Проект «Близнец» - Евгений Пожидаев

класса — легкий. К слову, все это я знал потому, что мог надавить на отца и на работников завода.

А благодаря тому, что в первую очередь именно мои достижения позволили заключить такой контракт, отец лично мне пообещал, что я смогу поучаствовать в доработке новой модели: внести свои пожелания и по готовности получить сразу несколько готовых образцов. В дальнейшем я собираюсь и вовсе выбить себе эксклюзивную поставку уже с моими индивидуальными разработками — по сути, получить модификацию той серии, что пойдет в производство.

О чем еще можно мечтать? Много ПАДов — сильная гвардия. На секундочку, целое элитное формирование, которое не каждый род может себе позволить! Но и мне лично новые ПАДы тоже достанутся, не без этого, конечно.

⁂

Вести о возвращении Алексея Орлова в родной город быстро расходятся по улицам и домам благородных. Вместе с тем распространяются не просто слухи, а проверенная и верифицированная информация о том, что из «бесполезного Орлова» он преображается в отличного военного тактика, сильного лидера и просто харизматичного парня.

Вчерашний пустышка не просто выжил там, где другие бы погибли, он показал феноменальный результат. И в первую очередь все ценят его подвиг именно за то, что обычные граждане небольшого городка больше не подвергаются нападениям, а завод восстановят уже после всего и он все равно возобновит работу. А ведь были в командовании горячие головы, которые предлагали просто закидать артефактами и бомбами этот градообразующий комплекс. Как же хорошо, что этого не произошло.

Примерно такие настроения царили в умах новосибирских людей, что держат руку на пульсе политической ситуации в Российской Империи.

⁂

Не проходит и недели с моего возвращения, как меня начинают звать на светские мероприятия разного рода. Балы, вечеринки, званые ужины, гольф, охота на мутировавших зверей, на собрания родов и в самые различные клубы. В последних, к слову, первые взносы такие, что хоть все деньги, вырученные за кулон Новака, отдавай. Умеют аристократы на широкую ногу жить, и я скоро смогу, а пока выбираю мероприятия попроще, без всяких членских взносов.

Отец, к слову, вовсе не препятствует моим ежедневным походам на те самые мероприятия, которые мне по душе. Готов спорить — он уже не удивляется тому, что его младший наследник перестал напиваться в дрова и разбивать машины, выяснять отношения и устраивать драки. Глава рода, скорее, просто наблюдает, не мешает и пытается понять — в какую игру я играю.

Вместо всех этих «увлекательных» развлечений прошлого Алексея, я знакомлюсь с аристократами Новосибирска, иногда это предприимчивые парни. Иногда красивые и умные девушки, с которыми безумно приятно потанцевать и поворковать где-нибудь в укромном месте сада.

Однако в сторону гедонизм, ведь я прекрасно осознаю, что посещаю все эти мероприятия совсем с другой целью. Я укрепляю свой новый образ в обществе, выстраиваю новые связи, плавно собираю информацию о настроениях в верхах.

Между делом даже поспеваю мысленно отмечать одних как потенциальных союзников, других как потенциальных врагов. Некоторые настолько явно показывают свое ко мне отношение, что даже сразу переходят из разряда потенциальных в настоящих союзников и врагов.

Взять тех же Гальдиных или Жарова, хоть это и не новые знакомые, но они, очевидно, враги. А те три парня, с которыми я как-то развлекался в клубе — Артем, Илья и Сергей — явные друзья. Кстати, та троица быдловатых чудаков — Золотарева, Сурков и Волгоров, больше не напоминали о себе. Либо поняли, что не вывезут прямое противостояние, либо готовят что-то коварное. Впрочем, плевать, такие «блюда» я съем и не подавлюсь.

На одном из баллов в доме рода Сафроновых — владельцев сети мануфактур и старинных виноградников, я веду себя по меркам прошлого Алексея невероятно сдержанно. Общаюсь со всеми, немного выпиваю, танцую с дамами, не позволяю себе лишнего. Больше слушаю и запоминаю, чем веселюсь и говорю.

А побеседовать удается много с кем, ведь теперь моя уже положительная репутация шагает впереди меня. Каждый на балу знает, что я — это тот самый молодой Орлов, который внес существенный вклад в победу над польскими аристократами. Девушки, мужчины, женщины, старики — всех все еще впечатляет этот факт, чем я охотно пользуюсь.

Мне удается пообщаться с торговцами, офицерами, магами и даже одним ученым, которого тоже пригласили на мероприятие. Ввиду моей очень обширной любознательности и подготовки на базе проекта, я нахожу тему для интересного разговора с каждым.

Быть аристократом — это не просто уметь показать свою силу, нужно еще и вовремя (да практически всегда) уметь использовать ум. Не зря же существует поговорка, что если аристократы не точат мечи, то обязательно затачивают интеллект — книгами. Довольно образное выражение, но смысл передает отлично.

Выхожу на балкон, чтобы освежиться, и между делом поправляю пиджак, на котором красуется «Орден Мужества», если бы я его не надел, то вызвал еще больше вопросов (благо потом можно будет ходить без этой побрякушки). А мне и без того хватает внимания.

Окидываю взглядом сад, всюду светятся фонари и гуляют новосибирские дворяне. Девушки подбирают себе кавалеров на танец, парни устраивают дуэли и спарринги. Пока мне не до того, я вдыхаю освежающий вечерний воздух и стараюсь перевести дух.

Мне нужна такая вот своеобразная медитация, чтобы и дальше отыгрывать роль, а заодно сохранять ментальную дистанцию от некоторых, не особенно приятных присутствующих здесь персонажей.

С приятными людьми, чья репутация чиста, поддерживать разговор легко и просто — он бежит, как ручей, огибая острые углы и медленно уносясь дальше.

А вот в беседе с несколькими напыщенными индюками, чьи руки еще и по локоть в крови, «маску» держать удается с большим трудом. Досье в моей голове есть на многих, про подробности темной стороны кое-каких дворян я узнал уже после побега с проекта, благодаря новым связям и Аманде.

На балконе тихо и прохладно, здесь можно дышать полной грудью. Иногда мимо проносятся яркие светлячки, иногда ветер доносит запах цветов с клумб. Иногда женских духов, что тоже довольно приятно.

Я опираюсь на перила, любуюсь садом и ночными огнями, что виднеются вдали. Новосибирск ночью — завораживает, по крайней мере, район, который я вижу из этого особняка.

Вдруг слышу за спиной мелодичный и приятный ушам стук каблуков. Это определенно молодая девушка, причем, судя по ритмичному стуку о плитку, очень уверенная в себе. Не оборачиваюсь, а просто жду.

Вдруг слышу ее приятный голос:

— Ну, здравствуй, АР132.

Слова звучат ласково, почти спокойно. Но они разбивают тишину, как выстрел из крупнокалиберного