Агрессия - Вячеслав Шалыгин

Будучи молодым, горячим, но неглупым человеком, Каспер понимал, что у Адамчика имеются свои резоны поставить во главе экспедиции именно зеленого авантюриста, а не какого-нибудь тяжеловеса из числа опытных деловых людей. Скорее всего, спонсор хотел провести разведку боем, и лучшего пушечного мяса для этих целей ему было не найти. Да и зачем искать? Отчасти эту версию подтвердил и тот факт, что смотрящим в экспедицию был назначен Гриша Вяткин, человек из свиты Адамчика, но далеко не первый в этой свите. Поговаривали, что босс давно хочет куда-нибудь сплавить Вяткина, да не может по банальной причине - Гриша был каким-то дальним родственником третьей (действующей) жены миллионера. Так что включение этого кадра в состав экспедиции выглядело логично по всем раскладам. Каспер вел караван и решал проблемы экспедиционного плана, а Вяткин якобы обеспечивал беспрепятственный проход в Кыштымскую зону и к приискам, договариваясь с военными и местной братвой. На деле все карты отдавались в руки Косте. Не понимали этого только двое: жена Адамчика и сам Вяткин.

И все-таки даже при такой вот неоднозначности целей нанимателя и исполнителя, готовилась экспедиция серьезно, тщательно, с множеством предварительных переговоров и с немалыми финансовыми затратами, а значит, с прицелом на однозначный успех. Вот почему колонна из пяти просторных, снаряженных, как для боевого похода итальянских бронемашин и впрямь без проблем миновала блокпосты военных, почти не задержалась на территории, контролируемой местными бойцами криминального фронта, и даже успешно разъехалась на узкой тропинке с примерно равной по огневой мощи группой неизвестных, предположительно - черных квестеров. Тех самых, что сидели как кость в горле у настоящих квестеров из кирсановского Центра изучения катастроф.

Такая терпимость квестеров к новичкам-старателям, скорее всего, объяснялась просто. У первых и вторых были слишком разные цели, чтобы тратить время и патроны друг на друга. Какой смысл бодаться, если одним нужны драгметаллы, а другим непонятные большинству деловых людей артефакты - явные подделки под древние американские цацки? Разве что, показать, кто в этом мире круче всех. Но это уж и вовсе детство. Короче, встреча прошла корректно, без проблем типа «на тропинке утром рано повстречались два барана». Черные приняли вправо, колонна Каспера сбросила скорость и тоже частично съехала на обочину. Когда разминулись, «поморгали» друг другу «аварийками». Пожелали удачи. Вот и все.

Не встретила экспедиция особых препятствий и после того, как пересекла невидимую границу аномальной территории номер 31. Растущая по мере приближения к центру зоны температура воздуха и земли не в счет, поскольку эта проблема была ожидаемой и к ней все машины были подготовлены. Специальные шины, мощные системы охлаждения, кислородные баллоны, теплоизолирующие костюмы экипажей… все это было продумано Каспером «на берегу».

И усиленная подвеска бронемашин была добавлена им в список опций загодя, и емкости с пластиковыми вкладышами, похожими на соты. Ведь жидкое на аномальной территории золото мгновенно твердело за ее пределами. Доставать из бочек многотонные «чушки» или сразу готовые слитки, есть разница? Вот то-то. Соты тоже придумал Каспер. За них он получил от Адамчика особый «респект».

А вот Вяткин был против. Гундел, что несколько слитков можно легко украсть и сказать, что так и было, а чушка гарантированно доедет до заказчика целиком. Каспер поначалу пытался привести простой аргумент: количество сот известно, и если количество слитков будет меньше, не получится сказать, что так и было. Да и утащить за пазухой нестандартный «сотовый» слиток тоже еще та задачка. При размере с трехлитровую банку он будет весить килограммов шестьдесят! Но Вяткин все равно остался при своем мнении. Когда кругом сплошные прохиндеи, лучше перестраховаться. Однако Адамчик принял сторону Каспера и вопрос был закрыт.

В общем, почти до зоны приисков, то есть до тех мест, где начинались золотые озера, экспедиция двигалась, как прогулочный кортеж. И только когда вокруг сгустились краски, испарения и дымы, выяснилось, что не все настолько просто и легко.

Сначала колонна въехала в раскаленный овраг, где температура земли была слишком высокой даже для специальной резины. Развернуться здесь было негде, пришлось сдавать задним ходом, и, как по закону подлости, последний броневик заглох. Пока экипаж разбирался в причинах «потери искры», пока пытался устранить неисправность, колеса изрядно подплавились, а у головной машины одно даже лопнуло. Капризная замыкающая машина в тот же миг завелась (причина «внезапной смерти», как и причина «воскрешения» мотора так и остались невыясненными), колонна покинула горячую территорию, но была вынуждена остановиться, чтобы заменить лопнувшее колесо.

В горячих полевых условиях менять колесо на бронетранспортере - проще бросить машину. Но Каспер не разрешил разбрасываться дорогостоящими транспортными средствами, записал на героев-ремонтников по две дневных нормы, и вскоре бронемашина снова встала в строй.

На объезд опасной зоны пришлось потратить часа три, зато после целый час колонна шла по нормальной, ровной, в меру горячей местности. Жаль, это оказалось только передышкой между испытаниями.

Когда закончилось плато, и начались невысокие холмы, колонна попала на горячую осыпь, и три машины сползли по ней в ложбину с неглубоким озерком серебра на дне. Две машины выбрались сами, а один из броневиков (тот самый, «капризный») угодил в озерко, увяз, и его пришлось вытягивать на тросе. На колеса и броню налипла добрая тонна серебра, поэтому трос лопнул, машина снова съехала вниз, но теперь еще и перевернулась. Да не просто завалилась набок, а встала на крышу прямо посреди серебряной лужи. Экипаж отделался множественными ушибами и одним подозрением на перелом, то есть обошлось без жертв, но машину поставить на колеса так и не удалось.

Разбрасываться машинами по-прежнему не хотелось, но теперь у Каспера не осталось выбора. Людей, имущество и оборудование вытащили, перегрузили на другие борта, и двинулись дальше в усеченном составе.

Потеря машины (скорее всего, безвозвратная) не сильно расстроила Каспера, такие риски были заложены в план экспедиции. Его лишь огорчило, что случилось это слишком рано, на первом этапе, когда колонна еще не прошла раскаленный «адский пояс» - как раз перед местами приисков - и не попала в оазис, узкую долину ближе к центру Кыштымской зоны, где было не так жарко, получалось дышать без кислородных масок и поэтому там расположился целый поселок старателей с непривычным древним названием Посад. Кто и почему назвал его именно так, в официальных источниках не упоминалось, а местные жители только ухмылялись и советовали спросить об этом на месте. «Если раньше сами не догадаетесь», - добавляли некоторые.