Ворон - Игорь Дравин

— Пойдет, если добавишь сотню игл в качестве боеприпаса. Хорошее оружие ближнего боя, серьезный доспех не пробьет, но отличные неприятности может доставить. Я так понимаю, что заряжается этот пружинный арбалет скрытого ношения просто: вставляешь тупые концы игл в трубки и нажимаешь на коробку со всей дури до тех пор, пока не раздастся щелчок или что-то в этом роде.

— Что-то в этом роде, получишь сотню игл в запас, но больше ничего просить я бы тебе не советовал. Также рекомендую заряжать по одной игле иначе всей твоей немаленькой силы не хватит. Кирасу пробить метатель может, если ее ковал простой кузнец, если попадешь в уязвимое место, если сумеешь подобраться вплотную к противнику. А теперь слушайте подробности задания.

Молния ударила внезапно, а ведь ещё минуту назад на небе не было ни тучки, а сейчас… ну прям идеальный шторм, тяжёлые свинцовые облака проносятся почти над головой, ливень за пару секунд дал понять, что быть демонстрантом, которого окатили из брандспойта, более гуманная затея, чем хождение под этим «дождиком». А теперь и гроза.

Я шёл впереди, Андрей чуть левее и сзади, так было удобнее, тем более стрелял он с обоих рук, одинаково неплохо. Я замер, и подозвал напарника. Подобравшись ко мне он с удивлением уставился на небольшой каменистый пригорок с лежащими там какими-то блестящими минералами. Видимо это и есть местные артефакты. Андрей ткнул в них шомполом — ничего. Осмелев, он взял в руку один камень и тот чуть засветился. Точно артефакт, именно так их Андрюха и описывал мне. Мы взяли семь лежащих камешков с собой. Меновую торговлю никто не отменял, по крайней мере так говорил Андрей. Пусть он все решает, он главный в нашей паре. Надо взять, так возьмем. По пути к этому месту напарник многое мне рассказал об Арагоне и Артосе, об их соперничестве, о несчастных реконструкторах которых эта парочка отправляла проветриться свежим воздухом по различным мирам. Обменялись мы и собственными историями, а ведь на самом деле мне почти повезло, Андрею досталось гораздо больше. К сожалению, о Смотрителе таких подробностей как о светлом и темном божках напарник не знал. Да и дьявол с ними, подобных личностей нужно обходить за километр, что я и собираюсь делать.

Затарились и снова вперёд. И, о чудеса! Я стал как вкопанный и было от чего. Стена дождя будто обрывалась, а в метре от неё царил жаркий летний день, виднелся пальмовый лес и луг, на котором паслись… динозавры.

— Чудны дела твои господи, — вырвалось у присоединившегося ко мне Андрея…

— Надо же, ещё час назад в тебе не было такого пиетета к богам, — попытался сострить я, — а что мне еще оставалось делать?

— Зануда.

— Сам такой.

— Вот и поговорили, — подвёл Андрей итог короткой пикировке, и тут же посетовал мне, мол работодатель обещал, что Искривление заденет нас краешком. Что же твориться в серёдке, этой жути?

— И не говори, — согласился я, — Что будем делать? Не нравится мне это мезозойская идиллия.

— Давай встанем на границе этих сдвигов и понаблюдаем.

Сказано — сделано. Стадо травоядных динозавров спокойно жевало траву, а мы наблюдали за этим небывалым зрелищем. Минут через пять нам это дело надоело, и мы потихоньку стали обходить по кругу неудобных соседей.

Неожиданно травоядные забеспокоились и стали сбиваться в круг. Через минуту стало понятна причина их тревоги, из доисторического леса выскочила стая двухметровых ящеров, в отличие от стада, это были хищники. Благо мы успели далеко уйти, нет никакого желания знакомиться с этими тварями.

Боже, я в который раз за сегодня замер. Ещё одно то ли виденье, то ли не понять что: на огромном поле сошлись два огромных войска!

— Как думаешь, что это? — Поинтересовался я у Андрея.

— Не знаю, — пожал плечами он. — Судя по флагам, восстание боксёров, вон видишь английские полки, а напротив местные.

Как раз перед нами проходила колона китайских повстанцев. Мы залегли в траву. Хрен его знает, настоящие ли всё вокруг, или нет. Нам неприятности не нужны.

Осторожно оглядываясь, начали манёвр обхода, мы же нормальные герои! Только теперь впереди шёл Андрей, раз он так хорошо знает историю, то пусть и работает гидом. Кроме того, от револьвера выданного мне напарником пользы не так уж много. Вот так на четвереньках и обходили мы ожившую историю минут тридцать. Наконец, впереди мелькнули слабые всполохи света.

— Надеюсь, вышли из Искривления, — обнадежил меня Андрей.

Впереди лежала зелёная холмистая местность, вдалеке виднелась извилистая змея пустой автодороги.

— Фу! — Выдохнул я, — Не слабая вышла прогулка.

— И не говори, машина времени, чтоб её. Топаем в лапы цивилизации?

— Есть другие варианты? — поинтересовался я у Андрея.

Судя по его задумчивой физиономии вариантов не было. Так же, соблюдая меры безопасности, то есть на карачках или в лучшем случае согнувшись, мы прошли вперед еще около километра. Издали похожий на огромную долину, с зависшими над ней столбами тумана, позади нас остался пояс Искривления. Ух ты знакомая конструкция.

— Скоро УКПП, — приободрил я Андрюху.

— Угум, — согласился он, рассматривая далёкую точку в небе. — Кажется, нас ведут, — наконец-то разродился напарник.

— Хреново, но думаю, с местными бойцами мы договоримся. Так, Андрей?

— Дракон! — Вдруг обрадовал меня напарник. — Большой… И наверное голодный…

Как по команде мы бросились в разные стороны. Вот тебе и привет с Земли…

Мгновенье и тень пролетела над нами, недовольно вострубив, а когда из пасти чудовища вырвалась пламя… Это же просто песец какой-то! Земля, технический мир! Здесь не должно быть драконов! И вообще!

Короткая очередь из автомата напарника, если и доставила монстру не удобства, то явно не значительные. Мы метались по полю, как зайцы, мешая заходящему на нас в атаку дракону. Ни я, ни напарник не услышали подъехавшего из-за холма БТР, только увидели действие его автоматических пушек. Резкий грохочущий звук, перекрыл рёв ящера, заодно накрыв его короткой очередью.

— Отлетался, сука…, - выругался я и вытер платком вспотевшее лицо.

— Ходоки! Вылезайте! Мясо больше не кусается! — Из помеси «бредли» и восьмидесятки торчал китаец и, улыбаясь во все тридцать два, махал нам рукой.

— Ni hao. Xie xie, — Андрей тыкнул пальцем в ящера.

— Qing, — радостный китаец, одетый в форму, похожую на американскую выбрался из БТР и подошёл к нам, не забывая поддерживать незнакомый мне пистолет-пулемёт в готовности открытия огня, — Ni hui jiang han yu ma?