'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— А это ничего, что магиков использовали? — удивилась Марина. — Вы говорили, магики не делятся своим резервом.

— Не делятся, когда это нерационально или затрата резерва невосполнима, — поправил ее Ксавьер. — Но, поверьте, те же големы вроде Горы из глины могут слепить что угодно, почти не потратив на это сил. И их постройка будет держаться тысячелетиями.

— Почему же тогда их не используют повсеместно? — удивилась Марина.

— А им это зачем? — спросил в ответ Ксавьер. — Вы же общались с Горой и знаете: он довольно аскетичен и почти ни в чем не нуждается. Вам просто нечего будет предложить ему взамен на сотрудничество.

— Хотите сказать, он мог бы сделать в старом корпусе крутой ремонт, но просто не хочет? — изумилась Марина.

— Именно так, — кивнул Ксавьер. — Хотя, пожалуй, Гору в теории, конечно, можно привлечь к работе: для голема он еще достаточно юн и любопытен. Но лично у меня не получилось уговорить его хотя бы печь в подвале починить. Я честно пытался. Големы не любят применять магию: у них другая физиология, они воспринимают это как боль.

— Понятно, — кивнула Марина.

— До сих пор ломаю голову над вопросом, чем та строительная фирма их привлекала, — сказал Ксавьер, глядя снизу вверх на каменную махину. — Надеюсь, не шантажом. Впрочем, не удивлюсь, если так: в то время было много дурных вещей, недостойных развитого общества.

— Ну, плохие люди в любом обществе найдутся, — философски пожала плечами Марина. — Главное, чтоб их можно было привлечь за это к ответственности.

— Тоже верно, — кивнул Ксавьер.

— Господин, купите даме цветы! — неожиданно пискнуло у них под ногами мелкое существо, только что выкатившееся из-за угла, и перед лицом Марины возник букет фиалок.

Девушка ощутила смешанные чувства. С одной стороны, она терпеть не могла навязчивых продавцов и срезанные цветы, жизнь которых оборвали так бессмысленно. Еще ей жалко было денег на такую ерунду: да, за такие вещи платит мужчина, но бюджет-то у них теперь общий! А с другой стороны, ребенок явно торговал на улицах не от хорошей жизни.

— Спасибо, нам не надо, — подумав, вежливо отказала Марина и почувствовала, как Ксавьер на нее косится.

— Не любите цветы? — спросил он.

— Не люблю умирающие цветы, — пояснила она. — Даже если их в воду поставить, корни они уже не дадут.

— Но ведь их уже срезали, — заметил он. — Они все равно погибнут, даже если не купить.

— Если я буду их постоянно покупать, цветы будут резать все больше и больше, — возразила Марина.

— Хм, — сказал Ксавьер и полез в карман.

— Держи, — сказал он, протягивая ребенку мелкую монетку. — Это просто так. Дама не любит цветы.

— Спасибо, господин! — обрадовалась девочка. А Марина покосилась на своего спутника: не он ли буквально пару месяцев назад жалел денег девчонкам на сладости? Впрочем, тогда у него не было работы и дома.

А Ксавьер тем временем отдал монетку и легким ненавязчивым движением… сбил с головы девочки косынку, повязанную на манер банданы. Мелькнуло острое ухо. Девочка в испуге прижала его рукой, сверкнула на них глазами и в тот же миг дала деру, едва не рассыпав цветы из корзинки.

— Любопытно, — задумчиво протянул Ксавьер, проводив эльфенка взглядом. — Они все же возвращаются.

— Или никуда и не уезжали, — пожала плечами Марина. — Тетушку Флокси пять лет прятали в одном из местных швейных домов.

— Смело, — признал Ксавьер. — А что с ее родителями?

— Говорят, схватили и увезли куда-то, — ответила Марина.

— Хм, — протянул мужчина. — А у остальных что?

— Я их пока из дома не выпускаю, — сказала девушка. — На всякий случай.

— И Вы правда верите, что они не выходят? — насмешливо поднял бровь Ксавьер.

А Марина вдруг поняла, что об этом она даже не задумалась. Действительно, подозрительно, что они так хорошо себя ведут. Это можно было объяснить их усталостью от уборки, интересом к новому месту или же опасением из-за внешних угроз, но…

«Они тихушничают, — подтвердил внутренний голос. — Наверняка ночами шарятся по округе. А тебя знают уже, как облупленную, вот ты их и не ловишь».

— Как мне не хватает дяди Мади и госпожи Эгнерции, — вздохнула Марина, осознав эту простую истину.

— Ну, Вы же как-то справлялись в начале без их помощи, — пожал плечами Ксавьер.

— В том-то и дело, что нет, — призналась девушка. — Нас тогда просто чудом не разогнали.

— И все же они к Вам прикипели, — заметил Ксавьер, жестом предлагая ей продолжить прерванную прогулку. — Стараются хулиганить так, чтоб Вы не нервничали.

— … и зная это, я теперь буду нервничать еще больше, — сказала Марина, снова беря его под руку.

Ксавьер рассмеялся и вдруг дружески похлопал ее ладонью по руке.

— Они Вас не подведут, — сказал он. — Теперь уже нет.

— Так верите в мой профессионализм? — спросила Марина. — Я не самый лучший учитель.

— Это так, — подтвердил Ксавьер. — Но Вы хорошая мать.

Он одарил ее мягким взглядом. Марина почувствовала, что краснеет. Краснеть в присутствии этого человека стало ее дурной традицией.

К счастью, Ксавьер почти сразу отвернулся.

— Высшая школа инквизиции, — неожиданно сказал он, когда они дошли до конца улицы.

— М?

Марина подняла голову и проследила за его взглядом. Впереди открывалась довольно просторная площадь, а по ту ее сторону располагался целый комплекс зданий.

Нет, они не напоминали церковные, а напротив, выглядели, как какой-то дворец, только без парковой или дворовой территории перед ним. Вместо двора тут был комплекс плоских и широких лестниц, часть из которых была чем-то вроде фонтанов — не с брызгами, а просто со стекающей по ступеням водой. Лестницы и фонтаны перемежались мраморными скульптурами, колоннами и арками.

— Внушительно, — не смогла не признать Марина. — Это на сколько человек учебное заведение? Тысяч пять?

— В прошлом здесь на постоянной основе обучалось четыре тысячи послушников, изучавших боевые искусства, около двух тысяч семинаристов и пятьсот-шестьсот церковных научников.

— Научников? — переспросила Марина.

— Да. Людей, пожелавших изучать происхождение магии и прочих наук, дарованных Богом, — пояснил Ксавьер. — Собственно,