Мануловы сказки - Александр Фадеев

Пробуждение номер два. Вот теперь все нормально. Солнце стоит высоко, в таверне шум, гам и посетители, а мне пора к Кэтине.

Сразу сбежать не удалось — на выходе меня перехватила Ролана.

— Сергей, у меня к тебе разговор есть, — решительно сказала она.

Хм, чего это она?

— Внимательно тебя слушаю.

— Помнишь свое обещание? Выборы же прошли.

Понятно. Сейчас начнется… Только бы не слезы.

— Ресей уже председатель местного совета, я у него секретарем, мы еще дальше друг от друга, — хлюп носом, хлюп.

Началось.

— Ролана, успокойся, я все помню. Будете вы с ним вместе, будете!

— Ага, сначала ты говорил после выборов, а сейчас чего ждать? Возвращения принца? А где он? Где принц?

— Так. Отставить дискуссии. Я разве говорил, что на следующий же день после выборов решу вашу проблему?

— Не-е-ет, — трагично, сквозь слезы.

— Жди. Будет тебе счастье. Как раз сейчас работаю над этим. Для этого, кстати, и иду к Кэтине. А ты меня задерживаешь!

— Правда? — уже радостно, с улыбкой.

— Конечно! — скрипя зубами.

— А как она связана с решением нашей проблемы? — очень радостно.

— Самым непосредственным образом. Давай потом, а? — чуть выпуская когти на лапах.

— Хорошо, Сергей, но помни — я жду.

Забудешь, как же. И чего женщины такие нетерпеливые? Сказал, что будете вы вместе, будете. Так нет, надо об этом каждый день спрашивать, напоминать. Работают вместе, вечером вдвоем, что еще для счастья надо? Хотя, если вспомнить, что у них здесь пуританские времена и нравы, то все прелести любви у них будут только после законного брака. Да сделаем, какие проблемы?! Ладно, хватит личных трагедий, пора и о судьбе страны подумать. Идем к местной прессе!

Маимаца я увидел еще издали. Грустный не-еврей скукожился на ветхом стульчике на крыльце типографии и горестно вздыхал. Почему-то подумалось, что он начал грустить и вздыхать, завидев меня. В прошлый раз мы совершили удачную, с моей точки зрения, сделку. А вот вторая сторона явно осталась недовольна. Заработал на выборах, сколько смог, но не сколько хотел.

— Сейчас начнется, — съехидничал внутренний голос. — Стоп, у нас же нет денег! Все, ничего не выйдет.

— Что за паника? — возразил я ему, — обойдемся обещаниями.

— Ага, с этим не-евреем обойдешься обещаниями. Пока Ресей не заплатил ему полновесной монетой, и пальцем не пошевелил.

— Зато сейчас пошевелит — этот стяжатель с нами в одной лодке.

Владелец типографии до самого последнего момента делал вид, что не замечает меня, надеясь на чудо. Чуда не произошло.

— Здравствуйте, уважаемый Маимац!

— Здравствуй, Разоритель! Опять пришел просить помощи и при этом выкручивать руки?

— Что вы, как можно? Разве мы не заплатили по счетам в прошлый раз?

— Заплатили?! Те жалкие гроши, что ушли на оплату бумаги, красок и чернил, вы называете справедливой платой? Да я вынужден работникам заработок из своего кармана выдавать! Уж не говорю о моей бедной голодной семье, с которой не смог из-за больших расходов достойно отметить вашу победу на выборах.

— Да-да, слышал о ваших больших финансовых затруднениях, — ехидно сказал я, — а еще народ в таверне говорил, что Маимац после выборов прикупил себе роскошный домик в пригороде с большим земельным участком. Комментировать слухи будете?

Маимац насупился:

— Ой, да я вас таки умоляю! Какой домик? Старая развалюха, того и гляди, ветром снесет. А участок? Вы бы видели эту сухую бесплодную землю! Песок и глина, только колючки растут. И на все это занимал деньги у родни и брал под грабительские проценты заем в банке.

— Нам будут о грабительских процентах в их банках рассказывать! — возмутился внутренний голос. — Это он еще в наших банках ипотечный кредит не брал!

— Вот-вот, — согласился я.

— А развалюха каменная в два этажа всего. И фонтан во дворе небольшой, не то, что на центральной площади, да? — и все это сочувственным голосом.

— Так, Сергей, я не понял, — раздраженно сказал Маимац. — Вы пришли поговорить со мной о моей недвижимости или у вас дело ко мне есть?

— Конечно же, дело, — прекратил я издеваться над старым не-евреем. — Мы хотим напечатать в вашей газете серию очерков по истории Норэлтира в период империи.

— Вот это вы правильно придумали, — Маимац в предвкушении денег и интересной работы азартно потер руки. — С чего начнем писать о нашем темном прошлом? С угнетения народа? Или, быть может, о роскоши и разврате, в котором погрязла императорская семья?

— А что? — сказал он, увидев мою недовольную гримасу. — Плодотворная тема для целой серии рассказов. Народ охотно читает истории из жизни дворян. Особенно с пикантными подробностями.

— Не угадали. Ваша задача совершено противоположная. Необходимо рассказать о том, как хорошо и богато жилось простому народу при императоре-батюшке, как добрые дворяне заботились о простых людях, о том, как процветала империя.

Маимац побледнел. Вскочил со стула, оглянулся по сторонам — нет ли кого на улице. Потом снова посмотрел на меня:

— Смерти моей хотите? О таких вещах прямо на улице? Может, мы еще объявление в моей газете об этом дадим: «Маимац продает Родину». Пойдемте в контору.

Мы прошли в кабинет. Он плюхнулся в кресло и неопределенно махнул рукой, мол, располагайтесь, где хотите. Потом словно взорвался:

— Зачем это вам?! Вы окончательно хотите нас погубить? Да за одно только упоминание императора в хвалебном тоне Раскун меня без суда и следствия в Зарундию отправит. И всю мою семью. И всех моих сотрудников. И их семьи тоже! Вы с ума сошли! Сначала требуете помочь вам выиграть выборы, соблазняя деньгами. А теперь и вовсе решили свести в могилу. Не буду я ничего печатать. Я…

— Должность министра печати вас устроит? — утомил его монолог…

Хозяин типографии поперхнулся очередной фразой. Выпучил на меня глаза. Стремительно вскочил, подбежал к двери кабинета и выглянул в коридор. Потом вернулся и сел на место:

— Повезло! Никого! Вы сегодня твердо решили меня прикончить? Сначала кричите на всю улицу, что желаете напечатать серию провокационных статей, затем предлагает участвовать в свержении власти. Что потом? Дадите пистолет и отправите убить Раскуна? Вы в своем уме? За кого вы меня принимаете?! Я — законопослушный гражданин Норэлтира!

Потом он перевел дух. И совершенно ровным голосом спросил:

— Когда таки приступать к работе в министерстве? Император скоро прибудет?

Молодец! Вот это аналитик! Человек явно занимается не своим делом — его место у руля министерства иностранных дел. Какая гибкость и изворотливость мышления. Да ему даже объяснять ничего не надо. Маимац все уже понял сам.