Сундук ловца - Тимофей Дымов

– Само собой, – удовлетворенно заключила старушка. – А чегой-то, милок, тихо так? Где весь народ? Почему с оркестром не встречают? Неужели перевелись маги в этом времени лысаковского измерения?

– Так час-то какой? – оправдываясь, заговорил Хорис. – Самый разгар дня. Разбрелись по делам кто куда. Я вообще удивился, когда вы в такую рань приперлись… в смысле пришли, – поспешил он исправить сорвавшуюся грубость.

Только успел он это сказать, как раздался негромкий стук в дверь.

– Ну вот, накликали гостей, – пробурчал дежурный. – Вы пока здесь располагайтесь. Чувствуйте себя как дома, а через полчаса обедать будем, – и он снова вышел в тёмный коридор открывать дверь очередному приезжему магу.

– Не стесняйся, внученька: приют в нашем полном распоряжении. Можешь сидеть, стоять, лежать, спать. В общем, делать всё, чего душа пожелает.

– А мы что, вот так и будем все в одном помещении ночевать, словно лошади в конюшне? – удивилась девочка.

– Нет, здесь только гостиная для общения, она же – обеденный зал. А так для каждого предусмотрена отдельная комната. Просто подойди к стене и сотвори заклинание «всеоткрытости».

Анфиску не надо было упрашивать дважды. Она бегом пересекла огромный зал, обогнула одну из колонн и вплотную приблизилась к зелёной стене. Повинуясь заклинанию, в ней открылась небольшая, доселе неприметная дверка. Девочка зашла внутрь и спустя несколько секунд выбежала обратно.

– Сильвия, иди посмотри! Здесь замечательная спальня с большими кроватями. В ней есть даже собственная ванная комната. Круто!

Старушка-маг молчала, улыбаясь искреннему восторгу Анфиски.

– Да я видела уже: не забывай, сколько мне лет, – простодушно ответила она. – Иди лучше сюда, скоро обедать будем. Посмотри, какой удобный диванчик я нам забронировала, – сказала она, поглаживая мягкую кожу сиденья.

Анфиска еще не успела закрыть дверь спальни и дойти до стола, как в залу вошёл Хорис. За ним буквально вбежал невысокий, очень худой человечек в длинном сером плаще. Лицо его было чернее тучи. Ни с кем не здороваясь, он прошел к ближайшему дивану и плюхнулся на него, что-то непрерывно бормоча себе под нос. Потом сделал быстрый жест, словно обтёр лицо двумя ладонями сверху вниз.

И вот уже перед путешественниками сидит существо, похожее на огромного кузнечика. Собственно, это и было известное во многих измерениях зелёное насекомое, только в обычном лысаковском плаще и со старым потертым портфелем под мышкой.

От неожиданности девочка слегка опешила, но тут же успокоилась, почувствовав на плече тёплую руку заботливой Сильвии.

– Горуч, Вы ли это? – первая обратилась она к кузнечику. – Вот уж никак не ожидала встретить Вас в этом неприветливом измерении.

– И Вам не хворать, Сильвия Ветроносная, – слегка наклонил голову новый гость. – Вы совершенно правы. Лысаки, злобные и нетерпимые к созданиям из других миров, столь же жестоки по отношению к собственному измерению.

– Кто это Вам так испортил настроение, господин старший архивариус Совета времён и измерений?

– И не спрашивайте, – устало отмахнулся Горуч. – Мы, прыгунцы-длинноусы, обладаем потрясающей памятью и отменным вниманием даже к самым незначительным мелочам. Не случайно Совет столь часто назначает моих сородичей на роль работников Вселенского архива. И скажу вам без ложной скромности – мы с честью справляемся с вверенным хозяйством.

– Тогда что стало причиной серьезного беспокойства для столь совершенных существ? – беззлобно пошутила Сильвия.

– Так, всё, уважаемые маги, – хватит разговоров. Уже семь часов вечера – стало быть, пришло время обеда! – бесцеремонно прервал беседу Хорис. – Прошу занять места за столиками, а я буду сотворять блюда.

– К чему такие сложности и точности? – не поняла Анфиска. – Будет он сотворять. Да, я, если надо, сама такие вкусности наделаю, что пальчики оближешь. Меня бабушка Марфа многому научила.

– Не сомневаюсь, – погладила её по голове Сильвия. – Только не забывай, что мы находимся в измерении лысаков, где применять магию строжайше запрещено. Исключение сделано только для «Приютов мага» и небольшой прилегающей территории. Да и то в этом месте магией может заниматься только дежурный и дозорный.

– Тогда понятно, – вздохнула девочка. – Посмотрим, что этот грязнуля в рваной одежде приготовит. Надеюсь, не рагу из тараканов и одуванчиков.

– Напрасно вы, молодая леди, так относитесь к блюдам высокой кухни, – поправил её скинувший плащ и севший с ними за один стол Горуч. Чтобы вы знали, зелёные растения – крайне питательная пища. А тараканы так это вообще чистейший белок. И вкус отменный, пальчики оближешь!

– У вас их нет, дяденька, – съязвила девочка и показала язык.

– Что ты, внученька! – одёрнула её Сильвия. – Пожалуйста, будь повежливее с господином старшим архивариусом. Что Вы там говорили про глупость лысаков? – подвинулась она поближе к прыгунцу.

– Это даже не глупость, а преступная неосмотрительность. Если помните, когда у лысаков стала зарождаться письменность, пошло накопление знаний и сведений о мире, Совет времён и измерений сразу же направил сюда опытных специалистов по этой части. Они показали наиболее одаренным из лысых обезьян простейшую, но в то же время весьма эффективную и ёмкую систему символов.

Более того, обучили искусству резьбы по камню, поскольку это самый надёжный способ сохранения письменных свидетельств. Такие документы не горят в огне, не портятся под воздействием влаги, холода, жары. Не гниют и не требуют пищи или постоянной подпитки энергией. Высек, положил камень на полку – и забыл на тысячу лет. И ничего с ним не случится. Даже если расколется на несколько частей, всегда можно восстановить с относительной точностью первоначальный вид.

Так нет же, лысаки, как всегда, пошли своим, особым путём. Какой-то умник догадался изготавливать бумагу и уже на ней делать записи и рисунки. Вы только вдумайтесь, уважаемые маги! Взять наиболее хрупкий и уязвимый материал и доверить ему бесценный опыт и тайны многих поколений! Такое безалаберное отношение к архивному делу я мало где встречал.

Естественно, при данной постановке вопроса у лысаков частенько случаются большие и малые пожары. Не мудрено, что после этого большое количество информации от предыдущих поколений просто теряется под грудой пепла.

– Тебе то что, Горуч? – перебил его Хорис, ставя на стол огромные серебряные подносы. Они были условно поделёны на секторы, в которых в фарфоровых мисках лежало мясо с подливкой, жареные перепела, дымящаяся картошка, королевские креветки, огурцы, помидоры, зелёный салат и ещё много чего, аппетитно пахнущего. – Ну, не хотят лысые обезьяны знать свою историю, и что с того? Зачем на это тратить время и нервы?

– Да как ты можешь такое говорить? – возразил прыгунец, почти полностью запихивая лист салата себе в рот. – Архивное дело есть первостепенная важность, требующая ювелирной сохранности и аккуратной отчётности! Ты думаешь, кем бы был Совет времён и