Мануловы сказки - Александр Фадеев

Мы подошли к карте. С точки зрения обороны, наша область расположена идеально. С трех сторон нас омывает море. С запада мы граничили с двумя областями. Грустный факт — среди них нет Зарундии. Это плохо — политзаключенные могли стать серьезными союзниками в борьбе с СНС. Кроме нас, только столичная область не соприкасалась с местной Колымой. Все остальные имели общие границы. Разветвленной сети дорог не существовало. На карте лишь два жирные извилистые линии, огибая Зарундию выше и ниже по территории соседних областей, вели от нас к столице. Я про себя назвал их условно Северная и Южная дороги. Своими очертаниями и раскраской карта Норэлтира напомнила мне свиную тушку из книги «О вкусной и здоровой пище». Изданная еще в 1954 году она содержала массу цветных иллюстраций. В том числе и схему разделки туши. Если пользоваться терминами этой книги, то наша область находилась там, где у свинки находится окорок, столица расположена в лопаточной части, а остальные пять расположились вокруг Зарундии в спинной, поясничной и грудинной части нашей гипотетической тушки. Такие гастрономические ассоциации вызваны обеденным временем. Уже кушать пора, а я тут все разговоры веду. То с Раскуном, то с Традорном. Вот кто бы вместо выпивки поесть предложил! Надо отвлечься. Так, что у нас там со свиной тушкой? Тьфу, с картой! Итак, две дороги ведут в соседние области. Задача достаточно простая — выставить армейские кордоны на обеих. Объявим совместные с КОС армейские учения, закроем выезд из области и дело в шляпе. Вполне изящное решение — у нас большие военные игрища. Мол, тренируемся ловить заморских шпионов.

Задача на данном этапе решена: комиссар силами госбезопасности производит изъятие летучек, а полковник выдвигает свои войска к дорогам. Организуем там пропускные пункты, поставим шлагбаумы, пусть видят, что у нас все по взрослому! А сами в это время производим перегруппировку войск, создаем оборонительную линию и провозглашаем нового императора! Все это кратко и деловито я изложил Традорну. А детали пусть военные сами разрабатывают, их этому учили. Не буду вникать в такие проблемы, как передислокация и снабжение войск. Для этого есть штаб. Полковник полностью согласился с моим планом и бодро стал что-то чиркать на карте. Пришлось его прервать:

— Дорогой полковник, как вы оцениваете соотношение сил после провозглашения нами нового императора?

— Каких сил? — удивился Традорн.

— Наших и СНС. Есть у нас шансы выдержать натиск и остановить врага на границах области?

— Нет у нас никаких шансов, — бодро ответил полковник и продолжил наносить какие-то загадочные знаки на карту области.

— Это как? — удивился я. — Вы считаете, что мы затеваем безнадежное дело, и нам не выиграть этой войны?

— Конечно, — кивнул военный оптимист, не отрываясь от своего занятия.

Сказать, что он меня огорошил, значило сильно приуменьшить.

— Не совсем вас понял, полковник, — осторожно спросил я, — вы согласились встать на нашу сторону, твердо осознавая, что нам не победить?

— Так точно, — подтвердил Традорн.

Давно меня так в тупик не ставили. Может, я что-то не понимаю в местной психологии?

— А вы не объясните, почему вы так сделали?

— А что здесь непонятного? — в свою очередь удивился полковник. — Сначала мой друг, а затем вы убедили меня в том, что восстание — это правое дело, которое должен поддержать каждый порядочный человек. Что неясно? Надо, значит надо — поддержим.

Интересно, это у него ограниченность мышления такая, или наоборот, высшее проявления офицерской чести? Хочется верить во второе. А то как-то страшно ставить во главе имперских вооруженных сил сумасшедшего. Очевидно, Традорн оценил мое замешательство, улыбнулся и сказал:

— Вы считаете меня идиотом?

— Что вы, — заюлил я, — как можно?!

— Да ладно, не притворяйтесь. У вас это на лице написано.

Это он поерничал. Вот вы по морде своей кошки можете определить, что она о вас в данный момент думает? Хотя… Если только что наказали ее за попытку закопать в ковер то, что надо закапывать в кошачьем туалете — вы прекрасно знаете, ЧТО она о вас думает. Но у нас с полковником совершенно другая ситуация! Все-таки он далеко не дурак.

— Так вот, Сергей, я вполне реально оцениваю наши шансы выиграть эту войну. Они стремятся к нулю. Конечно, у нас есть определенный запас времени. Пока новости о нас дойдут до столицы, пока соберут войска, пока они совершат марш до нашей границы. Уйма времени! Мы успеваем укрепиться на двух стратегических дорогах и создать там крепкую оборону. Но еще ни одна крепость не могла выдержать вечной осады. Да, у нас достаточно продовольствия, оружия и боеприпасов. Но солдат у нас все равно гораздо меньше, чем в остальной республике! Нас перебьют! Не сразу, а за год — полтора запросто. В этой ситуации мы обречены.

Вспоминая историю моего времени, я вынужден с ним согласиться. Каменные крепости с изобретением пушек перестали быть абсолютной защитой для обороняющихся, хотя и просуществовали до середины двадцатого века в качестве укреплений. Да и не успеем мы их построить. С военной тактикой Норэлтира мы обречены — атака по всему фронту, пехота идет плотными колоннами, кавалерия атакует с флангов, пушки бьют с ближайших холмов. Классика. Солдаты гибнут целыми взводами, не успев добежать до противника. Только с появлением пулеметов отказались от плотного построения на поле боя и развернули атакующих в редкую цепь. Нашу армию со временем элементарно перестреляют. Людских резервов у республики, конечно, больше.

Традорн прервал свою речь, вытащил из стола трубку, раскурил и продолжил:

— Все это я прекрасно осознаю, но вы уже продемонстрировали мне, что у вас есть какие-то феноменальные идеи в области вооружения. Предложение сделать из нескольких летучек «летающую крепость» воистину революционная идея. Одно это уже поможет нам отбить первую волну атакующих. Так что ваша задача — дать армии оружие, способное совершить чудо. Вот на это я и надеюсь. А не фанатично следую идее, как вы там подумали.

Здесь он позволил себе улыбнуться.

Конечно, приятно, когда тебе настолько доверяют. Целый командующий округом встает на нашу сторону, только потому, что верит в будущее чудо-оружие. Если бы оно еще было, это оружие. А то в голову лезет всякая ерунда, прочитанная в фантастических книжках. Драконы, шаровые молнии и почему-то хоббиты. Они-то здесь причем?

— А магия у вас на войне используется? — поинтересовался я.

— Да нет, — пожал плечами полковник, — только летучки.

Да, Эрпа же мне рассказывала, что боевую магию здесь не практикуют. Может оно и к лучшему. Не уверен, что местные маги могут составить реальную конкуренцию столичным мастерам. Так что будем опираться на науку и земную историю.