210 по Менделееву - Александр Смоленский

– Не надо, я сама, – сухо отказалась Надя. – Ты пироги печешь? Ну и пеки. Потом приготовь для гостя комнату на втором этаже. Ту, что напротив моей спальни…

– Понимаю, понимаю, дело молодое… – Домработница, хитро сощурив монголоидные глаза, улыбнулась.

– Ну и что ты понимаешь, калоша старая?! А если понимаешь, то молчи! – взорвалась Надя, но к её щекам прилила кровь, а где-то глубоко в чреве приятно екнуло и по телу разлилась истома.

«Надо же, – подумала она, почувствовав в себе эти изменения, – стоило только старой калоше намекнуть, как я мгновенно возбудилась! Какое всё-таки сладостное ощущение – предвкушение любовной близости… Нет, невозможно обмануть собственное естество!»

Размышляя так, Надежда была почти убеждена, что как бы она ни притворялась холодной и безразличной к мужчине, неожиданно вновь ворвавшемуся в ее жизнь, сегодня ночью неизбежно произойдёт то, о чём она грезила всё последнее время после нелепой размолвки с возлюбленным в Альпах.

Однако к её убежденности как бы крадучись примешивалось тревожное сомнение. Женщина по-прежнему силилась отгадать, что всё-таки привёло сюда бывшего любовника. Во-первых, что или кто? Во-вторых, причина тому она или отец?

Лежащую на поверхности мысль, что Игорь действительно её любит и не выдержал разлуки, она почему-то упорно гнала прочь. Ей трудно поверить, что такой гордый и уверенный в своей неотразимости мужчина, как Свиридов, мог столь быстро забыть о нанесённой ему обиде и первым пойти на мировую. Шестое чувство, коим Надя, несомненно, обладала, подсказывало ей: нежданный визит бывшего любовника таит в себе какой-то подвох, что-то недоброе и даже угрожающее.

Пока кофе закипал, она налила в стакан изрядную порцию виски и залпом выпила. Привычка таким старым как мир способом снимать нервное напряжение давно поселилась в ней.

– О! Какой замечательный кофе! Какой густой! Давненько я не пил кофе по-турецки! Неужели ты сама его приготовила? – спросил Игорь, с наслаждением сделав первый глоток.

Надя ничего не ответила, присела в кресло напротив и взяла с подноса свою чашку.

– Ну что ты всё молчишь? Иль не рада меня видеть? Так нет проблем! Как приехал, так могу и уехать. Хоть сейчас! Но только сначала повидаюсь с Олегом Евгеньевичем. Кстати, он дома? Как себя чувствует наш патриарх атомной энергетики? Надеюсь, жив-здоров? – Интеграл устремил пристальный взор Надежде в глаза.

«Ну вот, началось. Все прояснилось. Стало быть, не я причина визита, а отец, – мигом решила она. – А я-то, дура, губы раскатала, мне уже и ночь любви привиделась…»

Не выдержав пристального взгляда, Надя, невольно опустив глаза, наконец вымолвила:

– Спасибо, папа здоров. Что сидишь? Ну, и топай к нему. Хотя нет, подожди. Сначала скажи, ты ко мне приехал или к отцу? Зачем он тебе понадобился?

– Мы снова на «ты»? Это уже прогресс!

– Так к кому ты всё-таки приехал? И с какой целью? – Повторив вопрос, Надя, неожиданно для самой себя, повысила голос.

– Я к вам обоим приехал! Прежде всего у меня есть серьёзное намерение просить у Олега Евгеньевича твоей руки… – Игорь заметно ухмыльнулся.

– Глупая шутка! С каких пор ты начал так плоско острить? – вспыхнула женщина.

– Извини, дорогая, но я думаю, мечтать никому не вредно и никому не возбраняется. Ну а если серьёзно, то приехал я именно к тебе, Наяда ненаглядная моя. Я просто дико соскучился!

«Я тоже соскучилась, дьявол тебя подери!» – мысленно ответила ему Надя, но вслух не проронила ни слова.

В комнате воцарилась напряженная тишина. Нарушало её лишь негромкое тиканье стоящих в углу старинных часов.

И тут совершено неожиданно Игорь начал декламировать:

– «С любимыми не расставайтесь… И каждый раз навек прощайтесь, когда уходите на миг…»

– Что тебя вдруг на поэзию потянуло?! – довольно грубо спросила Надя, поправляя волосы.

– Сам не знаю, накатило. Бывает. Но уже прошло. Послушай, Наденька, мне надо принять душ с дороги и немного поспать. Не подскажешь, куда мне пройти? – не обращая никакого внимания на выпад женщины, беспардонно спросил гость.

