Темная лошадка. Начало пути - Архангельская Мария Владимировна

– А, вот вы где, – на пороге появился уже упомянутый Игнасио. – Ральф, тебя зовут.

Ральф, как-то странно глядевший на Давину, отвернулся и вышел. Кажется, он решил, что только что услышал признание, будто телепатия – прямой путь к сумасшествию. Капитан Мортимер улыбнулась про себя. Между тем Игнасио Вергано не последовал за ним, а подошёл к стоящему в углу баку с водой и налил себе в одноразовый стаканчик.

– Вы тоже участвовали в совете?

– Планирование военных операций – не моя стихия, дорогая госпожа капитан. У господ Шиэна и Танни это получается не в пример лучше, – старик залпом выпил воду и выбросил стаканчик в утилизатор.

Давина огляделась по сторонам, хотя рядом никого не было. На мгновение прикрыла глаза, прибегая к телепатии и убеждаясь, что в пределах слышимости и в самом деле никого нет. Она подозревала, что с Игнасио Вергано когда-нибудь придётся поговорить начистоту, так почему бы и не сейчас?

– Господин Вергано, можно вас спросить кое о чём?

Наладить связь с Мидгардом с частного коммуникатора было не так уж и сложно. Куда сложнее оказалось дозвониться в резиденцию Лепиньски. Частный номер Бернарда Лепиньски, подсказанный Максом, не сработал – похоже, его успели сменить. По обычному упорно отвечал автоответчик, но настойчивость в конце концов была вознаграждена – Райану ответила секретарша. Дозвон лейтенанту уже изрядно надоел, к тому же время шло, и он, отбросив дипломатию, в ультимативном тоне потребовал, чтобы хозяину дома немедленно сообщили, что речь идёт о жизни его сына, после чего Райан отключился.

Ответный звонок пришёл минут через пять. Связь была не только голосовой, и Танни вывел изображение на довольно большой экран стоящего в штабной комнате компьютера.

– Лейтенант? – Бернард выглядел чуть раздражённым и чуть встревоженным. – Вы хотели сообщить мне что-то про Макса?

– Именно так, господин Лепиньски. Вам ведь известно, что ваш сын поддерживал связи с местным сопротивлением?

– Известно, – кивнул отец. – Но ведь это осталось в прошлом, не так ли?

– К сожалению, нет. Сегодня я имел удовольствие познакомиться с господином Ральфом Шиэном, если вам что-то говорит это имя… Вижу, что говорит. Так вот, Макс тоже был рад возобновить старое знакомство.

– Где вы находитесь? – спросил Бернард.

– На повстанческой базе, – честно ответил Райан.

– Вы меня удивили. Я считал вас более благоразумным человеком.

– Иногда обстоятельства складываются так, что приходится немного сходить с ума. Но я рад, что так получилось. Впрочем, этой базе недолго осталось. Полагаю, вы в курсе?

– Боюсь, что не понимаю, о чём вы.

– Тогда позвольте вас просветить. Не пройдёт и часа, как повстанцы под предводительством господина Шиэна выступят на столицу. А там уж как судьба решит.

– Глупо, – Бернард Лепиньски качнул головой. – Господин Танни, поверьте, я вам искренне симпатизирую, а потому столь же искренне советую отказаться от участия в этой эскападе. У господ бунтовщиков нет ни единого шанса, и, если вам хоть немного дорога жизнь и свобода, вы найдёте способ отказаться от этого безумия.

– Однако, я смотрю, это безумие для вас отнюдь не неожиданность. Вы очень спокойны для человека, только что узнавшего, что на его планете вот-вот начнётся гражданская война.

– Войны не будет, господин лейтенант. Этот канал защищён, так что, думаю, я могу быть с вами достаточно откровенным. Вы правы, я не удивлён, но, поверьте, у Шиэна и его сторонников нет ни единого шанса. Нам не нужна власть Альянса на Нильфхеле. Да-да, именно Альянса. Он рассказал вам, на чью помощь полагается?

– Ну, вообще-то, на помощь Альянса полагается вовсе не он, но в целом я в курсе.

– Тогда вы и сами должны понимать, что его победа нам не нужна. Причём говоря «нам», я имею в виду как разумных людей Нильфхеля, так и Федерацию. Вы можете передать пославшим вас, господин Танни – Нильфхель выйдет из изоляции в самое ближайшее время. Но сначала нам нужно справиться с внутренними заболеваниями.

