Мир Савойя. Зов тьмы - Лара Ингвар

он замер, вдыхая запах ее волос. Последняя часть их пути была на редкость спокойной, на подъезде к границам Арсии стояло множество постов из нанятых магов, которые были готовы отражать атаки савойя до последнего вздоха. Большинство из них было темноволосыми, смуглыми как и сам Ришар, только глаза у них были разных оттенков карамели и темного дерева. Дорога становилась все шире, она была щедро освещена магическими огнями, чтобы ночью пройти по ней нужно было миновать систему знаков и предупреждений, вспыхивающих при приближении савойя.

Ришар мысленно похвалил того, кто следил за тщательностью охраны, а ведь они еще даже не подъехали к столице.

Деревни и небольшие городки располагались поодаль от основной дороги, но Ришар не смел останавливаться, а также опасался давать Луне спать не в дилижансе, пусть она и страдала от того, что пропахла конской колбасой, кажется, на всю жизнь. Едва стоило девушке задремать на его плече, тень отделилась от дерева и скользнула по ее коже. Ришар покачал головой, остановил лошадей и занес Луну в повозку. Он уложил на узкую кроватку. С воем тень убралась обратно в ночь. Сам Ришар спать не собирался.

Он остановил измотанных лошадей около небольшого домика, в котором располагался дозор, почтовая станция и конюшни для сменных лошадей. Здесь же можно было перекусить простой горячей едой. Наличие в спутницах Луны вселяло в постовых спокойствие. Они заглянули в дилижанс, чтобы удостовериться в том, что Ришар действительно везет колбасы, скользили по ее спящему лицу восхищенными взглядами, один из них похлопал Ришара по плечам.

— Князь иногда позволяет за заслуги остаться на ночь с кем-нибудь из вечного народа. Лучшей награды и представить нельзя. А ты с ней сколько? — на тягучем южном наречии спросил постовой. Ришар снял рубаху, и отфыркиваясь ополаскивал свое тело из бочки с водой. Из-за долгой дороги пах он отвратительно, поэтому удивлялся, как Луна вообще могла уснуть, прижавшись к нему.

— Несколько месяцев. Что значит, позволяет остаться на ночь? — брови у мужчины сдвинулись, это заставило постовых нервно переглянуться, но они думали, что перед ними простой мясник, просто изуродованный при пожаре, поэтому быстро успокоились и разговорились.

— Кто убивает савойя, приглашается во дворец на пир. Там живут самые красивые эльфы и эльфийки на свете. В награду за победу можно получить золото или ночь. Никто и никогда не выбирает золото, — глаза молоденького паренька, который явно только недавно поступил на службу, мечтательно заблестели. Он слышал от некоторых товарищей о красоте города на воде, о сладкой музыке, которую играли эльфы и вине, что кружило голову за один глоток. Сам он мечтал о том, чтобы савойя снова пошли войной, тогда бы и он смог убить кровососа и получить внимание какой-нибудь эльфийки. Уж он бы постарался, она бы не забыла его, а ушла с ним…

— И как же они справляются с зависимостью от прикосновения бессмертного? — Ришар переоделся, промыл грязную рубаху и развесил рядом с собой. Лошадей уже сменили, Ришар доплатил, чтобы ему дали быстроногих и выносливых Рисских коньков.

— Никак, — рассмеялся тот, что был старше — служат вдвое усердней. Ох, не кривись так, странник. Сам же знаешь, что за их ласки можно не только служить, душу отдать. — Он выразительно показал на карету, — Но и эльфы нам дают очень много. Собираем по три урожая в год, не знаем войн и распрей, князь Визалир Меличи правит уже больше сотни лет и за эти годы наше княжество стало почти самым богатым во всех землях. Богаче нас только савойя, но у тех виру платят кровью детей. — Мужчина сплюнул на красноватую землю, потому что слов у него не было.

Ришар запоминал, ему хотелось быть во всеоружии, когда он окажется при дворе, но каждый рассказ про город на воде казался ему фантастичней предыдущего. Согласно услышанному город этот сплошь состоял из дворцов, дворцы эти принадлежали богатым купцам, знати и эльфам, которые разбивали в них живые многоярусные сады. Окнами дворцы выходили на каналы, по которым ходили быстрые легкие лодки, потому что дорог в городе на воде не было. Сотни ажурных мостов соединяли узкие дорожки, по которым простые горожане добирались к себе домой. Пьянящее веселье было разлито в воздухе. В городе на Воде, больные выздоравливали, а трезвенники хмелели и даже падали в многочисленные каналы. Стоило помыслить кому-то пойти войной, или пиратам забрести в эту бухту, как их окружали сотни маленьких быстрых кораблей, патрулирующих ее днями и ночами.

Каждый день князь спускался в народ, а его возлюбленная - вечно молодая эльфийка благословляла главный канал, к которому причаливали корабли с далекого востока. Народ любил Визалира Меличи за годы спокойствия, а эльфов за процветание. Паломники тянулись в город на воде и многие умирали от щемящего счастья, стоило им увидеть его. Про «умирали» Ришар попросил рассказать поподробней. Он читал много и охотно и хорошо знал об эльфийских забавах. Оказалось, что некоторые люди, направляющиеся в город действительно не могли вынести его помпезной красоты, падали замертво или сходили с ума. Другие готовы были отдать все на свете, лишь бы остаться в нем навечно, такое обычно случалось с пиратами или теми, кто замыслил дурное. Так и оставались прислугой, верной каменному великолепию Ветиры.

Потому то новый знакомый Ришара, несмотря на свое безмерное восхищение Ветирой, не спешили посетить это райское место. Безумие гарантированно не одолевало только тех, кто приезжал в город по личному приглашению князя, поскольку Ришар подобным не располагал, он надеялся на свою крепкую голову и способности Луны видеть сквозь эльфийские иллюзии.

***

Луна проснулась с рассветом и тут же подала Ришару знак, что бы тот остановил дилижанс и помог ей выбраться. Но дирижанс продолжал мерно покачиваться, и девушке не составило труда догадаться, что движение это, спокойное и плавное, не может быть из-за дороги. Она распахнула дверцу и обнаружила себя на плоской и огромной лодке, посреди моря. Никогда в жизни Луне не приходилось видеть настоящего моря, чувствовать соленый запах, ощущать его брызги на коже. Девушка рассмеялась, привлекая внимания Ришара и старика, который и управлял этим странным судном.

— Эльфиечка, вот кого ты оберегаешь, — пробормотал в пышные седые усы старик. — Я думал все северные уже давно к нам перебрались, а нет. Глаза какого редкого цвета, будто глицинии. Ты куда, сумасшедшая!?

Старик замахал руками, но Луна уже сбросила с себя походную одежду разбежалась