - предатель? Санда там лежит хладным трупом, а он развлекается с подружкой? Отвратительное чувство...но как приятно иметь под боком это гладкое, упругое, красивое тело, так откликающееся на ласку...

Нед усмехнулся - вероятно он все-таки счастливый человек, хотя сам этого и не понимает. Две девушки...женщины - красивые, желанные, и обе любят его! Это ли не счастье? Если это не счастье - тогда что счастье?

Нед осторожно положил руку на обнаженное бедро Амелы и погладил, проведя рукой до самого пупка...девушка вздрогнула, заворочалась, что-то пробормотала сквозь сон и повернулась к Неду спиной, упершись в его бедро твердыми ягодицами.

Нед снова усмехнулся, осторожно вылез из-под мехового одеяла, сшитого из шкурок какого-то морского зверя, встал, натянул на себя штаны, куртку, обул сапоги. Приоткрыл дверь комнаты и тихо вышел в темный коридор, где тускло горел один масляный фонарь.

Поднялся по лестнице, отодвинул засов и толкнул дверь, глотнув из облака морозного пара. Отошел в сторону и начал журчать в сугроб, глядя на диск красной луны, залившей окрестности городка нереальным, магическим светом.

Мороз пробирал, дул ветерок, взметая снежные вихри и поднимая серую мглу. Неуютно. В таком месте могут жить только сильные люди - подумалось Неду.

Море, в пятистах шагах от него, внизу, блестело огромным темным зеркалом, отражая красный диск, и Неду внезапно показалось, что он увидел огромную темную тень, планирующую над поверхностью моря. Усмехнулся - ему уже везде начинают мерещиться драконы! В каждом углу, в каждой тени, падающей от скалистого берега.

Что делать? Что ему делать? Этот вопрос регулярно вставал перед ним самое меньшее раз в неделю, и каждый раз Нед ухитрялся найти на него ответ. Какой ответ будет сейчас?

Где-то вдалеке залаяли собаки, исполняя свою работу, и Нед, окончательно продрогнув, пошел в дом, встретивший его теплом и запахом квашни, поставленной возле печи хозяйственными рабынями. Завтра будет свежий хлеб.

Нед спустился вниз, и неожиданно увидел за столом у печи хозяина дома. Тот сидел, уставившись в потрескивающий огонь, пляшущий по серым камням внутри печи, и когда Нед подошел к столу, поднял голову и кивнул:

- Что, не спится? Ты бы не морозился, и не выстужал дом - вон там, в углу, сортир. Потом рабы вынесут. Ночной ветерок коварен. Он приносит болезнь. Особенно если ты выскочил разгоряченный, только что с женщины. Проверено! Садись, посиди со мной. Может хочешь выпить? Вон - в кувшине. Бражка. Хочешь - наливай себе. Я вот решил немного выпить - на душе тоскливо.

- А что так? - осторожно осведомился Нед - какие-то семейные проблемы? Жена?

- Ты о чем? - не понял Геор - а! Понял. Странные вы, замарцы. Устра дрыхнет уже без задних ног. Счастлива, как тюлень на лежбище. Твой Харалд хорошо ее попользовал, она довольна. Может, понесет - ей бы не повредило. У нее получаются хорошие, сильные дети, и все выживают. Она еще и меня соблазнила, когда пришла. Эх, и любвеобильная самка! Просто сокровище! Жалко ее. И всех жалко. Этот дом достался мне от деда. Я его перестроил, расширил, сделал комнаты. Знаешь, сколько леса на это ушло? А лес у нас дорог. Но зато жить тут очень приятно, как в Замаре, правда? Не хуже чем у вас в Замаре домина! И все, все прахом! Через несколько месяцев здесь ничего не останется. Одни развалины и угли. Свей нас не пощадит, я знаю это. Дети, жены...все напрасно. Ты когда- нибудь испытывал такое чувство, когда ничего, совсем ничего не можешь сделать? Как во сне - ты убегаешь от опасности, а она приближается к тебе, приближается...ты бежишь, но все на месте, как будто кто-то держит тебя за шиворот. И вот...рраз! И преследователь воткнул тебе нож под ребро... ты просыпаешься, и с облегчением понимаешь - это лишь сон, кошмар, и ничего такого нет! Ты здоров, лежишь в своей постели рядом с женой, и все кошмары остались где-то далеко, в другом мире! А сейчас - я не могу проснуться.

- Неужто все так плохо? - нахмурился Нед - должен же быть какой-то выход?

- Уехать. Взять жен, детей, рабов и уехать в Замар. Но и там не жить - убьют местные. Так что остается лишь принять ту участь, что нас ждет.

- А почему бы и не поклясться в верности Свею, если уж на то пошло? Что, честь не велит?

- Честь? Чушь! - усмехнулся Геор - какая честь, когда это касается жизни рода? Просто - Свей уже не примет клятву. Ему надо показательно убить меня, чтобы показать, что будет с теми, кто противится его власти.

- Не понимаю. Зачем убивать? Зажать вас, и предложить перейти под его власть. Зачем ему ваши смерти? Это глупо.

- Для тебя глупо. Для меня. А для него нормально. Людей у него хватает, одним родом меньше, одним больше - что это меняет? Зато другие будут сдаваться сразу.

- Послушай, неужели ты и правда принял меня за Свея? - хмыкнул Нед - как ты мог поверить, что я - это он?

- Кто знает - пожал плечами Геор - может и поверил. Может он каким-то случаем забрел сюда.

- Ну и убил бы его! Почему ты его сначала отпустил?

- Ну...вдруг он запомнит, как я его не убил. А кроме того - почему ты считаешь, что он один? Убьешь его - придут мстить его дружки...

- Врешь, Геор - усмехнулся Нед - ты сразу понял, кто я. Вначале решил меня отпустить, а потом - убить. И похоже, убийством собирался выпросить мир у Свея, так? Послать к нему гонца, мол, помог ему...прости, прощай. Не так?

- Может и так - Геор глянул на Неда исподлобья и потянулся за кувшином с бражкой - что толку теперь говорить? Что сделано, то сделано. Раз Устра сказала тебя не убивать, значит так тому и быть. Она провидица, иногда на нее находит. Если бы не она - нам было бы гораздо тяжелее. Только вот дар ее непостоянен. Сегодня, когда я излился в нее и скатился на кровать, она вдруг так вытянулась, вздохнула и говорит мне своим вторым голосом: "Наше будущее зависит от этого человека! Сделай все, что скажет Нед!" Я стал ее тормошить, расспрашивать о том, что она сказала, но Устра уже ничего не помнила. Она никогда не помнит, когда что-то пророчествует. Скажет, а потом как ни в чем не бывало, разговаривает дальше. Начнешь ей говорить что-то о предсказании - глаза таращит, и все. Так что, действительно наша судьба зависит от тебя? Почему? Зачем боги прислали тебя к нам?