Железный воин (ЛП) - Джули Кагава

— Анвил. — Всего на мгновение голос Кейрана дрогнул, и он прикрыл глаза. Когда он их открыл, они были все теми же: холодными, пустыми, обреченными. — Когда-то я любил тебя, — пробормотал он, и мое сердце упало. — Думаю, что где-то глубоко внутри часть меня все еще любит. — Он покачал головой, и его голос снова обрел твердость. — Но сейчас уже поздно. Я никогда не смогу стать тем принцем, которого ты знала. И если ты встанешь у меня на пути, пощады не жди. — Анвил побледнела, и Кейран печально улыбнулся. — Можешь меня ненавидеть, но все, что я сделал, я сделал ради тебя.

— Кейран! — Анвил двинулась вперед, но Кейран сделал резкий жест другой рукой, и порыв ветра снес Летнюю фейри в сторону, заставив ее упасть на землю. Одновременно с этим он махнул рукой над головой, и ко мне понеслась гроздь смертельных ледяных шипов.

Я вздрогнул и отвернулся, готовясь к тому, что дюжина сосулек вопьется в мое тело. Я почувствовал порыв ветра, когда они пронеслись мимо, услышал стук, с которым они попали в землю и деревья вокруг меня, почувствовал жжение холода, когда они оставили изморозь меня на коже… но никакой боли.

Я взглянул вверх и увидел, что Кейран выглядел таким же удивленным, как я себя чувствовал. Меня окружало поле ледяных шипов, сверкая в лунном свете, но пространство вокруг моих ног было чистым. Каждая сосулька промазала.

— Ах да, — ухмыльнулся я и посмотрел на Кейрана, поднимая мечи. — Забудь об этом. Видимо, Небывалое выбрало меня своим чемпионом. Теперь у меня иммунитет к магии. Забавно, не находишь? Типа уравновешивает шансы.

Кейран нахмурился. Подняв руку, он послал в меня еще один шквал ледяных шипов. В этот раз я не двигался, наблюдая за тем, как они обогнули меня, не тронув. Повинуясь его жесту, с неба ударила молния, изогнувшись вокруг меня, попав в землю и оставив в грязи дымящуюся яму. По земле пронесся толчок магии за секунду до того, как из нее вырвались спутанные корни и лозы, бешено извиваясь, шипы и древесные когти загребали воздух, но меня не коснулось ничего.

Я усмехнулся и пошел вперед сквозь шторм Зимней и Летней магии, чувствуя, как она скользит по моей коже.

— Кажется, судьба есть не только у тебя, — сказал я. Кейран мрачнел с каждым моим шагом. Ко мне понеслась волна холода, повернула и превратила ближайшее дерево в сосульку, которая через мгновение разбилась вдребезги. — Если хотите убить меня, Принц, вам придется сделать это старым добрым способом.

Глаза Кейрана превратились в ледяные щелочки.

— Похоже, что так, — протянул он и поднял собственное оружие, когда я приблизился. — Прекрасно. Тогда, видимо, меч в сердце — единственная альтернатива… Ааа!

Он дернулся, выгнувшись назад, когда тонкий клинок проткнул его плечо, пробив доспех и брызнув кровью. Тонкий Человек со сжатыми в тонкую линию губами на долю секунды появился перед принцем, держа клинок в плече Кейрана. Принц крутанулся, высвободившись от меча, и замахнулся на нападающего собственным оружием. Но Тонкий Человек уже исчез.

— Кейран! — вскрикнула Анвил, когда принц пошатнулся, держась за плечо. Кровь капала с пальцев и растекалась по рубашке, а он сердито оглядывался вокруг, ища напавшего. Тонкий Человек возник рядом со мной, кровь принца запачкала его меч, а лицо было мрачным. Я схватил его за руку.

— Эй! Ты что творишь?

— То, что должен, Итан Чейз. — Тонкий Человек вырвал руку из моей хватки. — Ты слышал Железного Принца. Ты слышал его признание. Он не собирается останавливаться, и если ты оставишь его в живых, он вместе с Первой Королевой уничтожит Завесу. Я ждал до сих пор, надеясь, что Летняя девушка до него достучится, но раз уж она не в силах, наша цель ясна. Железный Принц должен умереть. — Бледный взгляд переместился на меня. — И ты должен его убить.

У меня в животе все ухнуло.

— Нет, — прохрипел я, сердито глядя на Тонкого Человека. — Я не могу. Пока нет.

— Зато я могу, Итан Чейз, — послышался позади нас мелодичный женский голосок.

Откуда ни возьмись в Кейрана ударила молния, отбросив его назад. Анвил вскрикнула, когда он грохнулся на землю в нескольких ярдах от нас. Я резко обернулся и увидел Летнюю Королеву Титанию, шагающую вперед с дикой ухмылкой на лице.

— Принц Кейран, — позвала Титания, нетерпеливая и безжалостная, а Кейран с трудом поднялся на ноги, вокруг него вихрились ветер и пыль. Он сердито посмотрел на Летнюю Королеву, глаза засветились. — Я вас ждала. Мы с вами кое-что не закончили. — Она подняла руку, и над головой появился смерч из черных туч с запутавшимися молниями. — Во второй раз вы от меня не сбежите. Если этот мальчишка Чейз вас не прикончит, то прибью я.

— Нет, не прибьешь! — Выстрел снега и холодного воздуха — и появилась Королева Маб, схватив за руку Титанию до того, как та успела что-то сделать. — Ты не тронешь ни одного моего родственника! — Маб зашипела на другую королеву сквозь стиснутые зубы. Появился отряд Зимних рыцарей, маршируя к Кейрану с поднятыми ледяными копьями. Титания развернулась к Маб. — Я этого не допущу! — прорычала Зимняя Королева. — Не тебе убивать Железного Принца!

— Как ты смеешь! — Правительница Лета выдернула руку из хватки, меча глазами молнии, и две фейри встали друг к другу лицом в середине поля, окруженные магией.

Окей, это уже бред какой-то. Я поморщился, боясь, что две королевы прикончат друг друга прямо здесь и сейчас и поднимут в воздух половину лагеря в процессе, но Кейран выбросил руку, и с кончиков пальцев сорвалась вспышка света, взметнувшись в воздух и на долю секунды окрасив все белым. Земля начала дрожать и из нее начали вылезать колючие кустарники, образуя между нами и Кейраном шипастую стену. Я и моргнуть не успел, а барьер содрогнулся и превратился в железо, почерневшее и ядовитое, все еще ползущее к нам по земле. Рыцари остановились как вкопанные и с встревоженными криками попятились от жуткого металлического барьера. И, к счастью, это вызвало достаточно шумихи, чтобы королевы тут же перестали друг друга атаковать.

Шум битвы стих. Тяжело дыша, я огляделся. Судя по тому, что я увидел, схватка почти остановилась, и большая часть армии Позабытых уносила ноги. Интересно, луч света, что выкинул Кейран, что, был типа сигнала к отступлению? Я осмотрел бойню, оставшуюся после них — вздыбленная земля, опрокинутые деревья, торчащие из всего подряд ледяные кинжалы — и сердце забилось быстрее. Где Кензи? Она очень мудро убралась с дороги, когда напал Кейран, но когда вокруг началось безумие, я потерял ее из виду. Неужто она оказалась на линии огня? Если она опять пострадала, я себе этого никогда не прощу.