– А вы и в самом деле откровенны, господин Лепиньски, – Райан усмехнулся. – Значит, вот каков ваш план? Сначала руками Ауга убрать восставших смутьянов, а потом избавиться от Ауга – и да здравствуют умеренность и аккуратность? Только зачем такие сложности? Не проще ли было с самого начала погнать нынешнего канцлера поганой метлой, не дожидаясь появления недовольных?

– Увы, это было не так просто сделать, как вы, должно быть, подумали. Ауга мы проморгали, он набрал силу раньше, чем мы спохватились. Наше упущёние, признаю, в том числе и моё личное.

– Иными словами, вы полагали, что он будет послушным, но он вышел из-под контроля.

– Да, если угодно, – Лепиньски едва заметно поморщился. – Кажется, вы возмущены? Но это политика, господин Танни. И, если вы думаете, что Федерация действует более честными методами, вы заблуждаетесь. Ненависть к ней возникла не на пустом месте.

– Мне это известно.

– Отлично. Тогда я буду рад проводить «Зимородок» со всем его экипажем, целым и невредимым, обратно космос. А со своими внутренними проблемами мы разберёмся сами.

– Боюсь, что проводить «Зимородок» вы сможете не раньше, чем восстание закончится, так или иначе. А если он и взлетит сейчас, то по крайней мере одного человека на нём вы точно недосчитаетесь.

– Что вы имеете в виду?

Райан обернулся к Максу и кивнул. До того младший Лепиньски сидел у стены, вне поля зрения камеры, но теперь он поднялся и подошёл к Райану.

– Здравствуй, папа, – тихо сказал Макс.

– Макс?! Ты… Ты у них?

– Да. И, предвосхищая твой вопрос – я намерен принять участие в выступлении. Самое активное.

– Я думал, что ты сейчас в порту, – отец Макса уже взял себя в руки.

– Два часа назад «Зимородок» оттуда улетел. Справься у тамошних служб.

– Они не должны были давать вам разрешения.

– Мы обошлись без него. Так закрыть порт было твоей идеей?

– Лейтенант Танни, – теперь Бернард смотрел только на Райана, – если с моим сыном что-нибудь случится, вы за это ответите, я вам обещаю.

– Вы, безусловно, можете попытаться, – кивнул лейтенант. – Вот только безопасность вашего сына теперь зависит не от меня. Я не могу удержать нильфхельца от участия в нильфхельских делах. А что по этому поводу намерены предпринять вы – дело ваше.

– Можешь не предпринимать вообще ничего, – добавил Макс. – Тебе ведь не впервой чем-то жертвовать ради общего блага, не так ли?

– Макс…

– Хватит, папа. Мы с тобой уже всё сказали друг другу, и от повторения ничего не изменится.

И Макс, развернувшись на каблуках, вышел. Райан и Бернард некоторое время молча смотрели друг на друга.

– Вы хороший шантажист, лейтенант, – прервал молчание Лепиньски-старший.

– Это политика, господин Лепиньски. В ней далеко не всегда работают честные методы.

– И что, по-вашему, я теперь должен сделать?

– Это уж вам виднее. Но знаете… Лично на меня господин Шиэн произвёл впечатление человека порядочного и здравомыслящего. Он, безусловно, будет вам благодарен за любую помощь. Так ли вы много потеряете, если он вдруг, паче чаяния, победит? А что Альянса тут не будет, я готов поручиться. Это, как вы понимаете, не в интересах Федерации.

16

Всё прошло так легко, что было даже странно. Ну, или так показалось Раулю, не принимавшему участия в военных действиях, длившихся менее суток. Он, так же как и Мариса с Давиной, остались на базе, в то время как Ральф с Райаном и Максом, прихватив с собой Ульриха, отправились в столицу. Карла увязалась с ними, хотя её пытались отговорить, но девушка была настойчива. Командовать вооружёнными силами повстанцев остался Петер, хоть и со скрипом, но согласившийся следовать выработанному совместно с федералами плану. Как там у него шли дела, Рауль не знал, но под утро следующего дня военные действия прекратились, так как потеряли всякий смысл. Из Мидгарда пришло известие о свершившемся перевороте.