ЦЕНА ИМПЕРИИ - Алексей Глушановский

– Ладно, согласен я на свадьбу, отпускайте, – не менее неохотно протянул Элианамур печально разглядывая разнесенный в пух и прах в ходе 'предварительного убеждения' тронный зал. – Она, эта избранная-то, хотя бы красивая? Не то что бы это важно, ради Саарма можно хоть на корове жениться, но все-таки?

Я пожал плечами. – Стандарт. Будто ты Избранных не видел.

Эл печально вздохнул. Обычные для всех избранных монументальные 'женские достоинства', рыжина и стервозность, отнюдь не соответствовали вкусу предпочитающего тоненьких, миниатюрных и деликатных блондинок эльфа. Но выбор был сделан, и слово дано. Отпираться он не собирался. В самом деле, ради Саарма, можно было и потерпеть. Я еще раз прикинул поджидающий меня объем работы, и вздохнул не менее печально, чем новоявленный жених. Синхронный вздох вырвался и у Краниэля с Вуртазогом, которым, в тот момент, видимо пришли в голову аналогичные мысли.

Где свадьбу-то праздновать будем? – обвел взглядом развалины своего дворца Эл. – Тут работ по восстановлению не менее чем на месяц, и то, если гномов на работы зазвать… Может, вы её на месяцок-другой в какой-нибудь квест отправите, а? Пока я тут прибираться буду? К примеру, Темного властелина там изничтожить, или еще чего? Артефакт какой-нибудь достать? Если надо, у меня в сокровищнице кое-что завалялось, могу предоставить.

Лицо короля эльфов, увидевшего возможность отложить неприятное событие несколько оживилось. Краниэль также немедленно обернулся в мою сторону, всем своим видом выказывая искреннюю надежду на мое согласие. Темный Властелин буквально пылал острым желанием уничтожиться как можно скорее, и ради этого готов был оказать мне абсолютно любую помощь и поддержку. Эк как бедолагу приперло… Пришлось немедленно остужать его надежды

– И не надейся. От квеста эта Избранная отказалась категорически, и не стесняясь в выражениях. Дескать, и прическа может помяться, и маникюр испортиться… Я уж её всяко убеждал, – нет, и все… А насчет свадьбы, – у тебя что, дворцов мало, что ли? Вон, малый дворец, стоит целехонький… Или, если хочешь, могу хорошего джинна подкинуть, – он тебе за ночь такой дворец возведет, пальчики оближешь!

– Нет уж, вот чего не надо, того не надо, – недовольно поморщился Элианамур. – Знаю я эти джинновские дворцы, – возводятся за ночь, рушатся за минуту. И все норовят на голову! Лучше уж по старинке, к гномам обратиться. В их постройках хоть не опасаешься, что от малейшего топота тебе балки на голову рухнут! В малом замке праздновать, так в малом… могли бы и поделикатней со зданием обходиться, – он еще раз обвел взглядом царящую вокруг разруху.

– А ты мог бы тогда и сопротивляться поосторожней, – не остался в долгу Краниэль.

– Ну, как хочешь, – не отвечая на выдвинутые обвинения, пожал я плечами. – Не хочешь джинна – не надо. В общем, готовься завтра к свадьбе. Чтоб все как полагается. Толпы народа, эльфийки с цветами, много алкоголя, и крепкий стол, чтоб не рухнул, если невесте вздумается на нем потанцевать. Ну да ты знаешь правила для свадьб Избранных. – Эл печально кивнул. Правила он и впрямь знал неплохо. – И чтоб никаких ревнивых фавориток поблизости, или подставных двойников. А то знаю я тебя! Не дай бог осуществление Мечты сорвешь. – На всякий случай предупредил я эльфа. Тот печально кивнул. Похоже, подобные мысли и впрямь забредали в его голову, так что предосторожность была отнюдь не лишней.

Свадьба прошла как ей и полагается. Шумно, весело, с язвительными шуточками и пьяным стриптизом невесты на столе… В общем, именно так, как и положено стандартной свадьбе стандартной Избранной. В тот момент, когда на макушку едва стоящей на ногах из-за выпитого алкоголя полуобнаженной после стриптиза невесте наконец-то водрузили сверкающую алмазами корону светлых эльфов, в моей голове раздался громкий и торжественный звон сотен хрустальных колокольчиков, свидетельствующий о том, что моя миссия выполнена, и очередная Избранная обрела свою мечту.

С облегченным вздохом, я немедленно телепортировался в свою башню, парой заклинаний высшего уровня восстановил в ней привычный и дорогой моему сердцу порядок, налил себе вина и уселся на таком мягком, удобном и обжитом кресле, любуясь на завораживающую пляску огненных языков в камине. Любимая башня. Отличное вино. Спокойствие. Никаких Избранных рядом. Эта страница моей жизни завершена, и больше не повторится уже никогда. Какое счастье! 

Уласевич Светлана.

рассказы

Сын кровного врага

Аллуену ещё никогда не было так страшно. В какой-то момент исчезло чувство счастья и безопасности. Пропало всё. Казалось, он уже вечность не видел рядом ауру матери или отца. Там, где раньше Аллуен ощущал связывающую с родителями нить, царила пустота. И это его пугало.

А ещё его приводил в ужас стоящий над ним незнакомец с какой-то чужой, враждебной аурой. Ещё не привыкшие к работе глаза видели лишь размытый силуэт невероятно высокого, широкоплечего существа. Но тело чувствовало исходящую от него магию и силу.

Рядом с высоким горным эльфом маленький ребёнок казался новорождённым щенком, прибившимся к дорогим сапогам в поисках защиты. Малиш арр Ноу, потомственный дворянин, вторая ветвь главы рода лесных эльфов, поёжился и посмотрел на визави, предводителя самого гордого и сурового клана. Красивые черты лица, немного резковатая линия губ и уставшие почему-то безмерно печальные глаза выдавали возраст и нелёгкую судьбу представителя клана горных эльфов. В глубине души Малиш ненавидел Шарка Инн Сардо, но ещё больше боялся. Боялся его славы умелого и опытного воина, бескомпромиссного правителя и вообще неординарной личности. Малиш недолюбливал всех, кто сильнее его как в физическом, так и моральном плане. На фоне таких персон он чувствовал собственную ущербность, а это его раздражало. Ещё больше его донимало затянувшееся бездействие горного эльфа.

– Ну что? – нетерпеливо спросил Малиш лорда инн Сардо. – Будете наступать щенку на горло?

И Малиш нетерпеливо посмотрел на младенца, лежащего у ног собеседника. Младший Аллуен был последним кровным врагом Шарка инн Сардо. Оба старших Аллуена погибли в лесу. Несчастный случай. Внезапный пожар на торфяных болотах. Когда тела нашли, спасти их было уже невозможно. Остался лишь маленький Аллуен. Если с ним что-нибудь случится, Малиш унаследует всё имущество, титулы и власть рода Аллуенов.

Сейчас лорда арр Ноу назначили регентом младшего Аллуена. Но зачем пользоваться всеми благами всего лишь несколько лет, а затем всё отдавать юному выскочке, когда есть древний обряд откупа? И всего-то надо взять ребёнка и положить к ногам смертельного врага. А тот сам разберётся с соперником на наследство. Со смертью последнего Аллуена исчезнет и древняя вражда. Что опять-таки укрепит род и оправдает Малиша в глазах остальных лесных эльфов. Регент ребёнка нетерпеливо переступал с ноги на ногу.