Друзей не выбирают - Анна Кувайкова

— Хелли? — опешил некромант.

— Да я это!!! Зар, где можно найти черную араукарию? — повернулась я к нему.

— Наверно в лавке Жинира, — пожал плечами парень.

— Ты знаешь, где это?! — уставилась я на него, сжимая коленями бока Эльтара, который, почувствовав мое волнение, не мог устоять на месте. Дождавшись кивка Некроманта, я заорала:

— Тогда поехали, покажешь! Давай запрыгивай, по дороге все объясню!

Через полчаса мы ворвались в маленькую лавку, в спину буквально толкали мысли о том, что мы можем не успеть и Лин просто сойдет с ума. В лавке царила полная разруха. Все мешочки и коробочки с травами были распотрошены и густым слоем покрывали пол, деревянный прилавок был изрезан чем-то острым, все окна выбиты, а все остальное поломано и разрушено.

— Что здесь произошло? — Зар пнул ногой стул, валявшийся в центре комнаты. В разбитое окно залетел порыв ветра, окончательно погасив едва горевший огонь в камине. Только сейчас я заметила, что забыла одеть плащ. Да и хрдыр с ним!

— Не знаю! — покачала я головой, — Поищи владельца, а я найду Ёлку!

Зар, кивнув, скрылся в подсобке, а я принялась шарить на полу. Демон, все без толку! Травы словно кто-то специально перемешал друг с другом, да еще и практически растер их в порошок! К тому же сильно мешали осколки стекла. Да что ж такое!!!

— Хелл, — раздался голос Зара из соседней комнаты. Хранители, хоть бы парень нашел то, что нам надо!

— Нашел? — влетела я в подсобку и чуть не хлопнулась на пол, споткнувшись о ноги… трупа?

— Не то, что надо, — мрачно буркнул парень, — Это Жинир.

— Нужно узнать, что случилось, — присев на корточки, Зар начал расчищать место на деревянном полу вокруг уже остывшего тела пожилого гнома с остекленевшими глазами.

— Я принесу уголь, — кивнула я. Да, времени нет, но мы не можем просто так уйти, профессия некроманта обязывает разобраться. Да и есть надежда на то, что гном расскажет нам, где найти араукарию. Как мне сказал Зар по дороге, кроме этой лавки, ёлка нигде больше не продается.

Для начертания пентаграммы со всеми рунами и защитными кругами, ушло как всегда две минуты, не больше и не меньше. Не зря мы с Зарнаоном столько тренировались.

А может, и зря…

Труп не ответил на призыв. Вообще. Не пошевелился и не заговорил. Не получилось ни у Зара, ни у меня! Последний факт меня убил…

— Да не может такого быть! — уселась я прямо на пол, вытирая пот со лба. Затем, кое-что вспомнив, отправила через окно в воздух сноп сине-красных искр для призвания магического патруля.

— Ничего не понимаю, — рядом опустился Зар, — Он должен подняться!

— А ты осмотрел его на запретки и амулеты?

— Да. Но посмотрю еще раз, — не вставая, парень закрыл глаза и отправил блуждать по маленькой лавке магический светляк бледно-розового цвета. Он должен стать красным, когда найдет какую-либо магическую вещь. Пролетая над гномом, маяк слабо мигнул и отправился дальше. Зар кинулся обыскивать гнома. А я задумалась.

Те, кто сделал это с лавкой, словно знали, что мы сюда придем. И сделали все, чтобы помешать нам найти нужное растение. Но зачем, а главное, кому это нужно? Да и неумело как-то это сделали, ведь сейчас мы снимем с гнома амулет и все узнаем.

Зачем нам оставили труп? Только если специально…

— Зар, стой, — остановила я парня, нашаривая на полу и собирая в кучу растертую практически в порошок веточку укропа.

— В чем дело? — повернулся некромант и зацепился взглядом за траву в моей руке, — Неужели это…

— Сейчас узнаем, — швырнула я горсть сухой травы на гнома. Раздалось тихое потрескивание, и гном исчез, явив нашему взору рыжую кошку.

— Морок, — закончил-таки свою мысль Зарнаон, — Но зачем?

— Либо хотели нас задержать, либо сбить со следа. Ты знаешь, где живет владелец?

— Да, в паре кварталов отсюда, — кивнул некромант.

— Едем.

На полпути Сумрак начал упрямиться. Очень сильно упрямиться и наотрез отказался скакать дальше.

— Да в чем дело? — стукнула я пятками по его бокам, — Мы же не на кладбище!

— Не на кладбище, но я чую Черную магию, — резко выдохнул парень, сидевший позади меня.

— Угу, — кивнула я, почувствовав щекотание ноздрей морозным воздухом с приторно-сладким ароматом Смерти.

Зарнаон слез сам и помог мне слезть. Едва мои ноги коснулись дороги, занесенной снегом, я тут же рванула туда, откуда шел запах.

