В предвкушении страсти - Налини Сингх

— Помочь Пси?

— Ты — моя Пси.

Ей нравились его собственнические замашки, но они навели на еще более безрадостные мысли.

— Совет меня так просто не отпустит.

— Предоставь это мне. Ты думай, как поймать убийцу, а я буду тебя охранять.

— Хорошо. — Верить Вону было легко. Он никогда не нарушал обещаний.

***

Фейт не удивилась, когда Вон привёз её в уже знакомый домик на встречу с другими верами. У неё возникло ощущение, что её ягуару не нравится, когда на его территории слишком много посторонних. Она выбралась из машины, выпрямилась и направилась к крыльцу. Ей не хотелось показаться слабой перед близкими самого важного в её жизни человека.

Их ждали не только Саша и Лукас, но ещё и незнакомый мужчина в чёрном.

— Это Джад Лоурен, — сказала Саша со своего места рядом с Лукасом.

Фейт кивнула, чувствуя, что Вон внезапно ощетинился. Лукас тоже не казался особенно довольным. Ещё более неожиданным было то, что незнакомец вызывал в ней странную тревогу. Она никак не могла понять почему. Но ощутила, что за холодной мужественной красотой скрывается убийца. Впрочем, Лукас и Вон тоже не котята.

Понимая, что ведёт себя грубо, но не желая отступать, она продолжила рассматривать его, пока он стоял, прислонившись к стене.

— Я вас уже встречала.

— Нет.

На его лице ничего не отразилось, он и бровью не повёл. Никто не умел так себя контролировать. Никто, кроме Пси. Но Джад, конечно, не из них.

— Нет, — согласилась Фейт. — Но я знаю тех, кто похож на вас.

Он вызывал в ней тот же первобытный страх, что и замаскированные охранники, которые сопровождали её на заседание Совета.

Вряд ли Джад из легендарных Стрел, но он очень её пугал. И, будто этого было мало, из-за угла дома вышел ещё один человек, который заставил Фейт еще больше насторожиться. Он облокотился о перила в стороне от остальных и, не мигая, уставился на неё зелёными глазами, как хищник, рассматривающий добычу. Она очень обрадовалась, что Вон рядом.

Лукас резко кивнул вновь прибывшему:

— Клей, я думал, ты привезешь Тэмми.

— Мелкие. Розовый куст. Шипы, — последовал отрывистый ответ.

Казалось, все, кроме Фейт, его поняли. Саша улыбнулась и покачала головой.

— С ними всё в порядке?

Клей кивнул.

Чувствуя себя не в своей тарелке, Фейт прижалась спиной к груди Вона. Пламя опалило кончики её пальцев, когда они коснулись его джинсов. Он словно замер и вновь ожил, но его рука не прекратила успокаивающе поглаживать её по плечу.

— Всем вам известно, зачем мы здесь собрались.

— Чтобы найти того, кто убил сестру Фейт, — сказала Саша. — Но мне казалось, вам известно слишком мало.

— Рыжик?

— Сперва, — начала Фейт, — была только предполагаемая жертва: очень светлая кожа, белые волосы, голубые глаза. Внешность для Пси необычная, но это никак не помогло бы найти её. — Она заставила себя вспомнить зловещие образы. — Потом я стала видеть больше…

— Потому что он следит за ней? — перебила Саша.

— Тогда он ещё только собирался.

Все молчали, начиная, похоже, понимать, каково приходится Фейт. Лукас очнулся первым.

— Как далеко он зашёл?

— Почти до конца. Сейчас в видениях повсюду кровь. — Её обвили руки Вона, хотя она ничем себя не выдала, ни жестом, ни голосом, пытаясь при помощи показного равнодушия защититься от хищников, вряд ли они все на ее стороне.

— Его нужно остановить на этапе похищения, потому что я знаю место и даже время.

— Откуда? — спросил Клей.

Она усилием воли удержалась оттого, чтобы прильнуть ближе к Вону.

— В последней серии образов присутствовали кое-какие временные маркеры, что позволило мне поместить видение в конкретные рамки. Иногда такое трудно заметить, смену времен года, например, или цвет неба, но тут ошибки быть не может.

Все молчали, так что она стала рассказывать дальше, прижимаясь к сильному тёплому телу. Объятия Вона безмолвно заверяли её в его преданности, это Фейт знала точно.

— Я видела на её столе раскрытый ежедневник. И ещё электронные часы. Дата одна и та же.

Более ясных подсказок просто не бывает.

И она добавила то, что сообщила Вону в машине, когда объясняла ему про время в видении:

— У нас остался один день. — Радоваться нечему, совсем. — Если не поймаем его… скорее всего, девушку не спасём. Он едва сдерживает, — она помолчала, подыскивая подходящее слово, — предвкушение, жажду. Своих жертв он нигде не держит и не мучает. Преследование его будоражит, но самое сильное возбуждение он испытывает именно во время убийства.

Так было с Марин. Сердце Фейт снова сжалось, и теперь она знала, что это за чувство — смесь боли, горя, печали и тоски.

— Где? — спросил Джад подчеркнуто ровно.

— Ты — Пси, — внезапно пришла к выводу она, невзирая на разумные сомнения. — Хотя считается, что Саша — единственная, кто покинул сеть.

Он проигнорировал её завуалированный вопрос.

— Где?

Фейт решила, что потом спросит Вона.

— В маленьком частном университете, который несколько лет назад основали в долине Напа. В нем изучают виноградарство.

— Большая часть персонала и студентов — люди и веры, — заметил Лукас. — Что там делать Пси? Их не очень привлекают органические продукты.

— Думаю, она там вроде лаборанта. В винодельческих хозяйствах ведь есть системы контроля температуры?

— Может быть. — Руки Вона опустились на её бедра, собственнический мужской жест, против которого Фейт совсем не возражала. — Не важно, чем именно она там занимается, если в нужное время будет на месте. Мы схватим его до того, как он до неё доберётся.

— Почему мы опять прибираем за Пси? — раздался низкий голос Клея. — Фейт опасность не угрожает. И убийца, и потенциальная жертва — Пси. Разве это наша проблема, а не Совета?

— Клей! — Саша выглядела потрясенной. — Речь идет о человеческой жизни!

— Я не говорю, что надо оставить всё как есть, просто пусть разбираются те, кто за это отвечает.

— А если они не станут? — тихо спросила Фейт, глядя в мужественное, жесткое лицо. Клей отличался от Вона, хоть ягуар и был почти на поверхности. В Клее ощущалось что-то тёмное, будто он с трудом балансирует на тонкой грани между добром и злом.

Почти в то же мгновение она поняла — время Клея вот-вот придет. Совсем скоро ему придется решить, какую сторону выбрать.

— Что, если она просто исчезнет, как другие, о которых я слышала в Сети? Ты сможешь спать по ночам, твоя совесть будет спокойна? — Он ещё не совсем потерян, пока он на стороне добра. Пока.

Клей поднял бровь.