Капризная принцесса под опекой дракона - Натали Альбертовна Якобсон

ехать совсем недолго. Очевидно, у подземного короля не было возможности подстроить нам очередную заминку в пути. А может, он так сильно увлекся Лиандрой, что Жасмин утратила для него актуальность. Короли часто изменяют своим избранницам, ведь у них большой выбор. Любая красотка увлечется королем, пусть он и выглядит, как чудовище. Кто бы подумал, что даже прелестная Лиандра ради выгоды готова полюбить подземного монстра?

Я расслабился и начал насвистывать старинную песенку, которую слышал еще в детстве. В ней говорилось о наивных людях, которые неосторожно влюбляются в волшебных существ и попадают в магический плен. Пустынные эльфы внимали мне с удовольствием, а Жасмин дулась и капризничала. Когда впереди возникло очередное препятствие, я вначале принял его за иллюзию. Фасад, утопавший среди облаков, действительно напоминал мираж. Наверное, это заоблачные духи шутят, посылая путникам видение дворца, сделанного из облаков. Постепенно фасад обрел плотность. Теперь он лишь напоминал об эфире, но оказался создан из белого камня, отшлифованного до блеска. Башенки и карнизы казались кружевными из-за обилия арабесок.

Я присвистнул от удивления. Небесное царство как будто переехало в пустыни. Воздушный дворец стоял на песке, но под ним клубился пар, похожий на облака. Из всех окон и башен выглядывали прелестные пери в восточных одеяниях. Они не были призраками. Это настоящие пери. Фасад дворца как будто состоял из каменного кружева. Белые башенки с куполами вздымались к небесам. Ажурные врата были распахнуты.

— Нужно проехать мимо! — я учел наш прошлый плачевный опыт с пустынными дворцами, но волшебное видение меня остановило. У ворот дворца порхала пери, не похожая на других. Мое сердце словно пронзили острой стрелой. Это же Роза в восточном наряде пери. Она сменила платье на шаровары с блестящими подвесками, а корону на бисерную латику. Вместо локонов у нее длинные черные косы, достигающие до пят, но это она! Я спрыгнул с коня. Теперь уже даже одержимые крики Жасмин не могли меня остановить.

— Дракон сошел с ума! — кричала принцесса, крепко прижимая к себе кота. Во дворец, наполненный соперницами, Жасмин ступить не хотела. Одно дело пустое здание и рать духов, и совсем другое дело — толпа обворожительных пери. Рядом с ними принцесса чувствовала себя приземленной.

Пустынные эльфы остались охранять принцессу, а я прошел в распахнутые ворота. С ворот слетали сверкающие бабочки, а за воротами простирался благоухающий сад. Тут росли неземные цветы и деревья, названия которых я не знал, но розы тут тоже были. Правда, у роз почему-то был голубой оттенок. Вероятно из-за того, что это небесные розы. Лишь у пери, похожей на мою жену, к волосам была приколота красная роза.

Пери, за которой я бежал, мгновенно исчезла. Я искал ее в саду, где били причудливые многоугольные фонтаны. В журчании воды слышался шепот. В далеких затененных беседках прятались несколько пери с музыкальными инструментами. Розы среди них не было, но я заметил ее в окнах дворца и решился зайти внутрь. Охранники — дивы не решились меня не пропустить. Даже дышать огнем для острастки не пришлось. Дивы сразу поняли, что пришел дракон.

Жасмин каким-то образом проскользнула за мной. Принцесса вовремя сменила бальное платье на восточный наряд и длинную вуаль. Охранники приняли ее за пери. На руках принцесса тащила кота, с которым не хотела расставаться ни на минуту.

— Мне показалось, что ты не хочешь заходить в этот дворец, — напомнил ей я.

— Мне стало страшно, что эти легкомысленные особы уведут у меня моего дракона, — принцесса гордо вздернула носик. — До конца поездки в Тирин ты принадлежишь только мне. Ты не имеешь право бросить меня ради всех этих кокеток.

Жасмин играла, как в театре. Если бы я оставил ее снаружи одну, ее давно бы и след простыл, но я велел пустынным эльфам и песочным феям стеречь ее, поэтому Жасмин испугалась. Она отлично понимала, из кого состоит ее нынешняя свита. Если дракон по какой-то причине исчезнет, то пустынные эльфы растерзают смертную девушку и похоронят ее останки под песочными насыпями.

Пока я оглядывал роскошный холл, Жасмин начала жаловаться мне, что однажды в этарийской пустыне ее пытались утянуть под песок жадные руки песочных эльфов, вынырнувшие из барханов. Я бы предпочел, чтобы Жасмин помолчала. Если она закроет рот, то ее можно принять за одну из пери. Под длинной зеленой вуалью даже не заметно, что у принцессы нет крыльев. А вот у других пери крылышки были. Они сверкали и переливались всеми оттенками радуги. У одной пери на лбу светился обруч из лучей радуги, у другой украшения из небесной лазури. Несколько пери, игравших на лютнях, восседали не на ковре или диване, а на небольшом круглом облаке, парящим над полом.

Все двери во дворце напоминали створки ажурных золотых ворот. Расписные ширмы разделяли некоторые покои. Повсюду на мягких коврах лежали вышитые подушки и стояли низкие диванчики. Красавиц во дворце оказалось больше, чем охранников-дивов.

Жасмин нервничала. Кругом ведь одни пери. Сплошной парад неземной красоты. Даже Жасмин позавидовала тому, как выглядят пери. А уж она-то была почти влюблена в свое отражение.

— Не смей смотреть на них, Мио! — Жасмин крепко прижала кота к себе. — Наверняка, они все развратницы и захотят тебя у меня переманить.

В этом она не ошибалась. Пери сразу поняли, что кот необычный и лукаво на него поглядывали, но Мио сладко спал на руках у хозяйки. Увести его вряд ли было возможно. Разве только когда он превратиться назад в человека. А для котов сон важнее, чем самые чудесные красавицы.

Я порадовался тому, что у Жасмин хватило ума не назвать кота при всех принцем Алонсо. Хоть пери и далеки от людей, а вдруг из озорства им захочется донести до сведения земных королей, куда подевался принц Алонсо.

Сейчас Жасмин могла бы разочароваться. Пери заинтересовались мною куда больше, чем ее котом. Вначале принцесса злилась, а затем начала ревновать. Ко мне пристала сразу дюжина пери. Они трогали меня, перебирали мои волосы, гладили мой камзол и не обжигались. Вероятно, хотя бы одна из этих неземных кокеток знает моего отца Мадеэля? Он ведь тоже небожитель. Вернее, был когда-то. Я не решался о нем спросить. Мне хотелось найти пери, похожую на Розу. Вероятно, Роза это и есть. Где еще лучше она могла спрятаться от дракона, чем в царстве пери?

Жасмин дулась на меня и даже показала язык. И я, и пери ее проигнорировали. Зато из маленькой круглой залы, где бил фонтан, принцессу позвали голоса джиннов. Я решил, что