Моя Калифорния - Лея Сван

этому времени, и мы сможем всё обсудить детально. Пока могу сказать лишь, что сумма вашего гонорара выглядит весьма многообещающе…

Идеально гладкие фразы агента звучали достаточно чётко, чтобы быть хорошо понятыми. Однако понять никак не получалось — как, неужели, всё это вместо наручников, допросов и бесконечных лет в тюрьме? Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Слишком хорошо, да что там — нереально шикарно для Кристи Шарма, девушки из ниоткуда, со смутным прошлым, без опыта и связей. Мелькнуло подозрение, что мужчина просто разыгрывает меня, вот сейчас он рассмеётся и скажет, что отряд полиции уже выехал за наивной мисс Райз… Вместо этого, с едва просвечивающим нетерпением Гальфстрингер уточнил,

— Так вас устраивает понедельник?

— Ох. Да, конечно! Лучше некуда! — Очнулась я от дурацких фантазий, в последний момент сообразив, как много этот человек сделал для меня. — Шукрия! То есть… Я очень! Я просто очень благодарна! Спасибо, сэр! Не представляю, что бы я…

— До понедельника, Лаки. — Длинный гудок оборвал прощание.

В голове гудело. Облокотившись на перила, я на секунду закрыла глаза, глубоко вдохнув и попытавшись успокоить бившееся резкими рывками сердце. Всё хорошо! Теперь всё будет хорошо!

Ритм пульса потихоньку успокоился. Распахнув глаза, счастливо улыбнулась россыпи звезд и с той же широкой улыбкой развернулась к столикам на террасе, ища свой. Пробежалась взглядом по одинаковым белым квадратам и нахмурилась. Пазл не складывался. Так, ещё раз. Третий или четвертый по правой стороне…?

Третий столик был пуст, за четвёртым сидело двое мужчин. В тусклом свете свечей явно вырисовывались резкие мужские силуэты. Погоди-ка…

Пара шагов и в одном из них я узнала Фернандо. Сердце сжалось в нехорошем предчувствии… Ещё до того, как второй мужчина обернулся и мягкий свет подчеркнул точёный профиль, руки сами взлетели к груди складываясь в оберегающем жесте «Спаси, Богиня!». Какого чёрта Марк делает на моём приватном свидании?!

…

Глава 23. Между молотом и наковальней

Много лет прошло… Мне было четыре, а может уже исполнилось пять, когда случился тот разговор с отцом. Моим родным отцом, тогда ещё живым, совсем молодым и очень красивым. Таким я его запомнила.

Тщательно пряча под раскрытой ладошкой разбитую коленку и надув плотно сжатые губы, я упрямо не поднимала глаз на отца, из последних сил сдерживая слёзы. Его большая, шершавая ладонь ласково гладила мою макушку, пока с губ слетали слова в тот момент казавшиеся ужасно обидными: «Я знаю, дорогая, это не в твоей власти — боги создали тебя такой. В твоей юной душе ярко горит пламя, это благословение и большая сила, но… Но, к сожалению, этот огонь сжигает не только плохое, но и полезное — благоразумие, осмотрительность, дальновидность. Я очень люблю тебя, дочка, но мне тяжело осознавать, каким трудным и тернистым будет твой жизненный путь, если ты не научишься справляться с этим опасным пламенем…».

Насупившись, я ещё плотнее сжала губы недовольно выслушивая очередную выволочку «ни за что». Вот делов-то — ну свалилась я с вишни в очередной попытке немного полетать. Дупата, выглядевшая так похоже на крылья и накрепко привязанная к запястьям, оказалась ненадёжным средством. Шмыгнув носом и кивнув на «Ты слушаешь меня?», я погрузилась в дальнейшие размышления на предмет подходящих летательных приспособлений. Благоразумие… конечно впредь я буду умнее! А что, если забраться повыше и взять два папиных праздничных шарфа, по одному на каждую руку? Можно ещё одолжить пару тонких дощечек из сарая дедушки Ану…

«Кристалл!» — окрик оторвал меня от построения грандиозных планов, заставив взглянуть на отца. Он сокрушённо покачал головой «Ну в кого ты такая, Кристи?! Ни секунды покоя! Благословенный Шива дал тебе доброе сердце и вложил в эту маленькую голову острый, пытливый ум, но забыл о важном — подарить чувство самосохранения! Одержимая очередной идеей ты несёшься ядром из пушки, забыв обо всём на свете и не думая о последствиях!». «Вовсе нет! — горячо возразила маленькая Крис, — Я всё продумала!». Размахивая руками, принялась сбивчиво объяснять детали сорвавшегося полёта. «О, боги! Этот ребёнок не доживёт до совершеннолетия!» — схватился за голову отец!

И оказался не прав! Спустя двадцать лет, Кристи Шарма (некоторое время назад — Оберой) по прежнему в полном здравии, однако, судя по всему, так и не сумевшая стать достаточно благоразумной, собиралась в очередной раз доказать отсутствие чувства самосохранения. Прямо здесь и сейчас шагнув к столу, за которым обменивались любезностями двое хорошо одетых мужчин.

Голова пылала в горячем зареве ярости, вспыхнувшем от одного взгляда на скульптурно очерченные под белой рубашкой мужские плечи. «…Ты набралась здесь опыта! Трахаешься опупенно! Не засиживайся…» — взорвались воспоминаниями виски. И он посмел, посмел сказать мне после это после всего! После того, как он взял… Нет, не так! После того как я отдала ему себя, там, на пляже… О, этот мужчина вполне ясно дал понять, кто я для него теперь! Дешёвка, не заслуживающая ни капли уважения! Так какого чёрта он опять здесь?! Не наигрался? Сколько ещё?!

Прикусив губу, вонзила ногти в ладони, пытаясь сдержать бурлящее желание расквасить нос незваному гостю. Боль в прокушенной губе сместила вектор раздражения, позволив взять себя в руки. Почти небрежно опустившись на стул и полностью игнорируя нарушившего наш с Фернандо тет-а-тет мужчину, я неторопливо потянула со стола бокал и сделала жадный глоток,

— Даже вечером жарко…

Проснувшийся внезапным неукротимым голодом желудок заставил иначе взглянуть на упорядоченный хаос из морепродуктов,

— Умм, осминожки! Вкуснятина! — подхватив за конец щупальца маленького морского гада, отправила его прямиком в рот. Вкус оказался специфическим, но это не помешало мне одобрительно кивнуть, с полным ртом пояснив. — Жутко голодная…

На пару секунд впав в оцепенение, Фернандо округлил глаза, безмолвно пялясь на меня. Через весьма непродолжительное время он разразился многозначительным: «Кхм! Кхм!». Выразительным взглядом в сторону нежеланного гостя, Ферджи всё же смог привлечь моё внимание к Марку.

Дожёвывая каракатицу и старательно сдерживая «невыразимую радость» от появления «драгоценного» супруга, я медленно обернулась к нему и вместо любимого выражения Сэма из трёх букв уронила безразлично- вежливое,

— Вот так сюрприз! Я перегрелась на солнце или сам мистер Оберой решил скрасить наше скромное свидание?

— Оууу, так это свидание?! — приподнял бровь Марк, не выказав ни малейшего намёка на угрызения совести.

— Нет, конечно, просто встретились с Фернандо чтобы оценить качество улова моллюсков в этом сезоне, — широким жестом обвела я уродство на столе. — Присоединяйся, раз уж пришёл. Может шампанского? Или ещё чего?

— Действительно, Оберой! — Фернандо незаметным жестом подозвал официанта. — Что налить?