– Вот наглец! Может, тебе ещё и спинку потереть? Хотя я бы с удовольствием… – с неожиданной нежностью вырвалось у нее, а в голове пронеслась озорная мысль о том, как это могло выглядеть. Однако Надежда тут же спохватилась и продолжила довольно сухо: – Прислуга тебя проводит. Адью вам с кисточкой! Извини, у меня неотложные дела!

Она решительно поднялась с кресла и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Потом, вдруг обернувшись на полпути, бросила гостю:

– Да! Учти, пожалуйста, обедаем мы с отцом ровно в два. Прошу не опаздывать, папа не любит ждать…

– Так он знает, что я здесь?

– Не беспокойся, пока ты будешь отдыхать, я успею его оповестить, что в нашу скромную обитель соизволил наведаться столь высокий гость! Хотя совсем не уверена, что новость его обрадует, – не преминула Надя ещё раз куснуть Свиридова.

«Что с ней такое? Наяду будто подменили, – проводив женщину взглядом, озадаченно подумал Игорь. – Она явно напряжена. Да и в глазах какой-то странный блеск. Полна то любви, то ненависти… Точнее – страха! Ведёт себя как-то неестественно и агрессивно. Вроде бы и рада мне, чего ей не удалось утаить, однако очевидно и другое: мой внезапный приезд насторожил и даже напугал её! В чём тут дело? Если у неё появился другой мужчина, тогда нервозность понятна. Впрочем, все прояснится быстро. Что-то определённо гложет Наяду изнутри. Может, близкое общение с отцом так повлияло?»

В сопровождении домработницы, которая что-то невнятно бормотала о том, что его с Надей комнаты рядом, Свиридов поднялся на второй этаж и первым делом поменял повязку на раненом плече. Но до ванной, увы, не дошел, а провалился в сон – сказалась сильная усталость после хлопотного, с тремя пересадками, ночного путешествия из Руана в Москву. Перед тем как отключиться, он машинально вспомнил мисс Рэдсон и подумал, что та никогда бы не допустила такой бестактности – насчет соседних комнат. Намек более чем прозрачен…

Без десяти минут два Игорь спустился вниз. В столовой ещё никого не было, если не считать домработницу, старательно сервировавшую обеденный стол.

– Еще раз здравствуйте, господин хороший! – растянув тонкие губы в подобие улыбки, приветствовала она мужчину и неожиданно подмигнула. – Как почивали?

– Спасибо, отлично! Но сейчас я бы хотел побыть один.

– Ой, батюшки мои, так бы и сказали! – всплеснула руками прислуга и густо покраснела. – Бар… бар… барышня скоро выйдет…

«Вот у них в доме и барышни появились, – как бы констатировал Свиридов для самого себя. – Как же так получается? Странный дом… и почему мне здесь плохо?»

От тяжелых предчувствий его отвлекли звуки осторожной шаркающей походки. Адов идет! Светило встало в небесах! Олег Евгеньевич собственной персоной!

Вытянув вперёд правую руку, академик прямиком направился в его сторону.

– Игорь Михайлович, вы ли?! Какими судьбами? Как я рад вас видеть! – с притворным радушием приветствовал Змий гостя.

– Здравствуйте, Олег Евгеньевич, я тоже рад нашей новой встрече, – сдвурушничал в свою очередь Свиридов, пожимая руку хозяину дома.

Несмотря на весьма презентабельный прикид Змия, Игорь был поражен – некогда лощеный и самоуверенный «боец мирного атома» со времени их последней встречи в швейцарской прокуратуре очень сильно изменился. Олег Евгеньевич выглядел настолько постаревшим, осунувшимся и немощным, что произойди их рандеву при других обстоятельствах, Игорь мог, наверное, и не узнать в нем одного из влиятельных министров страны и несгибаемого узника швейцарских казематов.

Интересно, что его так скрутило? Та давняя история, которую вряд ли можно забыть? Или наоборот – совсем недавняя? Если верен последний вариант, получается, он должен обо всем знать. Или просто доченька доконала своим мерзким характером? Или того проще – старость окончательно взяла бразды правления в свои руки и уверенно повела академика проторенными тропами к последнему рубежу?

Вот сколько вопросов! Хотя ему, Интегралу, все одно – перед ним затаившийся враг и преступник.

– Что, Игорь Михайлович, не нравится мой вид? – будто прочитав мысли гостя, с грустью в голосе спросил Змий. – Старость не радость! В конечном счёте против периода человеческого полураспада нет панацеи. А жаль, конечно, что бессмертия нет! Вы, к слову сказать, тоже не помолодели с тех пор, как мы встречались в Швейцарии… Ха-ха-ха!

– Вы абсолютно правы, Олег Евгеньевич, время неумолимо.

– Но и оно относительно! Есть одна байка о прогрессе философской мысли… Моисей сказал, что все от Бога. Иисус сказал, что все от сердца. Маркс – что всё от желудка. Фрейд опустился ниже желудка. А великий Эйнштейн подвел итог: всё, господа, относительно.