Смертные тени - Мелисса Марр

«Для фэйри, который не в стае, он вовсе не плох», — подумала Эни.

Чем дальше они уходили от места битвы с Бананак и ее приспешниками, тем чаще Сет поглядывал на идущего впереди Девлина. Эни это насторожило. Она понимала, почему он следит за Кроликом, своим другом и самым уязвимым в четверке. Но Девлин…

— Девлин! — окликнул Сет. — Тебе помочь?

— Нет, — не оборачиваясь, отозвался Девлин — Идем тихо.

Скупые ответы Девлина навели Эни на мысль, что разговор совсем не касается защиты их группы. По дороге им встречались смертные. К счастью, все, кроме Кролика, умели маскироваться. Очень кстати, чтобы не пугать смертных своими ранами и забрызганной кровью одеждой. Поскольку Кролик шел в середине, прохожие почти не обращали на него внимания.

Немногочисленные встречавшиеся им фэйри либо вовсю глазели, либо торопились убраться прочь. Израненные подданные Темного двора — зрелище не такое уж редкое, но увидеть в таком же состоянии возлюбленного королевы Лета, да еще вместе с ассасином Высокого двора в сопровождении гончих! Это уже слишком. В другое время Эни вдоволь посмеялась бы над убегавшими фэйри, но сейчас ею владели тревога и страх.

Она молча шла за Девлином и ждала вестей от Габриэла. Даже на расстоянии она ощущала связь со стаей. Эни не решалась мысленно обратиться к отцу, но внимательно слушала. Если кому-то из фэйри Бананак удастся сбежать от гончих, Габриэл ее сразу же предупредит.

Девлин и Сет остановились одновременно. Место было знакомо — кладбище на окраине Хантсдейла. Эни часто здесь бывала, поскольку кладбище служило излюбленным местом молодежных вечеринок.

Сет в который уже раз с беспокойством посмотрел на руку Девлина. Кровотечение замедлилось, однако кровь продолжала капать.

— Давай я тебе все-таки помогу, — снова предложил Сет. — Тебе нужна кровь.

— Не здесь. — На лице Девлина блестели бисеринки пота — Могу подождать.

— А я…

— Нет, — раздраженно перебил его Девлин, и в глазах его мелькнула тень. — Не вздумай предлагать мне в третий раз. Я не позволю помыкать мною.

— Может, объяснишь, что у вас за странный разговор? — спросила Эни.

— А вот об этом он как раз и не желает говорить, — пробормотал Сет. — Он потерял слишком много крови, но мой брат необычайно глуп и упрям.

— Твой… кто? — совсем запуталась Эни. — Час от часу не легче.

— Может, оставим эту тему на потом? — с заметным напряжением спросил Девлин.

— А если ты свалишься от потери крови? — тихо спросил Сет, продолжая следить за местностью.

— Когда мы окажемся в Стране фэйри, брат, — сказал Девлин.

Кролик и Эни переглянулись.

— Так мы что, уже у ворот Страны фэйри? — не удержавшись, спросил Кролик.

— У одних из ворот.

Девлин протянул кровоточащую руку, и Эни показалось, что он схватил нечто невидимое. Кровь зашипела, будто руку опалило огнем. Девлин на мгновение прикрыл глаза. Он старался не показывать, насколько ему плохо, но Эни поймала отблеск его чувств. Ее захлестнуло болью и страхом.

В воздухе появился занавес. Ворота. Эни почему-то казалось, что это будет настоящая дверь.

— Девлин! — позвала она.

Он оглянулся, а затем рванулся и нырнул за занавес, который протянулся подобием широкой полосы лунного света, соединяющей небо с землей. По занавесу побежали серебристые волны. Фигуру Девлина окружил такой же серебристый ореол. Вскоре волны успокоились. Занавес чем-то был похож на застывшую жидкость и одновременно — на очень плотную портьеру.

Эни думала, что испугается или заколеблется. Но, увидев занавес, она без колебаний нырнула вслед за Девлином. За ней перешли Сет и Кролик. Занавес разгладился. Он сохранялся еще какое-то время, затем исчез, словно и не было никаких ворот.

— Сет, — позвала Эни. — Слушай, я здесь впервые… поможешь?

— Подожди минутку.

Вид у Сета вдруг стал не менее страдальческим, чем у Девлина.

Сет менялся у нее на глазах. Он превращался в смертного. Эни присела на корточки. Она попала в Страну фэйри и оказалась один на один с незнакомым миром. А вдруг здесь с первых шагов подстерегает опасность? На чью помощь рассчитывать? Сет теперь почему-то опять стал простым смертным. Кролик достаточно силен (для смертного, конечно) и умеет сражаться, но драки — не его сильная сторона. А Девлин, похоже, впал в коматозное состояние.

— Пока все шло замечательно, — пробормотала Эни.

— А теперь все пойдет очень паршиво, если мы не разбудим этого придурка, — сказал Сет, усаживаясь рядом с Эни.

Он дрожал и обливался потом. Эни думала, что его вот-вот вытошнит. Но он несколько раз сглотнул и вроде почувствовал себя лучше.

— Ты мне веришь? — вдруг спросил Сет.

Странный вопрос. Сет не принадлежал к Темному двору, но Кролик ему доверял. Темный король — тоже. Правда, он не из стаи. Но Лесли — смертная возлюбленная Темного короля и общая подруга ее и Тиш — доверяла ему.

«Пусть он и не наш, но он сражался вместе со стаей. Он хочет убить Бананак», — напомнила себе Эни.

И главное — Девлин ему тоже доверяет.

— Ты мне не ответила, Эни.

— Пока верю.

— Уже неплохо. Возможно, у нас всего несколько минут до ее появления.

Сет потянулся к скин-ду:

— Можно мне взять твой нож?

— Позаимствовать.

Сет лизнул кольцо в губе.

— Поправка принимается. Позаимствовать.

Эни протянула ему нож рукояткой вперед.

— Понимаешь, Девлину нужна кровь. Он не хотел, чтобы ты знала об этой особенности.

— Кровь?

Эни видела, как ли-эрги впитывают кровь ладонями. Обитатели ее собственного двора смешивали кровь с чернилами для татуировки и носили на теле. У каждого Габриэла на правом предплечье красовались письмена с кровью своего короля или королевы.

«Кровь питает магию, — пронеслось у Эни в голове. — Кровь связывает и обещает».

— Девлину для жизни требуется кровь, — повторил Сет. — Ему всегда требовалась кровь обеих его сестер-создательниц.

Эни огляделась вокруг, убеждая себя, что здесь никто не подберется к ним незамеченным.

— Я вижу будущее, — продолжал Сет. — Я вижу события… тайные события.

Эни застыла. В глазах Сета она уловила отблеск неизъяснимого знания. Он знал то, о чем не имел права говорить. И не сказал, а лишь намекнул.

— У тебя совсем другая кровь. — Сет посмотрел на неподвижно лежащего Девлина. — Потому-то его сестры и сражались за твою кровь. Айриэл проводил исследования… Не знаю, подойдет ли она для питания Девлина.

— А если я… отдам ему свою кровь?

Она видела и чувствовала, как мир вокруг начинает меняться.