Наследие Древних - Всеволод Золотарь

– 'Кем же я стал… — с тоской думал он, — 'мне теперь даже кровожадные гуулы не кажутся такими уж отвратительными…

По сравнению с некоторыми из пришедших, жертвы вурдалаков и впрямь казались симпатягами. Даже умертвий можно было еще стерпеть, но вот остальные…

Вдруг зашевелился Шаргал. Он с трудом открыл рот и тихо прошептал:

— Посох… посох давай…

Лудвик тут же сунул в руки своему создателю деревянную трость. Тот вцепился в нее мертвой хваткой и с силой вдавил в землю.

— Из темных недр… — он медленно начал поворачивать трость, — … из-за пелены смерти, вырвись под это небо…

Шаргал вырвал из земли посох и запрокинулся на спину.

— С тобой все в порядке? — бывший советник навис над лежащим некромантом.

Тот в ответ лишь звонко рассмеялся и развел руки в стороны:

— А ты намного сильнее, чем я думал, Лудвик! — он вскочил и указал в направлении севера. — Узри величайшее творение смерти!

Вначале Лудвику показалось, что кто-то бьет в туго натянутый барабан, но затем он понял, что звук похож на глухой гул ветра.

Мгновение и Ведущий в ужасе падает на спину и закрывается руками. В небольшой освещенный круг, с темного неба опускалась пугающее своей неестественностью создание. Если верить старым сказкам и легендам то так должны выглядеть виверны, обитавшие в этих землях многие века назад. Но только у этой была одна особенность — болотный дракон был давно мертв. Её оголенные кости покрывал тонкий слой слезающей кожи. Гибкая шея была примерно равна по длине всему остальному туловищу, включая хвост. На некоторых участках её тела были видны водоросли и зеленый болотный ил. Виверна опустилась за спиной Шаргала, и огласила окрестности громким воем.

Не самый низкий Шаргал доходил твари лишь до груди. Он звонко смеялся и приплясывал рядом с чудовищем. Глядя на испуганного Лудвика, некромант прокричал:

— Не бойся, Ведущий! Мы только что совершили такое, о чем не мог мечтать ни один некромант! Я слышал, что дракона может оживить только очень сильный Neyro Grosfers и мы сделали это.

Шаргал остановился и вновь посерьезнел.

— Наши враги дрогнут, когда на них обрушит свою ярость великий змей Ш'ракМолог!..

Виверна вновь издала душераздирающий вой, о которого задрожали даже бездушные мертвецы.

Сквозь сгущающиеся сумерки Лудвик рассматривал засыпающий город. Морок. Известное на весь Чермар пристанище всякого отребья и нечистых на руку купцов. Из всех городов по эту сторону Хребта именно Морок заслуживал той участи, которую уготовили для него бывший советник и Предки. Но даже среди этого рассадника греха и преступности жили дети, старики ни в чем не повинные женщины. Почему он должен лишать жизни одних, для того чтобы счастливо жили другие?

С такими мрачными мыслями он приказал своей армии перейти в наступление. Собственный сын волновал его гораздо сильнее, нежели неизвестные люди.

Морок был крепким орешком, так как здесь постоянно находилось очень много тертых и битых жизнью людей. Наемничьи отряды, группировки бандитов и просто отъявленные головорезы, которые за свою жизнь родного человека не пожалеют. Для обычной армии захват такого города обернулся, был кровавой сечей, причем потерь хватало бы и с одной и с другой стороны. Но у Лудвика была далеко не простая армия…

Когда несколько гуллов вломилось в первый дом за спиной Ведущего раздался голос Шаргала.

— Отлично. Скоро наша армия пополниться несколькими тысячами свежих солдат.

— Почему ты запретил мне использовать Ш'ракМолога?

— Наши враги не должны знать раньше времени о тех козырях, которые у нас имеются. Ты когда-нибудь играл в карты?

— Играл, — ответил Лудвик и, глядя на то, как в Мороке нарастает паника, спросил: — А ты не боишься, что Великие могут вмешаться в наши планы?

— Нет, — холодно усмехнулся некромант. — Они слишком завязли в борьбе с этим выскочкой, который сумел заполучить Сферу. Да и как выясняется — не таки уж они и Великие. Не могут поймать какого-то сопляка. Пусть и знающего…

За несколько часов до рассвета город был взят. Осматривая пылающие руины, Шаргал довольно проговорил:

— Все прошло просто замечательно. Нам оказали достойное сопротивление в двух местах — проклятые наемники не пустили нас на оба пирса…

Он махнул рукой в сторону моря. В даль уплывало около пяти точек, в которых можно было узнать боевые корабли.

— Теперь пришло время для самого трудного и главного ритуала! — Шаргал поманил Лудвик за собой.

С крыши самого высокого здания в Мороке два некроманта осматривали залитые кровью улицы. Нужно было провести обряд Воскрешения, дабы армия нежити росла в размерах и увеличивала свою мощь.

Шаргал начал петь какую-то замысловатую песню, вместо слов в которой были непонятные шипящие и каркающие звуки. Лудвик тем временем выстукивал оговоренный заранее ритм.

Некроманты со стороны напоминали двух сумасшедших, которые занимались откровенной ерундой. Но то, что сейчас происходило внизу, начисто перебивало забавную картину. Мертвые начинали оживать. Бездыханные тела корчились от судорог, некоторые из них уже стояли на подгибающихся ногах и смотрели непонимающими глазами на своих воскресителей. Вскоре возле высокого здания началась грандиозная давка. Мертвецы собирались возле своих повелителей в надежде, что те поручат им какое-нибудь задание.

Закончив свою песнь, Шаргал сказал Лудвику:

— Бей посохом в землю!

Под напором непрочно с виду дерева, кладка разлетелась в разные стороны. Посох вошел в камень с такой же легкостью, с какой он погружался в мокрую землю…

Но в этот момент произошло нечто не запланированное. Со стороны какого-то трактира раздался грохот.

Лудвик повернулся на шум. Это здание выделялось на фоне остальных своей новизной и свежестью побелки.

Грохот повторился вновь. На этот раз отчетливее.

— Что там происходит? — удивленно спросил Лудвик у своего учителя.

— Не знаю, — как-то не уверенно ответил тот.

В тот же мигу в дверном проеме выросла какая-то фигура. Удивленными глазами два некроманта смотрели на обугленное тело человека, которое целенаправленно двигалось к ним.

— Какой-то он странный, — проговорил Шарагл. — Что там у него в руках?..

Только теперь Лудвик заметил, что у появившегося мертвеца не было головы. Именно ее он и нес в руках. Самое пугающее было то, что глаза на этой самой голове горели бешенным зеленым пламенем.

— Поглоти меня Бездна, — Шаргал от удивления даже руки опустил. — Да ведь это же…

Бредущая фигура подняла вверх правую руку. Обугленный палец указывал на некромантов.