Звезда конструктора - Виталий Башун

— А что за быстрые пути?! — с жадным интересом попросил я уточнить, хотя и так догадывался о чем идет речь. — И что значит верховный жрец? В каждом храме он свой? Почему же новые жрецы до сих пор не открыли "быстрые пути"?

Старик и ухом не повел, несмотря на то, что явно догадался — мне известно, что такое эти пути.

— Я не знаю в подробностях, но раньше, рассказывают, жрец мог войти в храм здесь и на следующий день оказаться в степях орков или у нас, в Гоблери. А верховным жрецом может быть только тот, кто пройдет посвящение в главном храме. Там, где хранится библиотека. В свое время, рассказывают, если претендент на пост верховного жреца проходил посвящение в другом храме, не главном, ему приходилось проходить его еще раз. Правда, гибли при этом единицы. Почему все-таки гибли, когда вроде бы посвящение одинаково везде — не могу сказать. Говорят, в главном храме они проходили еще одну проверку на личные качества. Какие качества требовались, опять же, не спрашивай — не знаю.

Вот оно что. Библиотеку я нашел. Здесь в этом храме. Значит, призраки называли меня верховным не просто так. Порталы мне открылись и в библиотеку попасть я тоже смог. Если в остальных храмах сокровища хранятся также в глухих пещерах, куда можно попасть только порталом, то немудрено, что до сокровищ еще никто не смог дотянуться. Войти в лабиринт и выйти из него, оказывается, маловато будет для обогащения. И что мне с этим всем делать? На кой мне вся эта верховножреческая власть? Открыть, что ли, порталы, да пусть себе жрецы шастают туда-сюда? Нет. Мысль плохая. Я ж не знаю, кто они. А ну как жадные властолюбцы? Доберутся до сокровищ…

Эта мысль, далекая от банальной жадности, промелькнула и… осталась. Поворочалась и так, и эдак, устроилась поудобнее, и породила еще один вопрос к хранителю:

— Если жрецы считали самой большой ценностью библиотеку, то зачем им тогда золото? Я понимаю, что золото — это власть, сила, возможность влиять на ситуацию, но все же?

— Богатства храма в умах людских сильно преувеличены. На самом деле его запасали ровно столько, сколько хватило бы на содержание храмов, жрецов, адептов, ищущих путь и хранителей. Деньги нужны были на оборудование лабораторий, ингредиенты и книги для библиотеки. Все это когда-то требовало немалых затрат. Золото храмы зарабатывали продажей части артефактов. Кроме того, каждый жрец, живущий вне храма, обязан был отчислять на его нужды двадцать процентов своего дохода. Хранители — десять процентов. Золото храма на свои личные нужды жрецам, вплоть до верховного, тратить не позволялось. Замеченных в этом просто изгоняли, невзирая на ранги и заслуги. По всем храмам объявляли, что такой-то отныне не является жрецом. Способности оставались с ним, но доступа в храм и поддержки жрецов он лишался навсегда. При этом имущества его не лишали и семью не трогали. Но, говорят, для многих такое отлучение было хуже смерти. Может быть, отчасти и это стало причиной запустения. Зачем становиться жрецом с риском для жизни, когда это не приносит богатства?

— Кстати, о способностях жрецов. Я совсем недавно прошел посвящение и ничего об этом не знаю.

Глядя на восторженное выражение лица старика, я уже подумал о себе невесть что, напридумывал небывалое могущество, но действительность хорошенько приложила меня лбом об стол. Стол судьбы был крепок, лоб тоже — звон получился чистый и мелодичный. На этом фоне торжественные слова дедушки У прозвучали карканьем охрипшей вороны:

— Жрецы были самыми лучшими артефакторами и лекарями. Лекарями иногда даже не хуже эмпатов-целителей. Кроме того, они быстрее всех умели заряжать накопители.

— И это все? — не смог я скрыть своего разочарования.

— А что же еще? Неужели быть лекарем не хуже Лю — перспектива неприятная? Или уметь изготавливать лучшие в мире артефакты и амулеты?

— Приятная-приятная, только… мне совершенно неинтересная, а насчет артефактов… Там поглядим — есть польза от посвящения, кроме некоторых дополнительных удобств в работе с магией или нет.

— Тебе виднее, Ра, — совсем освоился ювелир с моим статусом. — Только вот что я скажу. Способности лишними не бывают, даже если это способность всего лишь плевать дальше всех. Когда-нибудь и такая может пригодиться.

Я согласился с доводами мудрого старика и задумался о дальнейших перспективах. Прежде всего, мысль использовать храмовые деньги я отбросил подальше и постарался прочно забыть. Не будь хранителей и живых жрецов, а такие реально существуют, если дед на старости лет не впал в маразм, я бы может и воспользовался сокровищами, но сейчас… Мне претило тратить на себя не мной накопленное. Предназначенное совсем на другие цели. Очень уж похоже на воровство — хочу, не хочу — но у самого себя. Да и хранители не дадут. Если узнают. А они наверняка узнают — вон как дед уверенно говорил о том, что еще ни одно хранилище не нашли.

Мне не нужен сан… или чин… или звание верховного жреца. Да и что он должен делать я себе совершенно не представлял. Подозревал, что за громким названием стоит обычный администратор и хозяйственник, но я-то ни то, ни другое. Чего я в жизни хотел меньше всего, так это руководить и заниматься хозяйством. Однако теперь придется… хотя… золото еще не найдено, и где оно — я знаю не больше других. В апартаментах верховного я не нашел ни клочка бумажки, или иного материала, где было бы указано: "Копать здесь!". Таким образом, чтобы найти золото предстоит обойти все храмы, что физически очень долго и нудно. Через порталы-то страшно. А ну как на том конце накопители давно сдохли? Отклик они дают устойчивый, но нам в училище не зря вдалбливали правила обращения с накопителями. Даже если он не используется и энергия не вся рассеялась, накопитель при использовании может саморазрушиться в самый неподходящий момент. Не даром на складах вооружений требуют менять неиспользованные накопители каждые двадцать пять лет. А здесь времени прошло гора-а-а-аздо больше. Мягко говоря. Не улыбается мне зависнуть мухой в меду между двумя порталами в магическом пространстве. В идеале можно в здешнем лабиринте зарядить камни, отвезти их на конечную точку и поменять в приемном портале. Но если уж я туда приеду, то и надобность в портале отпадет. Разве что для обратного пути.

— Чем мы можем помочь тебе, Ра? Располагай нами.

Недолго подумав, я все же решил озвучить ювелиру, а правильнее сказать, хранителю, конечную цель своих усилий, не объясняя впрочем, для кого стараюсь.

— Прежде всего, я сам на себя возложил обязанность очистить княжество Бахрийское от монстров и магических искажений, но для этого понадобятся немалые средства.