Эгрэгор Тьмы Возмездие - Анна Бодрова

  Глава 24

  -Ладно, не обижайся... - толкнул девушку Берт, когда все замерли в переулке, слушая, как со стороны имперских казарм приближается топот сотен сапог и копыт.

  -В другой раз лучше изложи свой план заранее... - так же шепотом отозвалась Рити, раздраженно.

  -Я люблю импровизировать... - мечтательно запрокинул голову волк, - А если бы ты знала заранее, то не испугалась бы, и Имперцы заподозрили бы подставу...

  -Очень хорошо. Но впредь никогда не используй меня как источник страха.

  На другом конце площади показались всадники. Бертрам ухватил Верити за руку и потянул в темноту. В узком проходе между домами они затаили дыхание, и конница пронеслась мимо.

  -Не злись... - волк пощекотал пальцами ее ладонь.

  -Я думала, тебе нравятся стервы?.. - с издевкой поморщила лоб Верити, отдергивая руку.

  -У тебя другой талант. Стерва - только твоя маска... И она тебе не идет.

  Веритас снова выглянула на площадь. Над городом, со стороны северных ворот, поднялось алое зарево.

  -Началось! Они подожгли стены! - вскрикнула она.

  Шум едва долетал до них, по пути отражаясь и ломаясь о стены и крыши домов. Разобрать, крики ли это, или взрывы, или волчий рев, или визг лошадей, было не возможно. Однородная масса чудовищно искаженных звуков летела по городу.

  -Пора открывать юг! - пронесся мимо Рити кто-то из волков.

  Девушка верхом поскакала вперед, проверяя дорогу. В общинных домах зажглись окна. Люди старались понять, что происходит, но ничего не видели. Здесь, на площади было тихо, даже слышно было, как по водостокам с крыш капает вода в бочки.

  Когда волки распахнули южные ворота, Тьма уже ждала на пороге. Верити прижалась к стене, пропуская толпу. Имперцев здесь не было видно. Армия Алиаса полностью отвлекла на себя внимание. Втекая через ворота, Тьма расходилась на две стороны, чтобы на другом конце города встретиться и взять врата в тиски. Рити устала вглядываться в лица вампиров, но вскоре заметила над толпой пехотинцев всадника. Грэг свернул в левый поток. Эта часть его армии должна была уничтожить казармы, и всех, кто там остался. На Веритас вампир даже не взглянул. Может, не заметил, а может, ее вид уже мозолил ему глаза.

  Со стороны башни засвистели первые стрелы. Темные ускорились, а девушка укрылась за углом мастерской, уводя за собой коня. Из укрытия Рити увидела, как от той же башни, по стене бегут лучники. Они набегу поливали толпу дождем мелких отравленных стрел, узкой шеренгой выстраиваясь вдоль стены. Несколько вспышек в потоке Тьмы не нарушили строй.

  -Давай! - где-то рядом гаркнул Берт.

  Огненная стрела взмыла вверх над головами, приземлилась на стену. Огонь змеей прополз по стене, и аккуратно выстроенные лучники империи стали похожи на горящие свечки в праздничном пироге. Тьма продолжила движение, наполняя тихие улицы. Площадь перед воротами опустела. Стена еще пылала. Теперь был виден лес за воротами, пригородная дорога - кусок свободы. Верити поняла, что ей безумно хочется туда. Стены города все эти часы так сдавливали ее, что казалось, Рити провела здесь уже целую вечность.

  -Что теперь?.. - девушка обратилась к Бертраму, вышедшему к воротам, прогулочным шагом.

  -Ждем... Охраняем ворота... - пожал плечами волк.

  -Чего ждем?..

  -Наших... Ой, да, ты же с Тьмой не водишься, - улыбнулся он, - А мы ждем конца и уходим на руины вместе со своими.

  Верити опечалилась. Ей хотелось вырваться их этих стен. Но, если Тьма собиралась покинуть город после взятия, значит Праведные должны были остаться здесь.

  -Мне надо будет найти Морлока... - рассуждая вслух, сказала она, - А потом... я с вами. Не могу больше здесь. Я уже ненавижу этот город... - негромко призналась она.

  Волк переглянулся с собратьями и подошел ближе. Не кивнул ему в ответ только Гордон, да его и не спрашивали.

  -Пожалуй, ты будешь желанным гостем на нашем празднике, - одобрительно вздохнул Берт, - А... не боишься? - прищурился он.

  -А ты не боялся в замке?.. - прищурилась Рити в ответ.

  Берт только усмехнулся. Один из темных волков - Снид подошел к ним.

  -Бертрам - не девица, - ответил он за друга, - Но ты его не слушай. Темные не тронут. За нами держись.

  Веритас внимательно глядела на него, пытаясь понять, не шутит ли волк. 'Заслужила их уважение?.. Но чем?!'

  -С чего бы такая честь?.. - нахмурилась Рити, не веря, но желая верить ему.

  Их прервал хохот Гордона. Он со стороны наблюдал за диалогом, и теперь не мог удержать своей насмешки. Девушка оглянулась на него.

  -Что тебя так веселит?

  -А я теперь понял, как ты нашим попалась. Не надо было тебя вытаскивать, сама небось напросилась! - волк снова смеялся, - Иди, иди! Про 'честь' тебе по дороге расскажут!

  Рити краем глаза заметила, как переглянулись темные волки. В следующий миг один из них бросился на Гордона, опрокидывая на мостовую. Берт остановил девушку, двинувшуюся ему на помощь.

  -Не лезь. Он всех уже достал. Должен же хоть кто-то втолковать молодому, где его место.

  -Ладно, только скажи мне, что его бьют не за праведность... и не за правду... - согласилась Рити, отворачиваясь от сцепившихся в рукопашную волков.

  -Не, Праведные не все такие кретины. У старших хватает ума промолчать. На личности переходят вот такие, как он. Тогда и случаются... разногласия, - улыбнулся волк, - Я ж не говорю, что 'все святые читают молитву перед ужином'...

  Темное ночное небо над городом каждую секунду вспыхивало зарницами. Маги палили огнем, вампиры и волки жгли друг друга серебром, лучники ОС и несколько автоматчиков с потухших стен поливали имперскую армию. Наемники рассыпались по улицам. Началась охота за головами. Но перевес уже был на стороне ОС. Люди старались даже не подходить к окнам, затихли, ожидая смены власти. Они еще не знали, хорошо это или плохо, но паника мутила их умы. Резня на улицах, бесконечный лязг железа, грохот сапог по мостовой. Создалась атмосфера полнейшего хаоса. Горели несколько лавок на западе. Грела огромная городская казарма. Искрящиеся взрывы и треск энергетических шаров слышались с востока. Верити молча слушала все это, как и волки. Они замерли, готовясь отразить нападение, оглядывая улицу. Гордон был унижен и поцарапан изрядно, но тоже сосредоточился, ожидая, что Имперцы вот-вот хлынут сюда со всех сторон. Но он ошибся. Остатки столичной армии спаслись бегством через главные ворота. ОС отбросила их далеко к границе города, где выстроили редуты пограничные подразделения империи. Нодегарм был отбит и освобожден. Праведные заняли парламент. По городу шли отряды зачистки.