— Кто-то накладывает проклятие! — крикнул Зар на ходу. На улице уже практически стемнело, и крупными хлопьями с неба валил снег, заставив горожан не высовываться в этот вечер из дома. Да и похолодало дико. Что за сговор-то такой?!

— Вижу! — крикнула я в ответ, выбежав из-за угла и увидев двухэтажный дом из клееного бруса, объятый зеленым пламенем некромантского проклятия.

— Зар, останови его, а я остановлю проклятие! — живо распределила я обязанности, едва увидев фигуру в черном плаще у крыльца дома.

— Понял, — ответил некромант, прибавляя ход.

Пробудив истинное зрение, я принялась осматриваться. На наше счастье, а точнее благодаря быстрому атакующему заклинанию Зарнаона, отвлекшего некроманта, плетение проклятья не было законченным. Точнее, закончить-то он закончил, а вот закрепить и напитать его магией не успел.

Борьба Зара и неизвестного некроманта шла с переменным успехом, нужно поторопится. Заклятие мне не знакомо, но вот практически такое же плетение я видела в учебнике. Снимается ритуалом на крови. Но вот где же его провести? Нужна черта вокруг дома, но на снегу не вариант, её тут же занесет.

Была, не была! Немного раззадорив себя, я обежала вокруг дома, потянув за собой мощную огненную стену, которая не только растопила снег, но и запекла землю под ним до состояния камня. Снег, падающий на получившийся круг, просто таял. Так, теперь нужно создать сферу, чтобы проклятие не ушло и зайти вовнутрь, чтобы найти центр. Первое я сделала легко, а вот поднявшись на крыльцо, наступила на что-то и тут же повисла вверх ногами, на одной из которых была затянута веревка. Какой же, простите за выражение, дебил, догадался поставить эту старую как мир ловушку против некроманта, который просто обязан иметь при себе Ритуальный нож?

Дебилом оказался гном, чей “труп” мы видели в лавке. Он прятался за приоткрытой дверью и сжимал в руке сковородку. У меня нет слов…

Достав из ножен тонкий стилет из серебра с небольшой гардой и круглым рубином у основания рукояти, я легко перерезала веревку, и, шмякнувшись на пол, хоть и с небольшой высоты, дико выругалась.

— Что тебе нужно? — взвизгнул гном неожиданно тонким голосом.

— Да вот, шла мимо, решила с вами познакомиться, — ответила я с неприкрытой иронией и распахнула дверь, отчего пожилого гнома снесло вовнутрь. Да знаю, знаю, старость надо уважать. Но лучше, я сделаю это немного попозже…

— Вы не посмеете! — вскричал гном, замахнувшись на меня сковородкой.

— Слушай, если хочешь оставить свой дом в целости и сохранности, то лучше заткнись и покажи мне, где центр твоего дома! — рыкнула я так, что гном уронил сковородку и поспешно засеменил из небольшого коридорчика, распахивая на ходу двери. Я, поражаясь сама себе, а точнее, своим талантам, пошла следом.

Как ни странно, гном привел меня в бальный зал. Небольшой по размеру, с монолитным деревянным полом, наполированным до блеска и множественными диванчиками вдоль стен. А травник неплохо зарабатывает, однако…

Попросив его не вмешиваться, я принялась вырезать прямо на полу нужные мне руны, так, чтобы они образовывали несколько кругов. Самый большой снаружи дома, поменьше в центре, а затем еще меньше, и еще меньше. Всего их получилось пять. В самый маленький круг, диаметром в два локтя, встала я сама. Гном внимательно наблюдал за моими манипуляциями, спрятавшись за старинный рояль.

Когда все было закончено, я добавила еще по глубокому порезу на ладони, на которых и так было множество мелких ран от стекла, и с силой припечатала окровавленные ладони на ближайшие руны. Стоило только начать читать заклинание, как руны, одна за другой вспыхнули ярко-алым светом, а в зале поднялся ветер.

Когда вошел Зар, все уже было закончено.

— Что с некромантом? — повернулась я к парню, пряча стилет в ножны за поясом.

— Сбежал, но я успел нацепить на него маяк. Ты сняла проклятие? — спросил в ответ парень, держась за предплечье.

— Ты в порядке? — подбежала я к нему.

— Пустяки, отмахнулся Зар, — От одной из Черных игл не успел увернуться, одна воткнулась под ключицу. Что с араукарией?

— Не знаю, — мотнула я головой, и, сделав несколько шагов, вытащила гнома из-под рояля, — У тебя есть Ель Некроманта?

— Для вас все, что угодно! — заверещал гном, — Вам какую? Черную или зеленую? Семена или шишки?

— Черную! — рявкнул Зар, не дожидаясь дальнейших речей местного мастера трав, — Нам нужна хвоя черной араукарии с самой верхней ветки.