Право на жизнь - Андрей Альтанов

— Конечно, нужна, — ухмыльнулся я, — информация про одного сталкера понадобилась. Пересечься с ним хочу.

— О-о-о, информация в твое отсутствие значительно подорожала, — Сидорович тут же стал набивать цену, — неспокойные времена наступили, понимаешь. Передел территорий идет полным ходом. Все, что сегодня было так, завтра уже по-другому. А информация — продукт скоропортящийся, с жутко ограниченным сроком годности. И чтобы ее…

— Ладно, дядя, не заливай мне, — я оборвал речугу торгаша, — Доберман уже обмолвился, что у тебя напряг сильный с каким-то серьезным заказом.

— Вот баран! Урежу ему одно из двух: или язык или жалованье! — Сидорович в сердцах отшвырнул недоеденный куриный окорочок. — Или сговорюсь с военными, чтоб вывезли его на фиг из Зоны, без рубля денег. Вот вернется в свою лесную деревню, живо припомнит, что его зовут не Доберман, а… как его там, э-э, Андрюха Андреев.

— Ну, зачем же такое зверство с верными людьми творить? Я-то и зашел к тебе, дядя, только потому, что он мне об этом сказал… — соврал я, выдержал театральную паузу и многозначительно произнес: — Вопрос у меня такой, что не каждый на него ответит, даже если и знает чего-нибудь по теме.

— Хм, ну это все меняет, тем более что дело действительно серьезное и срочное. Уже человек десять за эту неделю брались его исполнить, а назад никто не вернулся. Но ты-то справишься! — Сидорович обрадовался, что я подвернулся ему под руку, но тут же поинтересовался насчет требуемой мною оплаты задания: — А что за вопрос у тебя такой интересный?

— Сталкера одного ищу, Чупакаброй кличут. Да, того самого, про которого мало кто в Зоне знает, — ответил я и добавил, чтобы барыга не стал юлить: — и того, что хабар тебе поставляет эксклюзивный.

— На кой хрен он тебе понадобился? — Сидорович аж почернел в лице. — Говори, иначе сделке не бывать. Таких поставщиков — один на всю Зону. Нет желания рисковать его доверием.

— Как проводник он мне нужен, — честно ответил я, — в этом весь мой интерес. Только он знает тропу в тот край, куда я хочу попасть.

— Как проводник, говоришь? М-м-м. Это, конечно, не мое дело, но за такое он точно не возьмется. Чтоб ты знал, он нехилый лавандос косит на моих заказах, и отвлекаться на копеечную ерунду вряд ли захочет. А перекинуться словами с ним лично, чтобы убедить, ты не сможешь. Я сам его только раз видел. Бр-р-р! — Сидоровича передернуло воспоминание. — Не знаю уж, как та чупакабра[17] выглядит, ежели существует, но этот черт — нереально страшный и уродливый… Мы с ним через проверенных курьеров контачим. Один ходок флэшки с данными в тайниках оставляет-забирает, другой бабки в нужное время в указанном месте сбрасывает и хабар подбирает. И не выследишь ты его, пробовали тут некоторые, земля им матрасом ватным. Я, конечно, могу передать ему весточку, но согласие гарантировать, сам понимаешь, не смогу. Это все я тебе рассказал, чтобы ты понимал, на что подписываешься, и не говорил потом на всех углах, что Сидорович тебя натянул.

— Не бойся, дядя, сплетни разносить — не в моем стиле. Я привык самолично выражать недовольство обидчикам, — кривая улыбка, наверное, прибавила выражению моего лица зловещий оттенок, потому что глазки барыги тревожно забегали.

— Этот момент мне особенно не нравится. Потому и разжевал тебе все подробно. — Старый лис заметно занервничал.

— Все в порядке, дядя. Я согласен на месседж[18] без обещаний, этого более чем достаточно. Считай, что договорились. — Я утвердительно кивнул, прислонился к стене бункера и, сложив руки в замок на груди, приготовился выслушать торговца. — А теперь выкладывай, что за проблема твои волосы осветляет?

— Ну, вот и ладушки. Значит так, случай прост до банальности, но и сложен, потому как не ясна его загвоздка, — начал Сидорович рассказывать о своей беде. — Кейс с заказным товаром для одного очень серьезного клиента застрял между Свалкой и Темной долиной.

— Как это — застрял? Не пропал, а именно застрял? — даже удивился я.

— Именно застрял, — барыга недовольно скривился, излагая известные ему факты, — «висит груша — нельзя скушать», как говорится. Маяк в тот кейс встроен мощный, и сигнал его местоположение однозначно определяет. Что может быть проще? Сбегать по известным координатам и там этот кейс подобрать! А вот уже вторую неделю никто не возвращается, и сигнал на одном и том же месте застыл. Мистика какая-то. А у меня уже все сроки подгорают. Другого заказчика послал бы куда подальше, но этого не могу — он из правительственных деятелей.

