Девушка с Острова Ураганов - Ксения Лисица

смотреть было бесполезно и ему пришлось положиться на удачу. Жаль, что на пальто не было капюшона, чтобы прикрыть голову и лицо.

Венсан открыл окно, потом решётку, быстро вылез наружу и закрыл их за собой. Он надеялся, что когда утром работники библиотеки будут открывать окна и обнаружат незапертую решётку, то решат, что просто случайно пропустили её прошлым вечером. К тому времени следы, наверняка оставленные на полу его мокрыми ботинками, уже давно высохнут.

В гостиницу Венсан вернулся без происшествий, задняя дверь всё так же стояла открытой, а скрипучую ступеньку на лестнице он запомнил и перешагнул. Оказавшись у себя в комнате, он только скинул плащ и тут же достал из сумки книгу, опустился в кресло и принялся читать.

Никогда ещё он не видел настолько точный и объёмный — несмотря на то, что в книге было всего около двухсот страниц — труд, посвящённый не охоте на ведьм и их истреблению, а самим ведьмам, их магии и, в большей степени, истории. Венсан узнал много нового, но, к сожалению, ничего по-настоящему полезного. Во всяком случае, так он думал, пока не добрался до последней главы.

Она была озаглавлена «Охотники на ведьм» и оказалась совсем короткой. Чем дальше он читал, тем больше удивлялся. Ещё нигде он не находил столько информации о вроде бы секретном Ордене Охотников. Информация эта относилась к охотникам прошлого, но Венсан сомневался, что сейчас что-то сильно изменилось. Разве что численность Ордена должна была сократиться — нет смысла содержать множество людей, когда охотиться не на кого.

Главными для себя он посчитал два упомянутых в книге факта, о которых никогда раньше не слышал. В Ордене Охотников обязательно был представитель королевской семьи, как правило — кто-то из младших принцев и принцесс. И, пройдя обучение, именно он становился главой охотников. Если у короля или королевы был один ребёнок, то он занимал это место до коронации, а после оно отходило кому-то из герцогских отпрысков, которым он доверял. А ещё у всех охотников была татуировка — как правило, в незаметном месте, обычно прикрытом одеждой — изображающая глаз с пламенем вместо зрачка.

Венсан понимал, что держать книгу у себя — опасно. Охотники очень не любили упоминания о себе в книгах и уничтожили большинство из них. Эта каким-то образом уцелела. Но возвращать её в библиотеку было слишком рискованно. Он убрал книгу в сумку, а сумку спрятал в шкафу. Он сожжёт книгу, как только они вернутся в Локк.

Глава семнадцатая

План, который Венсан составил, вернувшись в Мертон, удивил его самого своей дерзостью. Он даже не был уверен, зачем именно это делает, но понимал, что должен подобраться к Ордену Охотников так близко, как только можно. Пусть это и опасно, но отсиживаться, надеясь, что магическая сила у него так и не проявится и охотники оставят его в покое — ещё опаснее. Мать всегда говорила, что «врага надо знать в лицо» и «держать ближе к себе, чем друга». Эти уроки Венсан усвоил.

К тому же он привык доверять своей интуиции. И игнорировать множество прочитанных книг и статей, которые утверждали, что чересчур развитая интуиция присуща ведьмам и может говорить о дальнем родстве с ними. И надеяться, что серые глаза и интуиция — единственное, что передал ему отец со своей ведьмовской кровью.

Венсан много раздумывал над тем, что узнал из «Истории ведовства» Асоль Лемье. И пришёл к выводу, что самый вероятный кандидат в охотники в королевской семье — это Базиль. Но был только один способ узнать наверняка — увидеть его татуировку. И вот тогда в голове Венсана сложился план, ужаснувший его самого.

Для выполнения его первой стадии ему нужно было заручиться поддержкой Виктоир. Вернувшись из Локка, он стал тратить всё время на подготовку к Играм, всем своим существом показывая, насколько это для него важно. Даже мать, которая всегда поощряла его тренировки, качала головой и говорила, что он перетруждается. Однажды даже пришла к Венсану в комнату и завела разговор о том, что, даже если он не станет всадником, в этом нет ничего страшного, и жизнь на этом не заканчивается. И извинилась за то, что слишком сильно давила на него «с этими Играми».

Этот визит значил, что всё работает как надо и все домочадцы и друзья уверены, что он одержим Драконьими играми и победой на них. Поэтому Виктоир ничуть не удивилась, когда Венсан подошёл к ней с разговором о том, как им увеличить свои шансы на победу. Они перебирали варианты, когда он сделал вид, что ему в голову пришла какая-то спорная идея. Виктоир обожала всё неоднозначное и рискованное, поэтому тут же стала выспрашивать, о чём он думает.

Старательно разыгрывая неуверенность, Венсан сказал:

— Я подумал, что нам бы пригодились умения Мариз, но ты знаешь, как она к этому относится.

Глаза сестры широко распахнулись, секунду она сидела, не двигаясь. Он затаил дыхание и вот в карих радужках заблестели так хорошо знакомые ему искорки. Виктоир загорелась его идеей.

— Она же хочет, чтобы мы все стали всадниками, верно? — Медленно произнесла она. — А конкуренция очень большая. Нам пригодятся любые навыки, которые могут помочь.

Венсан кивал, слушая сестру и радуясь, что заручился её поддержкой. Теперь Мариз будет куда сложнее им отказать. Напор Виктоир частенько вынуждал её сдаться.

Будучи представительницей древней семьи охотников на ведьм, Мариз была также и носительницей их знаний, в том числе — особого стиля боя. Говорили, что причина, по которой он появился, вовсе не ведьмы, а другая нечисть, а значит, своими корнями он уходит в очень глубокое прошлое.

Венсана интересовало одно конкретное умение Мариз — подкрадываться так, что её не было не только слышно, но и видно. Конечно, она пряталась, но делала это так мастерски, что казалось — она умеет становиться невидимой. Если он овладеет этим приёмом, то сможет подобраться достаточно близко к Базилю и увидеть есть у него татуировка охотника или нет.

Мариз, как и сестре, он, конечно же, сказал совсем другое.

— Даже не знаю, хорошая это идея или нет, — недовольно протянула она, разглядывая стоящих перед ней брата и сестру. — Вы уверены, что это необходимо?

— Конечно, — с абсолютной уверенностью кивнула Виктоир. — Всё, что может повысить наши шансы на победу — необходимо. Разве ты не хотела, чтобы мы стали всадниками вместе? Это вроде как твоя мечта с детства.