Метка Проклятого - Юрий Соломин

Землекопы. Или как их тут называют? Кроме лопат в их экипировку входили топоры, и какие-то шесты, назначение которых Миша не мог даже представить.

Еще несколько человек тусовались отдельно, двое мужчин без оружия и лопат. Балтон подойдя к Проклятому, показал на них, затем на него. Скорее всего хотел показать, что это потенциальные коллеги - “нюхачи”.

Подошел Вильямин, поманил Михаила. И без “Сонки” понятно пора показывать место. Проклятый чувствовал себя крайне неуютно под прицелом пяти десятков пар глаз. Понимал - если ошибся, то все собранные работяги и военные могут выразить свое неудовольствие весьма нелицеприятным способом. Ему совершенно не к месту вспомнился отрывок из двенадцати стульев. Тут ведь будут бить, то не только ногами. Может быть, даже метка не спасет.

Поворачивать поздно, и он с уверенностью, которую он совершенно не ощущал, подошел к месту, где в прошлый раз почувствовал нечто ценное. Вильямин шел следом, сохраняя молчание. Те на кого указал алхимик, вероятные коллеги по цеху, смотрели с интересом, остальные равнодушно или враждебно.

Проклятый не спешил. Он ничего не чувствовал, показная уверенность грозила перерасти в не иллюзорную панику. Так, нужно успокоиться, не думать ни о чем. Закрыл глаза, опустил голову. Вспомнилась Ира. Тогда он не думал, просто знал что делать. И сейчас знает - внизу что-то есть. Посмотрел на Вильямина, кивнул указывая на землю.

Краем глаза “нюхачей”- те подались вперед, вероятно ожидая знака от начальства. Вильямин крикнул, парни двинулись к месту на которое указал Михаил, одновременно надевая темные очки. С близкого расстояния Проклятый рассмотрел что это действительно очки, только с очень толстыми стеклами и дужками. “Нюхачи” осмотрели землю и деревья. Один из них что-то сказал Вильямину, тот кивнул и махнул рукой - мол начинайте.

Работа закипела. Проклятый во все глаза смотрел, как работают землекопы. Те рассредоточились между деревьями. Вскрыли дерн, под верхним слоем оказалось множество корней и какой-то травы. В ход пошли топорики.

Очень быстро Миша понял, насколько абсурдным было его предположение о перекапывании всего леса. А еще он осознал, что если тут пусто, то его, скорее всего и прикопают в этом котловане. Работа двигалась. Иногда под землей оказывались серые или зеленоватые пятна, тогда в дело вступали шесты, которыми были экипированы землекопы. Стоило ткнуть таким в пятно, оно чернело и рассыпалось пеплом.

Землю вокруг деревьев расчистили, углубившись примерно на полметра, убрали корни и скопления травы. Пришло время деревьев. Бригада рабочих сменилась, свежие люди принялись валить лес. Проклятый поражался их выносливости, сам бы он спекся примерно минут через десять.

Один раз прервались на обед, Михаил тоже выпил приготовленного Балтоном отвара. Его настроение ухудшалось, наблюдая за “нюхачами” которыепериодически сканировали раскопки, он понимал - они ничего не чувствуют.

Вильямин оставался спокойным, во всяком случае Михаил ничего не мог прочесть на его бесстрастном лице. Постепенно котлован становился глубже, на сцене появились складные лестницы, выкопанную землю увозили в лес, туда уже утаскивали поваленные стволы. Не выдержав, Проклятый двинулся в сторону раскопок, но не дошел. Понял что сейчас проснется на Земле, и даже успел присесть прежде чем потерять сознание.

***

День тянулся до безобразия медленно. Михаила не мог ни на чем сконцентрироваться. Представлял как очнется в Этании, закопанный в пустом котловане. Или запертый в тюрьме для должников. Чтобы отвлечься, пытался заниматься до изнеможения, бегал по ковру, подтягивался, отжимался. Смотрел какой-то сериал, но смысл происходящего на экране ускользал от него. Ира не вмешивалась, она ничем не могла помочь.

***

Очнулся Проклятый в более менее нормальных условиях. Его перетащили на что-то вроде матраса из травы. Михаил сразу отправился посмотреть на котлован. Мама родная! За время его отсутствия яма углубили метров до четырех. Породу поднимали наверх с помощью двух, установленных на краю блоков.

Подошел Вильямин, поманил за собой, начал спускаться на дно. Проклятый последовал за ним. Бригадир показал на стены котлована. Все они были буквально усеяны корнями. Сейчас внизу кроме них, были только двое “нюхачей”, один из которых что-то жевал с равнодушным видом, а второй смотрел на Проклятого, как тому казалось, с сочувствием. Начальник явно ожидал ответа - в каком направлении продолжать поиски.

Михаил смотрел на скопления корней, на равнодушное серое небо, на своих попутчиков. Зачем-то почесал татуировку – та неожиданно отозвалась болью. Тогда он принялся смотреть на скопление линий на своей руке. Красивый узор, ничего не скажешь. Поднял руку, принялся рассматривать стену котлована, словно сквозь нее. Так увлекся, что не обращал внимания на спутников. А те преобразились. Оба “нюхача”, смотрели на него очень внимательно, с нарастающим интересом. Один из них что-то сказал Вильямину, тот позволил себе секундную улыбку. Но через миг лицо бригадира вновь превратилось в маску.

Так, взгляд на первую стену вызывает отвращение. Там что-то очень мерзкое, не стоит связываться. Вторая стена – равнодушно-холодная. Скорее всего - там пусто. Третья – о да, тут что-то и есть, там за скоплением земли и корней. Четвертая стенка и дно котлована – ничего интересного.

Михаил уверенно указал направление. Затем показал на противоположную стенку, жестами постарался продемонстрировать, что туда лезть не надо. Похоже бригадир его понял. Он еще о чем-то поговорил с парочкой сотрудников, повернулся к Проклятому. Жестом изобразил падение, показал два пальца, полез из котлована. Остальные последовали за ним. Итак, как он понял, ему дали два дня. Признаться это гораздо больше чем он рассчитывал.

Работы возобновились. Миша откровенно скучал, не поговорить ни с кем, ни погулять по лесу, ни поработать. Когда расчищали ветки с поваленного ствола, он решил подойти, помочь, и хоть чем-то себя занять, но был остановлен одним из “нюхачей”. Тот преградил дорогу, качая головой. Все ясно, не царское это дело, работать руками.

Еще два раз прерывались на обед. На этот раз Проклятый ел вместе с “нюхачами”. Ему достались незнакомые овощи и мясо похожее на свинину. Пили легкое вино. От нетерпения Михаил постоянно торчал на краю котлована. Один раз из стены полезли змеи, и он испугался, что они сожрут работников, но видимо эти представители местной фауны были безвредны. Их рубили лопатами, давили сапогами. Над котлованом разнесся неприятный кисловатый запах, но видимо неудобство, он доставлял только Проклятому. Еще раз пришел Балтон, переговорил с Вильямином, судя по всему остался недоволен.

В этот день снова ничего не нашли. После следующего пробуждения, Вильямин снова потащил