Внешняя угроза - Алексей Фомичев

Он нажал на спусковой крючок сразу, едва заметил чей-то силуэт на дне оврага, как раз в том месте, где сидел фрахтинер. Автомат изрыгнул последние пули и замолчал. Голова сидящего дернулась и пропала.

Зоммег упал на колено, отбросил автомат и вытащил пистолет. Дико болела голова, глаза начали слезиться, штурм-капитан сморгнул, а когда открыл глаза, увидел метрах в двадцати возле кустарника вражеского солдата.

Тот вскинул свое оружие с большим круглым диском и… оружие молчало. Кончились патроны. Зоммег упал на бок, выставляя руку с пистолетом вперед, дважды нажал на спусковой крючок. Враг тоже упал, выронил неработавшее оружие и выхватил свой пистолет.

Зоммег взял поправку, выстрелил не целясь, промазал, повел стволом пистолета, но второй выстрел сделать не успел.

Откуда-то сбоку хлестко ударили частые щелчки. Первая пуля вошла в плечо штурм-капитана, вторая раздробила локтевой сустав, третья вспорола землю под ногами, четвертая и пятая вошли в бедро, шестая царапнула шею, седьмая угодила в позвоночник чуть ниже шеи.

Зоммег еще жил, когда вскочивший на ноги противник навел на него пистолет и сделал два точных выстрела в лицо. Горячая боль ударила штурм-капитана, бросила в черную пропасть и поволокла за собой…

Титов опустил «вальтер» и посмотрел направо. Туда, где, привалившись к дереву, стоял Хартманн. В его висящей плетью руке был такой же «вальтер». Из ствола вилась тонкая струйка дыма. Лицо майора было белым как снег, а на губах играла ироничная улыбка.

— Никогда не думал, что спасу жизнь русскому, — проговорил Хартманн и сполз по стволу на землю.

Из-за дерева показался Дитрих. В обгорелом обмундировании, с всклокоченными волосами, в порванном на животе кителе, с пистолет-пулеметом в руках. Едва увидев Титова, он спросил:

— Что с роботами?

— Отключены. Все закончилось, полковник…

Дитрих задрал голову, окинул взглядом низко повисшие темно-серые облака и глубоко вздохнул. Сил что-то говорить не осталось.

…Едва ступив на палубу десантного катера, Заремный потребовал капитана и передал ему микроноситель.

— Вся информация о Земле. Это важно!

Капитан катера принял носитель.

— Там еще один человек?

— Да. Второй лейтенант Глемм. Надо срочно вытаскивать ее. Она ведет бой с разведкой Протериса.

— Хорошо. Как только сменим позицию. Аппаратура пока настроится на новые координаты.

Капитан дал знак подчиненным, они подхватили вещи Заремного и пошли вперед.

— Идите за мной, лейтенант. У нас сложное положение, мы ведем бой с кораблями противника. Я получил приказ сразу после перехода Глемм «прыгать» в «окно».

Заремный взволнованно провел рукой по волосам и вздохнул. Он еще не отошел от пережитого и мыслями был там, внизу. На планете, где до сих пор оставалась Марита. Что с ней?

— Я выйду на связь, узнаю, как дела… — сказал он.

— Выходите, — кивнул капитан и первым вышел из отсека.

Они прошли в рубку управления, где была станция дальней связи. Капитан сразу вставил полученный носитель в компьютер и перекинул информацию с него на свой диск. Через несколько секунд сообщение командира разведгруппы ушло на «Симекс».

Заремный бросил взгляд на обзорный экран, отметил маневрирующий неподалеку ракетоносец и силуэт вражеской платформы. Она оказалась очень близко, и было непонятно, как ее подпустили на такое расстояние…

— Марита! — произнес лейтенант. — Ответь, Марита, ты меня слышишь? Я на катере. Твоя очередь. Через…

Капитан повернулся к Заремному и показал на пальцах.

— Через пять минут. Готовься!

Катер чуть накренился, совершая крутой правый поворот. Потом вдруг вздрогнул и резко сменил курс. Взвыла сирена тревоги, пилот что-то прокричал, из-за шума непонятное.

Заремный вскинул голову, глянул по сторонам и схватился рукой за поручень кресла. Глаза скользнули по экрану, на котором возник яркий диск. Это последнее, что смог увидеть лейтенант.

Две управляемые ракеты с головками самонаведения и подавления помех, совершив противоракетный маневр, ударили в днище катера, фактически разорвав его пополам. Система безопасности сработать не успела и провести герметизацию отсеков не смогла. Потому что практически все отсеки сразу получили пробоины.

Катер разломился пополам, потом, после второго взрыва, отлетела еще одна часть, хвостовая. Экипаж и единственный пассажир погибли мгновенно…

Боевая платформа, выйдя на атакующий курс, поразила катер с первого раза. Но эта легкая добыча дорого обошлась самой платформе. «Симекс», совершавший маневр ухода с линии огня, успел выпустить свои ракеты и ударить из орудий.

