Возмездие - Антон Шелипов

— Мисс… Она… добрая в отличие от тебя, ведьма конопатая!

— Оу, вот, значит, как? — Мои губы растянулись в довольной ухмылке. — Чудненько. Алера, сними берет и ошейник.

Вы бы это видели… Стоило мягким ушкам лисички явиться на свет Божий, Ая выпучилась и глупо разинула рот. Выждав минутку, я кашлянула, привлекая внимание «подружки».

— Мир полон чудес и загадок, а ещё лжи. Вот тебе очередная развилка, милочка: открыться правде, или прозябать в неведении. Заставлять не буду. Выберешь второе — сделаем крюк и высадим тебя у какой-нибудь деревни.

Девочка вновь взглянула на Алеру. В глазах мирянки застыл ужас, отчего лесная красавица опустила ушки.

— Мне… — Ая прочистила горло. — Пусти и… расскажи обо всём по порядку.

— Прошу, мисс, — погасив магию, я жестом указала на соседнее кресло.

Астра:

Как мирянка ни пыталась отстаивать свои убеждения, присутствие немыслимой для имперцев разумной химеры оказалось сильнее.

— Получается, людей губят не твари, а… жители других стран?

— Ну-у, можно и так сказать.

— Но зачем распалять вражду⁈ В смысле, мы ведь на них охотимся, как на монстров! Такое мало, кому понравится! Почему пэры нам врут? Расскажи они про соседей…

— Начнём с того, что не все химеры разумны. Встретить настоящее чудовище, особенно здесь, в северном лесу — проще простого. Всё зависит от родословной, однако об этом позже, ладненько? Важно другое: корона насаждает ненависть, чтобы в один прекрасный момент отправить сюда легионы, устроить войну. Протыкая богомерзкую тварь — рука солдата не дрогнет.

Пока мы говорили, Алера вытащила свой хвост из штанины и пыталась распушить.

— Согласна. Такую милашку мужик скорее домой утащит, — хихикнула Ая.

— Престол чует опасность из-за границы. Не без оснований, должна сказать. Стоит империи задеть кого покрупнее, люди умоются своей же кровью. Именно поэтому Лампара все эти годы копила войска, создавала оружие…

— И народ натаскивала.

— Ага, верно. То, что я тебе сейчас рассказала: тайна за семью печатями. Знание, караемое смертью.

— Даже не знаю, благодарить тебя или нет… Мне ведь теперь в магию путь заказан. Врагов государства Академия не принимает.

— Хе-хе, будет тебе учитель, да не простой. — Я зевнула во весь рот.

— Дьяволица, — втянув голову в плечи, прошептала мирянка.

— Потом спасибо скажешь…

Ещё раз зевнув, я прикрыла веки и мгновенно уснула.

Астра:

По пути нас встретил патруль ящеров. Снаружи полетели отрывистые, исковерканные фразы полу-драконов и голос Норенса. Приоткрыв глаза, я прислушалась. Мальчишка, как мог, пытался убедить химер, что мы не представляем опасности, но те всё равно решили осмотреть дилижанс.

Скрипнула дверь, и Аечка шмыгнула под стол, затаилась. Внутрь вошёл крепко сбитый воин с копьём. Взглянув на «спящую» меня, он наклонился под столешницу… Я чуть не взорвалась от смеха: мирянка, прикрыв голову руками, дрожала пуще напуганной кошки. Разве что не шипела.

Двигаться было лень, поэтому я пустила ситуацию на самотёк. Патрульный с головой ящера хмыкнул, облизнул свой глаз мясистым раздвоенным языком и молча вышел. Прекрасно, можно спать дальше.

Очнулась я на следующий день, в полдень. Да-да, именно «очнулась». Правильно говорят: лучше недоспать, чем переспать. Недосып доспать можно, а пересып — не отоспишь обратно. Мозг свинцовым бруском катался по черепушке, мысли путались, болели суставы. Ну-с, «благородная леди», будешь знать, как в кресле спать…

Возвышенное тело? Поддерживающие организм наномашины? Пф! Без должной подпитки это всё не работает! Чёртов профессор только рекламировать горазд! Сейчас я даже слабее, чем в прошлом вместилище!

Спокойно, дорогая, испытания — просто очередная ступень. Думай о хорошем. Моя новая оболочка — ультра-прогрессивна, вершина генной инженерии! Жрёт, как десять волшебниц, однако нагрузка будет пассивно развивать мою душу. Про тренировки можно забыть. Временно.

«Выпав» из дилижанса, я прищурилась. После полумрака свет резал глаза, казалось, всё вокруг мерцает.

Моей ауры коснулся всполох маны. Повернувшись к источнику, я увидела Митрию. Колдунья, улыбаясь, стояла в сопровождении нескольких воинов, прижав руки к груди. Понятненько, она хотела мысленно ко мне обратиться, но Железка её не пустил.

[Телепатия госпожи драконихи — не совершенна: регистрирую избыточный шум. Я решил, что мы справимся лучше], — гордо заявил Эфия.

[Умница. Настрой канал и включи всех причастных, интеллектуально.]

[Выполнено.]

[Путь долгим был, ягнёночек вернулся], — мягко произнесла Митрия, сделав шаг вперёд.

[Вот и свиделись.] — Вернув Старшей улыбку, я сдержанно кивнула.

Вспоминаю нашу первую встречу и диву даюсь. Она была страшной, необоримой, одно её присутствие заставляло мои колени дрожать. Сейчас же… у неё нет и шанса против меня.

[Кхм, насчёт Грегора. Его чешуя…] — Я потёрла нос. Стыдно возвращать младшего потрёпанным.

[Всходила бы трава, почуяв солнца луч, страшась зимой пожухнуть? Всё отрастёт, да краше станет, покуда жив птенец. Возрадуйся, под чутким взором ангела он крылья распахнул и мир увидеть смог! Заботой окружённый, вернулся к той, кто всех важней.]

[К маме…] — У меня навернулись слёзы.

Кстати, я только сейчас обратила внимание — Митрия поглаживает живот: она беременна. Отец — Бог драконов Патера? Хех, кто же ещё. Интересно, что за чудовище она выносит с таким-то «мужем»?

[Хотела представить вам кое-кого.] — Нырнув в дилижанс, я выволокла мирянку наружу. — [Это моя старая знакомая, её зовут Ая.]

— П-приятно познакомиться!

Дракониха обнажила острые белоснежные зубы. Зря. Это мне понятно, что она «приветливо улыбнулась», девчонка же… взвизгнула и начала вырываться.

— Тише, глупая, никто тебя не съест, обещаю. Здесь в сотню раз безопасней, чем у имперцев. Митрия, не сочтите за труд, приютите Аечку и, если возможно, обучите магии.

[Несчастен ягнёночек, чужим молоком вскормленный.] — Старшая нахмурилась.

[Боюсь, «своего» у неё нет. Душа девочки пострадала от редкой мутации. Для большинства людей, Ая…]

В глазах колдуньи промелькнула тень