— Синхронизируй свой лэптоп с моим КПК, код доступа — семь семерок. Кидай координаты. Все оформим в лучшем виде. — Я достал свой наладонник и включил порт приема-передачи данных.

— Хм, семь семерок… — Сидорович уже копошился над клавишами, вбивая свои пароли и код. — Хорошо, что не три единицы, как у многих тут. Эх, я в натуре рад тебя снова видеть! Прошлый раз ты меня так же сильно выручил. Вот и теперь история повторяется. А не хочешь ко мне на постоянку устроиться? Как свои вопросы порешаешь, давай. Я не обижаю своих людей, вон у того же Добермана спроси.

— Обещаю подумать, дядя. И это… — Я вдруг вспомнил, что оставлял здесь на хранение свою винтовку. — Верни мне эсвэдэху и причиндалы к ней. Помнишь, ты обещал хранить до тех пор, пока я не вернусь? Особенно я соскучился по глушителю…

— Э-э-э, — глаза барыги забегали по сторонам, как у нашкодившего ребенка, — я это… я подумал, что ты уже не вернешься, и перепродал ее одному орлу. Но готов все компенсировать! Только ты не сболтни кому чего лишнего. Дам тебе «винторез», патроны к нему плюс два магазина повышенной емкости, и еще чего-то отсыплю из снаряги… но немного.

— Годится. Когда подберу кейс, сразу выйду на связь. — Я принял координаты, посмотрел на карту и выключил свой наладонник. — А теперь показывай, что тут у тебя есть.

Если бы не та срочность, с которой нужно было все провернуть, хрен бы кому в Зоне светила подобная щедрость от Сидоровича. Но пока удача была на моей стороне, можно было безбожно щемить барыгу. Я пересмотрел все барахло торговца и вдобавок к «винторезу» скромно взял себе еще черный бандитский плащ и черную маску-балаклаву, чтобы скрывать лицо. Брезентовый плащ мне уже был не нужен, но оставлять его барыге я не стал. Сверток накидки пристроился в самом низу на двух лямках плоского рюкзака, пошитого мне на заказ. Натянув на голову маску и накинув черный плащ поверх брони, я развернулся и потопал прочь из бункера.

— Что в сообщении написать, есть пожелания? — Сидорович вдруг кинул мне в спину вопрос.

Неужели торговец решил состряпать сообщение авансом, не дожидаясь от меня завершения задания? Ничего себе, какая щедрость. Видать, застрявший кейс ему нужен не по-детски.

— А просто передай Чупакабре, что парень, которого он у деда Михея подобрал и вывел к Припяти, уже вернулся! — крикнул я через плечо. — Сообщи, что на Болотах в старой церкви его будет ждать… э-э-э… — я запнулся на миг, ухмыльнулся и завершил сообщение так: — Кабанчик собственной персоной.

— Как скажешь. И кстати, тебе повезло, этим вечером у нас с ним сеанс связи. Так что если справишься засветло, не придется три недели ждать до следующего раза. — Сидорович как бы невзначай озвучил очень важное для меня обстоятельство.

— Справлюсь, — пробурчал я себе под нос и взлетел вверх по ступеням.

Снаружи ливень уже стих и сейчас едва-едва моросил привычный зонный дождик. Я расстегнул клапан кармана на рукаве, открывая дисплей своего детектора, и рысью побежал между кустов и деревьев, краем глаза посматривая на сканер аномальных полей. Времени в обрез, так что придется обходиться без особых церемоний.

Прямо на ходу изолентой я смотал вместе два магазина «винтореза» и переложил в левый карман плаща горсть патронов к винтовке. Все сталкеры еще прятались по своим укрытиям, никто не спешил лезть в эту слякоть, и мне оставалось лишь следить, чтобы рядом не нарисовалась зонная живность.

Полдесятка резвящихся кабанов я обошел стороной. Одного безоружного зомби, полуразложившегося бывшего вояку в изодранных камуфляжных штанах и майке, даже обходить не стал. Просто быстро проскочил мимо гниляка, пока тот отвернулся. Зомби пробурчал что-то и попытался меня догнать, но, потеряв из виду в ближайших кустах, отправился дальше бесцельно бродить по Зоне. Ближе к туннелю, ведущему на другую сторону железнодорожной насыпи, кучковалась свора слепых псов. Этих монстров уже никак не обойти.

Я присел за ближайшим кустом, вытащил из левого рукава обычную мочалку-губку, пришитую на резинку для трусов, и крепко обхватил ее пальцами левой руки. Улыбка невольно растянула мои губы при виде губки, пропитанной смолянистой черной субстанцией. Контейнера примитивнее для столь могущественного артефакта и не придумать… Я сжал ладонь, черная жижа «ментальной удавки» ожила-забурлила, растеклась по ладони и слегка оплела своими вязкими щупальцами мои пальцы.