Опричник Тайного Приказа - Евгений Жегалов

сзади Хворостина. Сергей слегка кивнул, и опричник понял, что это тот самый юрист, о котором он говорил. Воспользовавшись тем, что полицейский переключился на адвоката, опричник подошёл к продавцу.

— Кто вы? — спросил Росс, приблизившись вплотную.

— Давайте, Ростислав, к сожалению, не знаю, как вас величают по отчеству, проедем со мной, тут недалеко, — начал Валентин Алексеевич. — Вы там сразу всё поймёте…

— Сейчас моё отчество не самое главное, — перебил его опричник. — Вы уверены, что не хотите мне просто рассказать, откуда вы взялись в Ростове и кто был этот Кузьма? Выйдем-ка отсюда.

— Конечно, Ростислав, — продолжил свою линию продавец антиквариата. — Там вас ждёт человек, у которого находится то, что вы здесь потеряли.

«Вот оно что», — промелькнуло у Росса.

— Сергей, — повернулся он к подошедшему сзади Хворостину. — Я отлучусь с этим господином. Оставайся здесь, пока ещё что-нибудь не случилось. Хорошо?

Хворостин молча кивнул в ответ.

Спустившись вниз за Валентином Алексеевичем, они обогнули дом и зашли за угол.

— Валентин Алексеевич, скажите, нападавших Кузьма перебил? Тот, что был в Ростове? — спросил Росс.

— Нет, — ответил антиквар. — Кузьма был в Коломне. Должен был вмешаться, если что-то пойдёт не так, и отсечь преследователей, если бы Курбинин бросился в погоню. Никто не думал, что Хворостин сам полезет вас выручать.

— Так кто вы такой? — Росс пристально посмотрел на собеседника.

В ответ антиквар подошёл к припаркованному внедорожнику, распахнул дверь:

— А вот и сам Кузьма, — сказал он, открывая дверь. — Давайте подъедем, чего ноги топтать.

— Я прекрасно пешком дойду, — возразил Росс, в котором всё сильнее крепло недоверие к антиквару. — Вы же говорили — недалеко.

— Да, всего пара переулков. Вот только дойти — одно дело. А найти нужную дверь — совсем другое.

«Ладно», — решил Росс и, проверив через куртку, на месте ли «Глок», опустился на заднее сиденье.

— Возьмите, это ваше, — сказал вместо приветствия сидевший за рулём Кузьма, кивнув на длинный свёрток между передними сиденьями.

— Что это? — насторожённо спросил Росс.

— Разверните сами, мне не с руки.

Росс осторожно взял свёрток, под ним вполне обыденно лежал «калаш» с примкнутой обоймой.

«Автомат он всегда с собой возит, просто на всякий случай?» — подумал Ростислав.

— Работа такая, — произнёс Кузьма, словно прочитав его мысли.

Развернув свёрток, Ростислав увидел на чёрной ткани свой меч и браслет — те самые, что он оставил в квартире Воротынских перед походом в логово Курбинина. Вещи, пропавшие вместе с артефактами.

«Так…» — подумал он. — «Интересно, крест и жемчуг тоже сами найдутся?»

Машина рванула с места. Дорога заняла меньше пяти минут — место и правда было близко. Через два переулка они свернули и въехали в узкий двор.

Ростислав часто бродил здесь, вспоминая, как всё выглядело в XVI веке. Он знал эти переулки наизусть — кузницы, где подковывал коней, дома, где жили опричники из его отряда, места их шумных пирушек. Он много раз проходил этим маршрутом, вспоминая шестнадцатый век — и мог поклясться: этого въезда здесь ещё неделю назад не существовало.

Подобные фокусы он видел у сирийских дервишей. Для обычного человека — словно вторая реальность, скрытая за пеленой первой. Посвящённые умели отводить глаза чужакам с помощью заклинаний и древней магии, чтобы даже подходя вплотную, человек не замечал того, что ему не положено видеть. На Руси этим пользовались язычники, пряча свои капища, и разбойничьи атаманы, скрывавшие тайные стоянки и клады. И вот сейчас перед ним распахнулась дверь в тот самый, невидимый для посторонних мир.

***

Машина резко затормозила во дворе-колодце. Три старых особняка с мезонинами и колоннами окружали его. Антиквар поднялся по ступеням к парадному входу и распахнул тяжёлую дверь с вычурной резьбой, жестом предлагая Ростиславу войти внутрь.

Опричника встретил просторный холл, отделанный тёмным камнем. Факелы в железных кованых подсвечниках бросали тревожные блики на стены. Двое охранников в строгих костюмах с военной выправкой стояли у лестницы.

«Не люди…, но и не совсем нежить», — подумал Росс, оценив, насколько тёмная у них была аура. — «Хорошо, если не вампиры».

По ощущению, это было настоящее логово тёмных сил, похлеще того святилища, которое уничтожил пожар на берегу озера Неро.

Он обратил внимание, что также нигде не видит признаков электричества — только живые языки пламени освещали пространство.

Когда дверь за ними захлопнулась с глухим стуком, а стражи заняли позиции у выхода, Ростислав непроизвольно нащупал рукоять меча.

Мысль о том, что это ловушка, проявлялась всё отчётливей.

— Нам на второй этаж, — сказал Валентин Алексеевич, оглянувшись.

Прочитав мысли на лице Ростислава, он достал из кармана чёрную визитку с переплетающимися змеями и протянул опричнику.

— Что это? — насторожённо спросил Росс.

— Визитка с адресом этого места — ваш пропуск. Без него вы не найдёте это место снова, не говоря уже о том, чтобы войти. Кстати, можете уйти в любой момент — никто не остановит. Это не засада — вас пригласили на переговоры.

Ростислав сунул карточку в карман и последовал за антикваром.

Лестница, как и полагается в старинных усадьбах, на втором этаже расходилась вправо и влево, а прямо перед ними была приоткрытая дверь в главный зал. Антиквар заглянул внутрь и, видимо, получив от кого-то разрешение, открыл дверь полностью, предложив войти.

Зал предстал перед Ростиславом во всей своей гнетущей величественности. Просторное помещение было больше похоже на тронный зал старинного замка, чем на интерьер современного здания. Высокие, не менее шести метров, потолки терялись в полумраке, где причудливые тени от пляшущих языков пламени создавали иллюзию движения. Стены были сплошь покрыты чёрным мрамором со вставками малахита и испещрены мелкими руническими символами, которые чуть мерцали в полутьме, будто пронизанные потусторонней энергией. Освещение исходило от двенадцати массивных бронзовых канделябров в виде сплетённых змей, чьи разинутые пасти извергали пламя. Дрожащий свет отражался в огромном, во всю стену, зеркале в позолоченной раме с витиеватым орнаментом из лавровых листьев и шипов. В огромном каменном камине величиной с автомобиль пылал неестественно яркий огонь. Где-то на грани