Путь к жизни - Сергей Уксус

Иными словами, всё, что узнал Наставник в последнее время, лишь подтверждало давно известную истину и ни намёком не отвечало на главный вопрос: как правильно учить лича?…

Досточтимый, то есть уже святейший Кирво вошёл в отведённые ему покои, сорвал с головы высокую шапку из белой ткани с вышитым спереди ликом Справедливого, пару секунд подержал в руках и аккуратно положил на стоящий у двери низенький столик. За шапкой последовали знак первосвященника — золотая ажурная цепь с символом Справедливого — и парадное облачение, неподъёмное от обилия шитья и мелких драгоценных камней. Мягким белым туфлям на высоком каблуке повезло меньше — их просто отшвырнули в сторону.

Оставшись в одной только белой рясе, Кирво подошёл к буфету, налил полный кубок вина и со вздохом облегчения буквально рухнул в мягкое глубокое кресло.

Из дальнего угла послышался негромкий смешок. Повернувшись в ту сторону, святейший обнаружил удобно устроившегося в таком же кресле толстячка. И тоже с кубком…

— Римзо? — без всякого удивления спросил Кирво. — Что-то случилось?

— Ничего важного, святейший брат! Пришёл первым поздравить вас с новой должностью! Всего лишь! — маг снова хихикнул.

— Опоздали, Римзо, опоздали! — настроение первосвященника начало медленно улучшаться. — Нашлись ещё более, знаете ли, подхалимистые.

— Как?! — на лице толстяка отобразились одновременно бесконечное удивление и возмущение. — Подхалимистее меня?! Кто посмел?!

— Вам бы в театре играть, — наконец засмеялся святейший. — В королевском… Так что вы там высмотрели?

Маг резко посерьёзнел:

— Всё, как мы и предполагали, святейший. Наши, хм, соратники только рады: власть увеличилась, обязанности уменьшились, титулы удлинились…

— Титулы?

— Ну, названия должностей… Были досточтимыми, стали досточтимейшими… Мелочь, как говорится, а приятно. Н-да. Даже завидовали вам, святейший, как-то лениво. По привычке, я бы сказал. В общем, с этой стороны в ближайшее время пакостей можно не ожидать.

Задумчиво покивав, Кирво отхлебнул вина и спросил:

— А с других сторон?

— С других… Ну, чернь обычная как всегда довольна. Зрелище удалось. Как мне доложили, чуть ли не по всему городу на улицах давка. Даже те, у кого есть дворы, на всеобщую молитву на эти самые улицы выходили. Короче говоря, всеобщий восторг. Мало того, заметили одного с кислой рожей, так тут же на куски порвали. Пришлось моим мальчикам поработать, чтобы утихомирить. А то так бы и пошла толпа еретиков искать. Н-да… — маг отпил из своего кубка и продолжил: — А вот чернь титулованная… Вот здесь восторгов меньше. Намного меньше. И вот этого мы не предполагали.

Кирво, несмотря на усталость, вылез из кресла и принялся шагать по комнате. Так было привычнее думать. Да и ворсистый ковёр приятно щекотал натруженные за день босые ступни.

Покосившись на него, толстяк притворился, что интересуется исключительно вином: пусть святейший побегает, помечется. Думать он умеет, нужные выводы сделает. А поправить, если ошибётся, и потом можно…

Наконец Кирво подошёл к Римзо и остановился:

— Надеюсь, вы их запомнили, брат?

— И даже записал, святейший, — маг вынул из широкого рукава рясы свиток и протянул покровителю.

— Ну-ка, — глава Храма развернул лист и быстро пробежал глазами. — Вот как! Это получается… — он на пару мгновений застыл, припоминая карту, — …получается север и восток. И все — у самых наших границ… Хм, не нравится им, видите ли, что мы делаем. Не нравится…

— Да и пусть их, — отмахнулся толстяк. — Поворчат да замолкнут.

Кирво посмотрел на мага с сожалением:

— Римзо, а вы не учитываете возможность их объединения?

— Объединения? Да даже если мы будем просто сидеть и ничего не делать, — а мы, насколько я понимаю, такой глупости не совершим, — им для этого не один год понадобится. А потом они столько же времени будут решать, кого назначить главным.

— Сразу видно, что вы не сталкивались с этим направлением, брат Римзо, — первосвященник неторопливо вернулся к своему креслу и сел. — Соседей с востока подпирают длинноухие, а север… Северянам ничего не стоит объявить поход и тут же сняться с места, не оглядываясь на возможных союзников. И особых проблем с объединением у них не будет: короли там такие же разбойники, как и их подданные. Им достаточно будет намекнуть на возможность хорошенько пограбить.

— Но ведь до сих пор не пошли? Были, как я слышал, мелкие набеги, но дальше них дело не сдвинулось. Значит, не так уж и выгодно устраивать большой грабительский поход.

— Просто они предпочитают стричь стадо, а не резать его. Но как только заметят, что овцы отращивают клыки…

Теперь по комнате зашагал толстяк, изображая раздумье. Кирво же, в свою очередь, попивал вино и с интересом наблюдал: маг уже не раз демонстрировал способность находить совершенно безумные решения. Безумные на первый взгляд. На второй же…

Наконец Римзо остановился:

— А может, это и хорошо?

Костлявый палец ткнул в земляной холмик, а такая же костлявая ладонь другой руки чуть качнулась вправо-влево. Наставник кивнул, младший жрец записал номер могилы, поставив рядом с ним значок возможной опасности, мертвец же шагнул к следующей…

Эта прогулка по кладбищу началась ранним утром. Злоглазый вдруг заинтересовался, насколько хорошо лич чувствует нежить, и вытащил ученика из ванны. Результаты превзошли все ожидания старого некроманта, и он недолго думая отправил одного из молодых жрецов за письменными принадлежностями, превратив эксперимент в работу на благо храма. В самом деле, надо же знать, сколько и какой пакости скрывает подконтрольная территория?

Скрывала она, надо сказать, совсем не мало. Едва ли не в каждой могиле покойники или поднялись, или были достаточно близки к этому. Исключение составляли разве что довольно свежие захоронения, не старше двух лет. В остальных же… Хорошо ещё, ни один из поднявшихся не пытался выкопаться — два метра той самой пропитанной дикой магией земли, что не давала усопшим лежать спокойно, надёжно забивали их чувствительность к жизни. Но что случится, если природные источники Силы в один прекрасный момент иссякнут?… Думать об этом не хотелось. Тем более что предпринять что-либо Тервиз не мог — не станешь же каждую могилу раскапывать? А упокаивать так… Покосившись на ученика, маг вздохнул: вот кому сил хватило бы, вот кто бы смог. Только не получится: сейчас Гельду знаний не хватит, потом — времени. Ни мертвец, ни его спутники не скрывали, что пробудут в храме не больше полугода. Потому что их ждут в долине. Ну, со спутниками понятно — семьи… А мальчик? Ему ж отроду всего ничего! Когда он успел-то? Да и вообще, родня у мертвеца… Хотя…