Адмирал - Шон Дэнкер

– Я не стал бы тревожиться на этот счет, пока мы не начнем трясти корабль и его окрестности, чего в моих планах нет. – Я постучал одетыми в перчатку пальцами по переборке и задумался.

– Есть еще кое-что. – Дейлани с торжествующим видом сунула мне под нос планшет.

– И что же я вижу?

– Выход горной породы.

– Не очень-то похоже. – На экране была запечатлена какая-то огромная закорючка, полускрытая знакомым нам черным камнем. Она выступала из стены долины и, по-видимому, стала видна, когда верхний слой осел вместе с кораблем. В кадре, вероятно для масштаба, находилась и часть корабля. Минеральная жила грубой цилиндрической формы имела в поперечнике метров сорок. Она выходила из камня, круто изгибалась и уходила вниз, исчезая на дне долины.

– Что это такое? – спросил я.

– Не знаю. Меня волнует форма – вам не кажется, что это похоже на трубопровод?

– На Г-образный изгиб, – добавил Нилс.

– Но при всем при том это совершенно точно горная порода. Совпадение, скорее всего, но этот минерал совершенно не похож на все окружающее. Колонисты сразу заинтересовались им, – продолжала Дейлани. – Так может, и нам следует посмотреть? Я проверила состояние корабля. Мы наполовину завалены. И эта штука тоже частично скрыта. Можно предположить, что это часть крупной формации, скрытой в земле. Не знаю, какую проблему она может создать, но… не нравится она мне. Адмирал, мы не понимаем эту планету.

По пути сюда мы совершенно точно не видели ничего, подобного этому образованию. Я внимательнее присмотрелся к изображению. Беспокойство Дейлани было понятно, однако все это являлось лишь частью сценария.

– Это все мелочи, – сказал я. – Часики, между прочим, тикают. Так что, если никто не возражает, предлагаю организовать герметичное помещение и обосноваться там. Полагаю, никто не желает себе той участи, которая постигла ганрайцев?

– Нет, сэр, – хором ответили все трое.

– Отлично. Нилс, отыщите планы корабля и подберите помещение. Дейлани, за вами все, что касается дезинфекции. Рядовой, мы с вами займемся припасами. Лейтенант, проведите инструктаж по технике безопасности.

– Поторапливайтесь, – сказала Дейлани.

– Все слышали? Вопросы есть?

Глава 16

– Адмирал, – обратился ко мне Нилс через комм. Мы с Салмагард остановились посреди коридора.

– Слушаю вас.

– Касательно вашего плана…

– Что там?

– Вы ведь рассчитываете, что нас спасут, верно? – Что-то в его тоне мне очень не понравилось.

– Так точно, энсин. Ведь маяк предназначен именно для этого.

– В том-то и дело, сэр. Он работает, но завален камнями.

У меня перед глазами встала картинка обвала и странного каменного образования, которую показывала Дейлани.

– Что? Из-за этого могут быть проблемы?

– Судя по тому, что планета творит с сигналами, очень даже могут.

– Дейлани, вы слышите?

– Да.

Я потер глаза и взглянул на Салмагард.

– Мы можем расчистить его?

– Не знаю. Не исключено, что можем еще навредить. Он может быть уже неисправен.

– Он же принял ваш сигнал.

– Это мог быть любой из кораблей. Система дальней связи есть у каждого, и энергоснабжение может работать у любого и даже у всех. Адмирал, если мы не будем вести постоянную передачу, то спасателей нам придется дожидаться очень долго. Можете считать меня параноиком, но я очень сомневаюсь, что они прежде всего кинутся на эту планету.

– И как вы собираетесь выходить из положения?

– Надо выйти и посмотреть своими глазами.

– Только не в одиночку. – Мне это жутко не нравилось, поскольку времени практически не было, но безопасность превыше всего. – Меняем план. Нилс, отыщите путь к самому подходящему шлюзу.

– Все пойдем?

– Да, все. Мне совершенно не хочется, чтобы кто-нибудь оставался один хоть снаружи, хоть внутри. – Я не хотел делиться с ними подробностями моих подозрений, но и то, что творилось в корабле, никак не укладывалось у меня в осмысленную картину. А пока не будет картины, руки у меня останутся связанными.

Нам не хватало лишь времени. И молодежь тоже отлично знала об этом. Оставалось радоваться, что и у Нилса, и у Дейлани любопытство взяло верх над усталостью, иначе нас ожидали бы еще более серьезные неприятности.

Добравшись до шлюза, мы все подключили к скафандрам патроны, которые Нилс так вовремя зарядил O2, и активировали шлемы.

– Запускайте, – сказал я Дейлани.

– Цикл пошел. Тут предусмотрена автоматическая дезинфекция – честно говоря, толку от нее немного. Взвесь какой-то химии. – Она вытянула руку в перчатке и потерла пальцами. – Но хоть что-то. На этой планете, похоже, есть какие-то соединения, вступающие в реакцию с нашими материалами и разъедающие их. Наверно, отсюда и обожженные пятна, и непонятные повреждения кораблей. – Внешний люк открылся, и внутрь сразу же втянулись зеленые щупальца тумана.

– Наши скафандры пока держатся против этой дряни. Возможно, есть и более удобный путь наверх, но нам некогда изучать карту. Так что идем. – Я активировал «зацепы» перчаток и пополз по стене колонистского корабля. Мы вышли из самой верхней палубы, тем не менее подъем предстоял довольно длинный.

У носа корабля туман был довольно жиденьким, но мы все же находились намного ниже уровня поверхности планеты. Я посмотрел вокруг, на стены впадины, образовавшейся, когда земля провалилась под ганрайскими кораблями. Из этого котлована не было выхода; нам понадобилось бы что-то летающее, но ворота отсека, где содержался весь летающий транспорт, были наглухо завалены снаружи. Это было даже неплохо: нам не было никакого смысла навещать другие корабли, если на них никого не осталось.

Когда мы выбрались на самый верх, стали видны и масштаб обвала, и повреждения корабля. Нас завалило наполовину.

– Проклятье!

– Вы о чем, энсин?

Нилс ткнул пальцем.

– Антенны где-то там.

– Нам это не разгрести. Может быть, взорвать?

– Так мы, скорее всего, испортим их окончательно. А раскапывать – нет времени.

– То есть спасателей не будет.

– По крайней мере, до тех пор, пока ганрайцы не переполошатся из-за того, что колония молчит. Может быть, уже переполошились. Должны были переполошиться.

– Они могли просто списать эту колонию со счетов, – сказал я.

– Что? Да с чего вы взяли?

Я несколько раз моргнул, повернулся к нему и уставился в его лицо сквозь две лицевые пластины.

– Я вам уже говорил. Сейчас, в сложившейся обстановке, безопасность колоний мало волнует Содружество. Эту колонию затеяли в самое неудачное время, и как раз сейчас ганрайская система, сильно пострадавшая от войны, занята только своим восстановлением. Кроме того, очень даже вероятно, что эти люди были сепаратистами. Во время войны очень много народу пыталось улизнуть подальше в космос, и, кстати, только этим, пожалуй, и можно объяснить, почему они рискнули высадиться на практически неисследованную планету.