Лабиринты забытых дорог - Евгений Щепетнов

- Нет...еще нет. Наслушалась сегодня...потом тебе как-нибудь расскажу - ужас! Узнают в Замаре - мало того, скажут - кровожадные дикари, так еще и кровожадные распутные дикари!

Амела хихикнула, помолчала, и серьезно добавила:

- Знаешь, а они мне нравятся. Есть в них что-то такое...такое...настоящее, что ли? Они как дети в своих желаниях, в своих страстях. Женщины у них молодцы. Все хозяйство на них. Мужики только драться, да в постели кувыркаться.

- Тссс...только мужикам это не говори, хорошо? Они-то как раз уверены в обратном...не поймут!

- Жалко мне их всех. Сдружилась с женщинами. Устра такая молодец - и воин отличный, и командует, что наш полковник. Бабы ее слушаются, как сержанты командира. И дети у них разумные. Видел? Маленькие такие, в уже с мечами ходят, с ножами. А глупенькие еще - все равно в догонялочки играют, да снежками кидаются.

- Да ты такая же... - улыбнулся Нед.

- Может как-то поможем им? Убьют ведь их...и мы к этому руку приложили.

- А что мы можем? И задача у нас другая. Нам на остров надо, к драконам...

- И как ты это себе представляешь? Мы идем пешком, потом вплавь по морю до острова? Нужен корабль. Нужно проплыть по территории, контролируемой Заран. На нас нападут, мы будем сражаться, да. Может и победим. А потом возвращаться назад, и...

- Хорошо - а что ты предлагаешь? Уничтожить войско Заран, насколько я понял? Вмешаться в междуусобные дрязги?

- Да.

- Вот так. Коротко и ясно. Да! И каким образом? Ты представляешь перевес в силах? Представляешь, насколько они сильнее? Тут от силы тысяча бойцов, и это с молодняком, который оружие едва держит. Это как?

- Обучишь. Да, да - ты обучишь! Ты ведь какую школу прошел в Корпусе? Сам говорил - при правильной организации воинского дела можно победить противника, во много раз превосходящего по силам! Разобьем, и займемся своими делами. Поплывем к драконам.

- Ты понимаешь, что все это затянется на долгие месяцы? Что мы увязнем в этой борьбе! В их войне? Именно - ИХ войне, а не нашей!

- Скоро это будет и наша война. Вспомни, что хотят те, кто на стороне Заран! Напасть на Замар. Убивать, грабить. Твой братец - вот оно, воплощенное Зло.

- Ну-ну...это только догадки. Я совсем даже не уверен, что Свей мой брат. Вполне вероятно - просто двойник. Бывают же совпадения? Ну и вот...двойник.

- Слушай...а если ты вызовешь его на поединок? Есть же у них какие-то случаи, при которых они вызывают на поединок? Убьешь его, и все.

- У тебя наивные романтические представления о политике. На кой демон ему ввязываться в какие-то дурацкие поединки, когда он нормально порубит в капусту всех, кто встал на его пути? Он объявит меня самозванцем, откажется принимать вызов, объявит безродным замарцем и скажет, что с замарскими рабами в поединках не участвует. И что моя участь, как обнаглевшего раба, болтаться на виселице, для отстрастки другим рабам. Согласна, что так и будет?

- Юрагор, да? Это он тебе подсказал? Он бы так сделал?

- Да...он. Политика делается именно так. Свей объявит меня врагом ардов, а это селение, как и весь клан Сайтал - пособниками врагов-замарцев. Ну и...вот тебе и повод напасть. И все его бойцы будут уверены, что сражаются за истинную правду.

- И что делать? Улететь, оставив их сражаться и погибать? А как добраться до драконов? Ты вообще-то думал на эту тему? Есть соображения?

- Соображения...соображения...не даешь ты сообразить! Раз! И запрыгнула на меня! Раз! И...

- Перестань...давай серьезно. Нед, милый, помоги им, а? Ведь не плохие люди, совсем не плохие! Почему они должны погибнуть? Нужно что-то сделать - я не знаю - что!

- Убить Свея?

- И это неплохо. Уничтожить главное зло, остальные и разбегутся!

- Уверена? А может - они мстить за него примутся? И вырежут Эстаг. А кроме того - откуда ты знаешь, может там на замену Свею есть такие же как он хищники? Ну - уберем мы его, и что? Их надо разбить наголову. Уничтожить и Свея, и его подручных. Сделать так, чтобы они не смогли больше напасть ни на кого. А с теми, кто останется - заключить договор. И торговать! Нанимать у них бойцов - пусть служат в армии Замара! Жениться на них - породниться с этим народом! И тогда - не будет войн с ардами. Ты вообще-то поняла, откуда у них такая агрессия, откуда это стремление воевать?

- И откуда? Я что-то не вижу такой агрессии...

- А я - вижу. Поговорил с Геором. И что оказалось - они не могут прокормить людей больше, чем позволяет море, чем позволяет урожай, полученный на их скудной земле. Они вынуждены воевать - грабить, убивать. Грабить - потому что бедны, потому что им что-то надо есть, одеть, обуть. Убивать и быть убитыми - потому, что нужно сокращать численность своего народа. Иначе не проживут. Это скудные, бедные места. Кстати - они не понимают, что происходит. Это я сам сделал вывод. Может и ошибочный, но я думаю именно так. Арды поддерживают определенное количество людей на всей своей территории. Глава говорит, что селений в Ардии совсем немного, сравнительно немного, конечно. И все они стоят там, где земля хоть что-то родит. А еще - там, где есть место для пристани, или порта. И таких мест немного. Кроме того - море не везде богато, и там, куда приходят киты, тюлени - люди и селились. Опять же - рыба. Они все лето работают, ловят рыбу. Сушат, коптят, работают на полях и содержат скот. Это сейчас у них отдых - зима пришла. Кстати, закономерность - как неурожай, китов мало пришло, рыбы не наловили - сразу готовится грабительский рейд. Удастся - будут с едой. Убьют налетчиков - тем, кто остался дома, достанется больше еды. Вот так. И вот еще что...а тебе не приходило в голову то, что когда мы научим их воинскому делу, научим драться, как замарцы - они могут использовать свои знания против нас? Против Замара? То-то же...молчишь. И молчи. Спи. Завтра еще поговорим.

Амела долго лежала без сна, прислушиваясь к ровному дыханию Неда. Она думала над тем, что тот сказал, и не хотела принять его слова, не хотела поверить, что все так сложно, все так запутанно и неоднозначно. В ее голове крутилось лишь одно: "Я не хочу, чтобы они умерли!" - и все остальное отходило куда-то далеко, в дальнюю даль. Не может быть, чтобы Нед, такой умный, такой хитрый и умелый не придумал чего-то, что обязательно выведет всех из тупика. Она верила в это.

Нед тоже долго не спал, и лишь притворялся спящим.

Конечно, он не был столь эмоционален, как его подруга. Прекрасно видя, что происходит, он осознавал и плюсы, и минусы своего вмешательства в местную гражданскую войну.

Минусы - потеря времени, воинская подготовка возможных будущих противников, которая может потом ударить по Замару. Опасность, которой он подвергнет своих друзей и самого себя.

Плюсы - есть шанс раз и навсегда покончить с ардскими набегами, прирастить к Замару северные территории, взять ардов под свой контроль, под контроль государства. Ардия - практически неисчерпаемый источник элитных воинов, сильных, бесстрашных, с детства подготовливаемых к воинскому делу.