Эгрэгор Тьмы Возмездие - Анна Бодрова

  Верити вскочила на коня и устремилась через рынок к площади парламента, чтобы найти Морлока. Усеянные пеплом и трупами волков улицы не удивили и не напугали девушку. Эта картина была хорошо ей знакома, но слишком освежила в памяти события минувших битв. Рити галопом пронеслась по переулкам, не глядя по сторонам. Площадь кишела воинами Объединенных Сил. На крыльце освобожденного Рити здания парламента стояли князь, Милана, Морлок и еще несколько старших. Девушка спешилась и пробралась к ним через толпу, ведя коня за собой. Алиас встретил ее лично, спустился и подал руку.

  -Не знаю, что и сказать... - улыбнулся угловатый Алиас, - Ты поражаешь своими успехами, и не только меня! Честно говоря, не был уверен, что ты готова к такой операции... - признался князь, чуть склонившись к ней.

  -Скажите спасибо Морлоку. Он знает свое дело и щедро делится со мной знаниями, - смущенно заулыбалась Веритас.

  -Идем, - он повел девушку наверх.

  Коня Рити не выпустила из рук, опасаясь потерять в толпе, и повела за собой по ступеням. На мраморной площадке ее встретил Морлок. Девушка обняла его, заметила, как ей кивает Милана. Однако, объявив учителю о своем решении покинуть город, Верити сильно подпортила ему радость победы.

  -Ты большая девочка, Рити... - не поднимая глаз, отвечал Морлок, - Делай, что считаешь нужным, но... - он вздохнул и оглядел толпу на площади в свете уличных фонарей, - Когда тебе надоест бегать за ним, когда ты поймешь, что это глупо и совершенно бессмысленно... возвращайся. Тебя здесь... очень ждут. Я буду очень тебя ждать, солнышко... - вампир снова обнял ученицу и чмокнул в щеку. Верити плакала. Она ожидала ругани, но никак не такого прощания. Она только теперь осознала символичность своего ухода в лагерь Тьмы. Едва заслужив доверие и уважение Праведных в самых высоких кругах... она покидала их, скрываясь во Тьме. Но чувствовала, что сердце не позволит остаться. Оно тянуло туда, в самую гущу, в темную грязь. Веритас казалось, что лишь там она сможет забыться. Даже немного злилась на Морлока, ведь это он послал Рити на задание, и именно он научил ее убивать не задумываясь, заставил переступить через себя и запятнать этой грязью душу.

  Едва успела Верити к южным воротам. Тьма уже покинула город. Шестеро волков ждали девушку на дороге. Галопом, поднимая пыль, Рити вылетела из ворот Нодегарма, смахивая слезы. Она летела навстречу свободе и собственному счастью. По крайней мере, ей так хотелось верить в это.

  -А вот и я! - весело выкрикнула она, нагоняя новых друзей. Волки встретили ее сдержанными улыбками. Веселье Верити порой заражало, хоть и казалось безумным и совершенно беспечным. После всего, что было... она все же улыбалась.

  -'Папа' не наругал?! - радуясь ее решению, выкрикнул Бертрам.

  -Поворчал немного... - девушка вытерла слезы, - Надеюсь, у вас там... есть, чем залить душу?

  -Обижаешь, Фламик! - отозвался Снид.

  -Как ты сказал?.. - с недоумением нахмурилась Рити.

  -Да мы тут решили, что ты - жаркая девочка. Светишься огоньком, вспыхиваешь, как молния, - объяснился Берт, - Фламма - это огонь.

  -И кличку мне уже придумали... - обиделась Верити.

  -Клички тут у всех почти, если ты не заметила. Правда, обычно их после обращения берут.

  -Вот я тогда и возьму, сама, если случится такая неприятность! - усмехнулась девушка, - Пока еще у меня есть имя...

  -Упрямый огонек, - смеясь покачал головой Снид.

