Капризная принцесса под опекой дракона - Натали Альбертовна Якобсон

Я усыпил его работников и снова явился к королю с насмешливым вопросом:

— Кто теперь станет добывать тебе самоцветы?

— Я найму новых шахтеров, — юлил и изворачивался он.

— Но это уже не будут батраки, им придется хорошо заплатить.

— Моя казна не пуста.

— Знаю, но ее содержимое частично принадлежит мне, ведь камни мои.

— Попробуй, отними! — король пользовался огнеупорными чарами. Сжечь я его не мог, а вот от сонных чар он королевство забыть защитил, чем я не преминул воспользоваться. Для моего магического мастерства, отточенного веками, всюду найдется лазейка.

— Любые новые работники, которые ступят на территорию твоего королевства, тоже заснут, — предупредил я. — Работать в шахтах будет некому, ведь все спят. Посмотри!

Шахтеры кругом напоминали статуи. Они заснули прямо на ходу, даже не выронив кирки и лопаты.

— Ты хочешь меня разорить! — король сжал кулаки.

— Я лишь хочу забрать свою драконью долю!

— Ты и так богаче всех в мире. Куда тебе еще? — неистовствовал правитель.

— Многие скажут тебе, что дракону денег всегда мало, но я открою секрет. Дань это дело принципа, а не жадности. Если не возьму ее с тебя, то кто станет меня уважать?

— А если я не заплачу тебе, то они не проснуться?

— Верно!

Король думал до вечера, а потом его казна значительно опустела. Жасмин наблюдала издалека за повозками, набитыми золотом и драгоценностями, и начинала меня уважать.

— Ты ведь мог так поступить и с моим отцом, но с него ты не брал налогов, — заметила она.

— В Этаре давно нет магии, налоги брать не с чего.

— Но ты мог взять дань из драконьей подлости.

— Когда-то твой предок помог мне, поэтому я вас не трону. Моя забота о вас — долг чести. Но большая его часть уплачена твоей доставкой в Тирин. Задание оказалось слишком трудным. За него можно скинуть девяносто процентов всех долгов.

— То есть больше ты отцу ничего не должен?

— Зато на прощание я сделаю подарок.

— Отнимешь мои драгоценности, чтобы прибавить к дани?

— С чего ты так решила? — изумился я.

— Какой еще подарок может сделать дракон? Поставить на моей шее отметины когтями и сказать, что это украшение на память?

— Могу подарить тебе еще одного кота, — пошутил я. — Или лучше кошечку? Ведь Алонсо нужна пара.

Жасмин насупилась, но после сборов дани, спорить со мной боялась.

— Зачем дракону столько сокровищ? — наигранно возмущалась она. — У тебя даже дамы нет!

— Откуда ты знаешь?

— Сам сказал, она от тебя сбежала! Видно, ты ее сильно обижал.

— Не хами!

— А разве не правда?

— Не правда! Сокровища не для моей казны. Но моя казна и так ломиться от золота.

— Тогда для чего они тебе нужны?

— Вернее, для кого.

— Для кого? — послушно переспросила Жасмин.

— Для тебя! Я хочу подарить тебе приданое!

— Чтобы я могла сбежать с Алонсо? — обрадовалась принцесса и чуть не подпрыгнула в седле.

— Нет, для твоего жениха, короля Тирина, разумеется. Если помнишь, я дал обещание доставить тебя к нему.

— А ты не можешь нарушить обещание? — Жасмин опять взялась за свое. — Ты ведь дракон. Драконы поступают, как им понравиться. Ведь вы сильны, а на правах сильного можно делать всё, что захочется. А если кто тебя осудит, ты уложишь его одним когтем.

— Кроме силы у меня есть еще и честь.

— Какие драконы вдруг благородные стали! — пробурчала Жасмин себе под нос.

— Если помнишь, я весьма необычный дракон.

Кто бы доверил мне управление волшебной империей и поддержку равновесия магии во всем мире, если бы я был обычным? Но Жасмин упорно не хотела воспринимать моей незаурядности. Она пыталась обольстить меня всю дорогу. Почему красивые девушки уверены, что если кого-то соблазнят, то он непременно пойдет у них на поводу?

Интриги в Тирине

Когда мы подъезжали к Тирину, принцесса провела рукой в перчатке по своему лицу и вдруг превратилась в незнакомую блондинку. Я устал от ее магических фокусов.

— Прекрати! Король Тирина даже не знает, как ты выглядишь.

— До его сведения донесли, что я брюнетка.

— Я могу сказать ему, что ты поседела от ужасов, пережитых в магических землях.

— Мои волосы сейчас золотистые, а не седые! — насупилась Жасмин.

— Зато твой характер, увы, остался прежним. Его золотым не назовешь! Зачем тебе трепать нервы королю Тирина? Он и так благородно понадеялся на честное слово послов твоего отца, что ты красавица.

— Как можно надеется на честное слово послов-ласточек? — хмыкнула Жасмин. — Они лгуньи. Это они договорились о моем браке!

— Не они, а те, кто передавал им послания.

— Если они уверили короля, что я красавица, то мне нужно стать уродиной. Тогда условия соглашения окажутся невыполненными, и король меня прогонит.

Жасмин снова провела по своему лицу, теперь уже в обратном направлении. Первый раз ее рука двигалась сверху вниз, сейчас она сделала движения снизу вверх, а потом кругом. Вмиг принцесса стала прыщавой уродиной с крючковатым носом и заячьей губой. Даже мне при виде нее сделалось страшно, а я уж на многих чудовищ в своей жизни насмотрелся. Роскошное платье принцессы ничуть не смягчало ее уродства.

— Кончай фокусничать! — я сдул с ладони несколько золотых искр. Они угодили в лицо принцессе, и она снова стала прежней симпатичной брюнеткой. Жасмин недовольно посмотрелась в зеркальце и начала новые манипуляции руками. На этот раз они не сработали. Я поставил на ее внешность защитные чары. Как бы принцесса не колдовала, а сменить лицо ей больше не удастся.

— Вероломный дракон! — взвизгнула она. — А я-то начала верить в твое благородство! Ты опять меня подвел! Драконьи боги покарают тебя за обман невинной девушки!

Я пропустил все ее придирки мимо ушей. Невинной девушкой Жасмин давно не была, а о драконьих богах никто не слышал уже много столетий. Они либо уснули, либо отправились в царство Мадеэля. На земле единственным правящим драконом остался я.

Мы добрались до ворот королевского замка до заката. По дороге нам оказали скудный прием. На шпили домов навесили праздничные флажки, а горожан заставили махать платочками из окон. Никакого парадного марша и торжественного приветствия нас не ожидало. Вместо короля у дверей замка нас встречал визирь. Видите ли, король оказался занят срочными государственными делами.

Я не удивился наличию визиря у короля Тирина. В конце концов, Тирин когда-то был такой же державой, как и Этар, только вместо султанов здесь правили халифы. Лишь несколько столетий назад Тирин захватили северные короли, которым сложно было прижиться в жарких владениях. Моды и детали архитектуры частично остались тут старомодными, как