История Лорда: Лед и Пламя - мортифактор

План демона, несмотря на свою простоту, вполне логичен; в этой элементарной прямолинейности кроется шанс на успех. Главное — не допускать ошибок. Работай, некромант, работай. Не отвлекайся на посёлок, не погружайся в его красочное цветение. Не прислушивайся к радостным крикам и смеху детей, который доносится даже до кладбища. Не обращай внимания на весёлое щебетание птиц, верный лай собак и неясную симфонию насекомых. Работай, некромант, работай. Годрикова лощина.

— По твоим глазам вижу, ты готов. Используй ритуальные убийства. Позволь подсказать, где черпать силу. Годрикова лощина. Подожди! — подняв руку в останавливающем месте и вовремя. Вокруг нас закружился невидимый океан магии. Разумеется, я не намерен погубить целый город ради целей, к которым мы, будь то на воле или в неволе, оба стремимся! Никогда! И демон очень хорошо ощутил моё молчаливое отрицание.

— Позволь объяснить суть. Хей-хей! Современные поселения с магическим населением надёжно защищены. Город обрамляют циклические рунические барьеры, разделяющие территорию на четыре части. Ты представляешь, насколько это изящно? Даже в расцвете своего могущества я затратил бы уйму сил, чтобы пробиться сквозь эти защитные барьеры. Про тебя и говорить нечего, даже Глас и Воля будут бессильны.

Только после долгих споров я наконец согласился выбрать этот поселок. Это даже символично: здесь начиналась история и так же завершится. Либо наша афера увенчается успехом, либо мы исчезнем в бездне. Проведя последнюю линию, я спокойно выдохнул и выпрямился — работа завершена. Самая лёгкая и спокойная часть подошла к концу.

Единственным лучом, лежащим на стороне света, был северный. Три луча спускались сверху, четыре поднимались снизу, образуя семилучевую звезду, бережно обрамленную кругами. Внешний круг, касаясь лишь вершин звезды, плавно переходил в линию внешнего контура. Внутренний круг, предстояло занять магу. Восемь чёрных свечей, не задевая внешний круг и гептаграмму, заняли свои места по всем полюсам горизонта, начиная с севера и заканчивая северо-западом. Если провести из внутреннего круга пары лучей к свечам, возникнет восьмилучевая звезда.

Сосредоточившись, волевым усилием я зажигаю все свечи одновременно. Не дай богиня, маг допустит ошибку в поджоге, даже малейшую. Внешний круг и свечи служат опорой для конденсации магической энергии и защитой от случайных всплесков агрессивной магии. Если зажечь даже одну свечу хоть на секунду позже остальных, вся местность будет сметена выбросом чистой магии. Объемы получаемой силы в ритуальной магии безмерны, но плата за них всегда велика.

Будь что будет. Пора начинать. В правую руку влетел призванный Экскалибур, приятно скрипнув в ладони. После короткого отдыха я с вздохом встал во внутренний круг, расправив руки. Успокойся, так нужно. Вдох-выдох.

— Гарри! Остановись!

Сердце моё замерло и забилось учащённо. Только не ты, прошу, только не это. За что мне такое испытание?

Перед глазами промелькнули образы радостного прошлого: как мы гуляли, смеялись, просто были счастливы, живя друг для друга. А теперь, окутанная мягким, тёплым светом белоснежных крыльев, Дора умоляюще тянула ко мне руку. Хм, мы уже проходили через это, и тогда я выбрал свой путь! — Я знаю о вашем плане, и мы понимаем, к чему он приведет. Ты погружаешь мир в бездну хаоса и безумия, Гарри. Не делай этого. Из-за тебя на Земле начнется время крови.

— Время крови? Так скажи мне, родная, — зло сжав кулаки, я отвёл взгляд на посёлок. Не вовремя ты пришла, о, как не вовремя, ангел. — Раз вы знаете о нашем плане, вы слышали о том, что творится сейчас в нашем мире? По всей Земле?

— Конечно, мы знали, но не могли вмешаться. Мы не можем.

— Не могли? Ложь! Ты вмешиваешься в мою жизнь. Прямое вмешательство. Разве нет? — Чувство боли и скорби сменилось нарастающей, душащей злостью. Даже обидой, ведь ангелы не спасли никого из похищенных. Никого.

Краем глаза замечаю гримасу скорби и слёзы на лице Доры. Может, они действительно не могут вмешаться? Вряд ли такие эмоции можно воспроизвести ложно.

— Да, не могли! — Вскинув голову, Дора с полными слёз глазами смотрела на меня. — Бог даровал людям то, чего у нас нет. Свободу. Это величайшее благо. И наказал нам не вмешиваться, пока не начнется, хм, судный день. Иначе разразится война с падшими, и все двери им будут открыты. Этот мир обратится в прах. А ты, ты и так уже не человек. Разве не помнишь?

Свобода? Ах… Я в ярости взмахнул рукой и, утратив остатки терпения, закричал Доре в лицо:

— При таких обстоятельствах? На Земле уже царит Ад! Многие из похищенных магов и магических существ рады вашей свободе? А их семьи? Они счастливы!? Остановите их, прошу! Я готов отречься от всего — от рода, от Светлейшей, от некромантии. Спаси тех, кто попал в эту преступную сеть. Клянусь. Я пойду и предам свой род и богиню! Зачитаю приговор Мастеру и буду вечно замаливать грехи, помогая простым людям. Ведь проклятому дважды нет бессмертия. Спаси их, Дора. Молю тебя, спаси их, ради кого я иду в эту бездну! И я сделаю это.

Мой монолог поразил Дору. Опустив руки, она растерянно смотрела на меня. Прикусив губу и пристально всматриваясь в моё лицо, она искала правду. И нашла её. Я тоже был в шоке, давно не испытывал такого порыва. А ещё, буквально на секунду, я ощутил, как моё сердце сжалось, словно от прикосновения.

— Я не могу… не могу. Идём со мной, Гарри. Мы будем вместе, в любом случае, за исключением твоего плана. Идём со мной, сохатик. Есть другой выход. — Протянув в который раз руку, Дора застыла, отступив к первым могилам на кладбище. Как же хорошо, что я окутал это место чарами иллюзий.

Для всех жителей поселка здесь нет ни некроманта, ни ангела. Другой выход? Решение? Может быть есть, но на моё предложение ты ответила отказом. И других путей я не смог найти. Теперь уже ты выбрала сторону, не я. Я действительно был готов всем пожертвовать. И ты это прекрасно осознала: не могу оставить Землю на растерзание преступникам. Не