Сокрытый тенями - Валерий Новиков

Не оттого ли рядом с храмом было так мало солдат, что он потерял их в бессмысленных попытках выбить людей с укреплённых позиций? Нужно менять тактику. Тем более что на следующий день к чужакам может прибыть очередное подкрепление.

Ра предложил лидерам игроков перемирие и договорные бои на аренах. Это давало людям шанс выполнить системное задание, а молодым гоблинам — возможность стать намного сильнее. Кроме того, принц тянул время, надеясь на возвращение Ро. Был и ещё один плюс: пока люди держали осаду, они не продвигались вглубь города. Через несколько дней те из них, кто выполнил миссию, вернутся в свой мир, а прочие станут системными очками для армии принца.

Но время шло, верный друг Ро никак не возвращался, а в поединках умирало не меньше гоблинов, чем людей. К утру одиннадцатого дня в стенах форта находилось уже около четырёх тысяч игроков. У гоблинов всё ещё было огромное преимущество в численности, но принц понимал: в случае поражения ему придёт конец. Король Фыыр и младшие братья не простят потерю армии. Зная, что далеко не все люди успели получить опыт, Ра отвёл своих солдат от стен в укреплённый лагерь. Если захватчики и двинутся вглубь города, дойти до центра они всё равно уже не успеют.

Так и случилось. Жрецы повели игроков прочь от гоблинской армии, а та последовала за ними на значительном удалении. Когда закончились десятые сутки, подавляющее большинство игроков покинуло Сар. Тех, кто так и не получил опыт, оставалось около полутора тысяч, и они бросились на поиски нежити в надежде убить хоть кого-то… или ударили в спину союзникам. Очки Системы можно было получить не только с врагов.

Армия принца, изрядно потрёпанная, шла следом и добивала всех, кого удавалось поймать. Их было относительно немного — люди гораздо чаще погибали от рук своих же товарищей или от костяных клинков нежити.

Принц Ра дождался своих рейдеров под командованием Лу и Ро только через две местных восьмидневных недели. Причём вернулись не все, хотя боевых потерь было не так уж много. Но, бросившись искать прятавшихся в лесу игроков, часть войска попросту дезертировала. Возвращаться в Сар гоблины не хотели.

С учётом этих потерь, общая численность армии сократилась на треть. Некоторое время Ра продолжал продвижение к центру города, однако сны становились всё ярче. Дойдя до второго круга и увидев в небе костяного дракона, он повернул назад. Священный поход был окончен.

Глава 20

Анхель. Гордость, предубеждение и зомби

Отряд, с которым я выдвинулся на поиски затерянного храма Прекрасной Е, оказался несколько больше запланированного. Хотя изначально мы назначили большинство ветеранов десятниками, на практике далеко не все хорошо проявили себя в качестве командиров. Некоторые так и вовсе напрочь отказались от этой роли. Среди них был наш угрюмый доктор Хаус, и я без особого труда смог уговорить его пойти со мной, хотя и другие игроки с радостью бы приняли врача в свои отряды.

Помимо целителя, ко мне присоединился молчаливый Доннершильд. Он был хороший бойцом, куда лучше, чем я сам. Совместные тренировки нас чуть-чуть сблизили, я пару раз смог даже немного его разговорить. Впрочем, Юрген по-прежнему очень неохотно шёл на контакт.

По сравнению с остальными, Спайдергёрл была настоящей душой компании. Ума не приложу, почему эта весёлая девчонка (а она была лет на десять-двенадцать моложе меня) решила идти именно с нами. Её навык хождения по стенам позволял забираться и на деревья, но гораздо больше мог пригодиться в конце похода. Вдруг какие-нибудь сокровища окажутся спрятаны под самой крышей храма?

Мотивы двух новичков были более понятны. Оба уже получили необходимый минимум опыта, но рассчитывали на статус адепта Локи, который я мог им дать ещё до завершения миссии, и обещанную за это награду. Вообще-то желающих поохотиться со мной вместе среди новых игроков было гораздо больше, но я взял с собой только двоих самых лучших. Не хватало ещё, чтобы они передрались между собой ради божественного расположения.

Троих женщин, проваливших первую миссию и потерявших статус игроков, мне попросту пришлось взять с собой, хотя они и были изрядной обузой. Теперь Система опознавала их как «героев», и вернуться на Землю они могли только после выполнения цели A-ранга по захвату божественного алтаря. Я не представлял, как им помочь, но надеялся, что Локи подскажет какой-нибудь вариант во время последнего «сеанса связи».

Помимо нашей команды из девяти человек, были ещё Магнус, три завербованных им новичка и не присягнувший никакому богу ветеран. Правоверный мусульманин не захотел отдавать осколок алтаря ложным богам. Что ж, это его выбор. Всего нас оказалось четырнадцать человек, в том числе шесть женщин.

— Я слышал, часть окружающих Сар лесов заболочена, — рассуждал вслух последователь Супая, пока мы шагали под тенистыми кронами, стараясь не терять бдительности. — И в тех местах полным-полно гигантских пауков. Так что нам здорово повезло.

— Сплюнь.

— Зачем? — Магнус, разумеется, не понял мой совет. Он прямо-таки излучал оптимизм, в отличие от большинства наших спутников. Доннершильд вдруг резко остановился и поднял руку.

— Что случилось?

— Птицы… — пояснил я. Юрген только кивнул.

Местные птахи, которые, в целом, были похожи на земных, почти не обращали на нас внимания. То ли они были невкусные, то ли гоблины по религиозным соображениям не употребляли крылатых созданий в пищу. Но сейчас птицы сорвались с веток и улетели прочь. Это «ж-ж-ж» явно неспроста…

Я успел различить какой-то смазанный силуэт между веток и даже показал на него пальцем, когда сзади вскрикнула Спайдергёрл. На нас напали. Я выхватил из карты Вальдхекс и обернулся.

Прямо с деревьев на нас прыгают стремительные золотистые тени. Обезьяны, чёртовы обезьяны! Одна из них тут же валит на землю африканку Эранко. Спайдергёрл пытается пронзить зверя своей шпагой, но золотая шерсть оказывается на удивление прочной. Со всей силы бью тварь по голове, прежде чем обезьяна успеет перегрызть Эранко горло. Животное замертво падает на женщину, как утомлённый любовник.

Вы получили 7 ОС! (62/100)

— Йо-о-о-о-и-о-о!!!

Боевой крик Юргена! С трудом