Одаренный 2 - Archer

В любом случае, просто отделаться не выйдет. Мальчишку надо сбагрить подальше от базы. Выписать его из реестров и выгнать, пока не поздно, и оформить всё задним числом, ещё до того момента, как пришло письмо от государя.

«Так и поступим», — мысленно кивнул сам себе комендант. — «И откуда он такой свалился на мою голову, паршивец мелкий?»

Ситуация разрешилась сама собой. На третий день с момента возвращения парня из Тайги, когда его попросили удалиться с базы, за ним прилетел вертолет без опознавательных знаков. Мальчишка, на радость коменданту, улетел. И служивый очень надеялся, что больше его никогда не увидит.

* * *

Удивительно, но Алия согласилась на запрошенную мной цену. Правда, с условием получения эликсира только после выполнения задания. Сперва я хотел было заартачиться и настоять на получении эликсира наперед, но именно в тот день в руки вложили постановление о том, что на базе тринадцать-два меня больше видеть не желают и настоятельно просят немедленно покинуть её территорию. Пришлось спешно соглашаться, тем более что обещали выслать аж вертолет лично за моей персоной. На вертолетах летать ещё не приходилось. Может быть, даже это сыграло решающую роль.

— Утром стулья, а вечером деньги, — так и сказала Алия, что подразумевало: сперва работа, и только после — оплата. И никак иначе, таково условие заказчика.

Вертолет действительно прислали, на зависть всем присутствующим на базе. Опасения, что меня могут обмануть с эликсиром Постоянства, развеялись как-то сами собой. Не стали бы присылать за каким-то безродным одарённым персональный вертолет. Стало быть, всё очень серьёзно и требуется помощь не просто сильного одарённого, но именно Акваманта. А кто у нас в империи сильные Акваманты? Правильно, Озеровы и я. Но обо мне знают только в определённых кругах.

Помимо пилотов в вертолете находился пожилой, но крепко сбитый мужчина с суровым взглядом. За всё время полёта он не проронил ни единого слова, но и я был несколько зол тем, что меня несправедливо выставили с базы, и не особо желал вести пустые беседы с первым встречным. Молчали всю дорогу. Я любовался пейзажами, проплывающими под ногами, а мужчина не сводил пристального взгляда с меня.

Грозная машина приземлилась спустя три часа полёта на посадочной площадке на территории какого-то особняка — огромного и роскошного в кольце высоких каменных стен.

«Ох уж эти сибирские родичи», — подумал я, оглядываясь. — «Любят отрезать себя стенами от внешнего мира».

Надо заметить, что неуважение ко мне стали проявлять уже прямо на входе в особняк. Слуга в серебристой вышитой золотым узором ливрее даже не соизволил ответить на приветствие. Лишь только смерил презрительным взглядом.

Я, конечно, знал, что все симбирские дворяне — высокомерные ублюдки, но слуг-то своих зачем так распускать? Или у них в слугах тоже дворяне ходят?

Меня привели в просторную комнату с высокими потолками в лепнине, черными матерчатыми обоями, уложенными в складчатый узор, и паркетом благородного красноватого оттенка. Всё как положено богатому зажиточному роду. Вот бы ещё знать, к кому меня привели, надеюсь, не к Юрцевым… Мы с ними как-то не очень дружны, мягко говоря.

— Его маги́стерство Князь Юрцев Сергей Сергеевич! — раздался голос церемониймейстера.

Я вздрогнул от неожиданности. Случилось именно то, чего не хотелось больше всего. Заказчики всё-таки Юрцевы. Или это был коварный план, чтобы заманить меня с целью поквитаться за оскорбление княжича в столовке академии? Нет, не думаю, что из-за княжича. Не стал бы целый магистр назначать встречу ради такого пустяка. А вот за оскорбление посланника в кабинете директора вполне могут надавать по шапке. Княжич нарвался сам, а Агафьев, возможно, прислал сам князь.

В зал в сопровождении двух слуг вошёл грузный человек. Магистр Юрцев был очень стар; даже на первый взгляд ему можно было дать лет двести. Дряблая, покрытая старческими пятнами кожа, мутные глаза, которые когда-то были голубыми, и редкие, полностью седые волосы.

Много раз я слышал про чудовищную ауру магистров, но в реальности ощутил её давление только сейчас. Словно на шею закинули петлю с прикреплённым якорем, которая одновременно душит и тянет вниз. Захотелось отгородиться от этого чувства, но как? Инстинктивно ко мне потянулась вся окружающая влага.

Князя уже посадили в кресло, и он с интересом начал рассматривать меня, пытающегося отгородиться от его ауры.

— Не глупи, — раздался хриплый бас. На удивление, в голосе не было ни единого намёка на глубокую старость. Голос ровный, глубокий и уверенный. — Не поможет. Стихии — худшее средство против ментального воздействия.

Я ничего не ответил. Вода стягивалась ко мне со всех сторон, образуя практически сплошной кокон вокруг, но это не помогало. Чтобы избавиться от гнетущего давления, необходимо было уничтожить его источник — магистра. И я бы, наверное, попытался, потому что сознание начало уже уходить в туман — ещё пару секунд, и точно упаду в обморок, но в один момент, когда я готовился уже опустошить энергию со своего кристалла-Векс, чудовищное давление исчезло. Применил бы Второе Дыхание, но пиктограмма была ещё не активна. Ей оставалось какие-то пару дней до полной готовности. Тем не менее, я заметил целых два накопителя в этой комнате — кольцо на руке магистра и второй ка-Векс в ящике стола. Оба были заполнены под завязку.

Я не спешил развеивать воду, в любой момент готовый начать схватку, хотя всей душой понимал, что это бесполезно. Мне только что наглядно показали разницу в силе, и это сравнение явственно говорило о моих шансах на победу. Шансах, стремящихся к нулю.

Юрцев, видимо, решил добить. Он пошевелил пальцем, и вся МОЯ вода дернулась к распахнувшемуся окну и выплеснулась наружу.

— Так-то, — произнёс магистр. — Не балуй. Ты находишься в гостях, холоп.

— Я не холоп! — со злобой ответил я, задействовав восприятие на максимум. Передо мной прямо из воздуха за какую-то секунду материализовалась вода и тут же со знакомым звоном преобразилась в стилет Истинного Льда. Князь снова пошевелил пальцем. Лёд качнулся в воздухе, но контроль над ним я не потерял. Медленно гудя от соприкосновения с воздухом, клинок грозно блестел гранями и двинулся в сидящего магистра. Убивать его я не хотел, но, судя по довольной ухмылке, Юрцев совершенно не боялся.

— Довольно, — буднично произнёс он. — Я увидел то, что хотел. Теперь поговорим.

Я поспешил развеять плазма-лед, он жрал слишком много энергии. Хотелось по привычке выпить