Снаряды прошли мимо, но их детонация поколебала платформу и помешала закончить маневр. Из трех ракет одна была сбита, одна взорвалась перед боевой рубкой, а третья угодила в двигательный отсек. Платформа потеряла скорость и часть обшивки. И сама стала легкой добычей второй партии из трех ракет.

Силы на орбите уравнялись. Ракетоносец против ударного корабля. Теперь схватка могла перейти в долгую и непредсказуемую игру.

Полковник Лиггерк, потеряв десантный катер, закончить эвакуацию разведчиков не мог. А висеть здесь дальше не имело смысла. И он отдал команду отходить к «окну».

Коронера Масмарда тоже больше ничто не удерживало возле планеты. Враг уходит, своя разведгруппа погибла, ибо больше не подает сигналы. Ждать нечего. И коронер приказал выходить из боя и идти к соседней планете, где их ждало «окно».

Бой на орбите завершился с ничейным счетом. В отличие от боя на планете. Но настоящим победителем стала Земля. Только она пока об этом не знала…

Это утро они провели вместе. Как и прошлую ночь. Первую ночь в их жизни. Лейтенант Игорь и младший сержант Даша. Взволнованные, немного утомленные, охваченные вполне объяснимым чувством радости, они сидели на их любимом месте у реки, смотрели на воду, на проплывающие по небу облака и молчали.

Он обнял ее за плечи и прижал к себе. Часто целовал волосы, вдыхал их аромат и от удовольствия жмурил глаза.

— Знаешь, Игорек, — наконец сказала она. — Я думаю, после войны будет самая счастливая жизнь! Человечество поймет, что война — это большое зло, и больше не допустит его. Настанет вечный мир. Люди будут любить друг друга. И беречь себя, эту землю, леса, реки, моря… А?

Лейтенант улыбнулся, слушая немного наивную и простодушную речь девушки, но послушно ответил:

— Конечно! Любить будут. Станут жить-поживать и добра наживать. И детишек рожать. Побольше.

Девушка смутилась. Тема была приятной и после событий этой ночи волнующей. Она покраснела и взглянула на парня.

— Ты хочешь детей, Игорек?

— Да. Двоих, а может, и троих. Разве ты против?

— Н-нет…

— Ну вот! Мы будем стараться, да, Дашунь?

— Игорек! — окончательно смутилась девушка. — Ну-у!..

— Что? — весело спросил он, поднимая ее голову и заглядывая в глаза. — Что такое?

Алые сочные губы были так близко, что он не удержался и поцеловал их и крепче сжал объятия.

— Игорек! — слегка задыхаясь, произнесла она через минуту. — Хватит…

Они не сразу отдышались, смотрели друг на друга с улыбкой, потом девушка спросила:

— Это детей ты загадал в тот раз?

— В какой тот?

— Ну, когда звезды падали. Помнишь?

Лейтенант кивнул. Усмехнулся.

— И детей тоже. Я бы и еще что-нибудь загадал.

— Ловкий какой! — хмыкнула Даша. — Звезды что, по заказу падают? Это редко бывает.

— Да? — Лейтенант вновь поцеловал девушку — в щеку. — А может, сейчас тоже падать начнут. Не видно?

Даша улыбнулась, запрокинула голову, глядя на небо сквозь большие просветы в облаках, и вдруг вскрикнула:

— Ой, смотри! Смотри!

Игорь тоже поднял голову. Прямо над ними в синем небе мелькали яркие вспышки. Одна, две, три…

— Что это? — спросила она.

— Не знаю, — неуверенно ответил лейтенант. — Может, это дневной звездопад…

— А такой бывает?

— Конечно, — усмехнулся он. — Звездам нет разницы, когда падать. Правда, я такое впервые вижу…

— Смотри, вон еще одна! — указала девушка на более слабую вспышку, полускрытую облаком.

Они с удивлением следили за странным звездопадом, потом Даша спохватилась:

— Ты загадал желание? Я успела…

Игорь, не отводя взгляда от неба, кивнул, но девушка не заметила жеста.

— Загадал?

— Сейчас…

В этот момент в просвете облаков блеснула такая яркая вспышка, что Даша даже вздрогнула.

— Ой! А это точно звезды?

В ее голосе послышался страх. Игорь, и сам испытывающий сомнения относительно такой версии, тем не менее спокойно ответил:

— Конечно! А что же там еще может быть? Только звезды! Но они далеко. А мы видим их свет…

Девушка немного успокоилась, перевела взгляд на парня.

— Ну, загадал?

— Да. Хочу тебя, Дашка! Хочу, чтобы ты родила мне троих детей! И чтобы они родили нам внуков. И все мы были счастливы!