  Волки подхватили сдавленный смех. Впереди была развилка. Дорога слева вела к деревне, и дальше в Кристэнс, справа - к приграничной деревне у подножья гор. Прямо шла заросшая тропа. Она уходила в лес. Тьма давно растворилась за горизонтом. Верити стало неуютно, когда по этой тропе они вошли в лес. В голову полезли неприятные воспоминания. Но лес быстро кончился. Перед путниками раскинулась зеленая площадка, усеянная огнями факелов. Темные устраивались кто где. Посреди поляны красовалась единственная башня - то, что осталось от некогда грозного замка местных Праведных. Толпа постепенно рассаживалась, зажигали костры. Волки так же уселись вкруг пепелища. Снид принялся разводить огонь. Верити спешилась и уселась рядом, не привязывая Бафомета. Ей показалось, здесь он стал чувствовать себя спокойнее. 'Как дома' - усмехнулась она. Ей и самой стало здесь уютно. Когда поляна, как прежде в лагере ОС, осветилась большими кострами, Рити вспомнила свой город. Тогда она тоже доверяла не многим Праведным, но общее настроение толпы угадывалось и подхватывалось ею сходу. Тогда она еще верила, что все кончится хорошо, и что люди ее мира станут жить, как прежде... Сейчас она так же смутно ощущала надежду на счастье. Так хотелось верить...

  -На, не налегай только... - широкоплечий Снид протянул ей флягу с абсентом.

  -Теперь ты будешь ей папочкой?.. - недовольно прокомментировал Берт, - Пусть пьет, сколько влезет! Пусть девчонка отрывается...

  -Ага, - Снид с упреком улыбнулся Берту, - Я тебя понял... Ты тоже не налегай.

  Верити улыбнулась Сниду за понимание и глотнула горючего.

  -Слушай, ты же не в первый раз с оружием в руках... - он принял у нее флягу и тоже глотнул, - Откуда такая революция в душе?

  Девушка вспомнила, как тряслись руки с ключами. Он ведь видел это.

  -Честно?.. - Рити опустила глаза, - К черту, скажу, как есть! Раньше я убивала темных, а теперь... Сам понимаешь. Такая перестановка приоритетов... Мой учитель сам бывший наемник. Не так легко было переключиться и считать Праведных врагами.

  -Легко... Когда понимаешь, что это за дерьмо... - хрипло отвечал Снид, разваливаясь на траве.

  -Ладно, в этом они с Тьмой еще посоревнуются... - Верити встретилась взглядом с волком, когда тот недовольно обернулся.

  -Личные обиды?.. - Снид снова опустил голову на землю и прикрыл глаза, зевая.

  -Не лично к вам, но Тьма... принесла слишком много боли и унижения...

  -Не потащи Воракс всех в 'новый' мир... мы бы уже правили империей... - размышляя вслух, снова зевнул волк, продолжая гнуть свою линию.

  Верити поняла, что дискуссия бессмысленна и не стала продолжать. Она оглядела лагерь. Песни, пьянки и веселье давно завладели этой толпой. Девушки-волчицы хохотали где-то недалеко. Только здесь, в их компании повисло неловкое молчание. Бафомет внезапно поднял голову, вглядываясь в темноту леса. Рити с интересом отследила, куда именно устремлен его взгляд. Через мгновение оттуда на поляну выехали два всадника - мужчина и женщина. Грэг и черноволосая красавица. Ее волосы спускались до самых колен, за спиной касались седла. На всаднице были высокие сапоги, короткая юбка из мягкой кожи, едва прикрывающая зад, и прочный кожаный корсет, надежно защищающий ее сердце от стрел и клинков. На поясе покачивался длинный двуручный меч. Верити такой было даже не поднять. Среди темных были и изящные вампирши и мощные волчицы, но с этой темной богиней им было не сравниться. Самым страшным для Рити из всего этого было то, как Грэг глядел на эту девушку-воина, с каким азартом светились его глаза. Верити ощутила боль, неведомую ей до этой ночи. Его холодность была лишь иголкой в сердце. Сейчас в Рити вонзился отравленный кинжал, - 'Она нужна ему! Не я! Больше не я! Меня больше нет...'