Друзей не выбирают - Анна Кувайкова

Лин рассказала мне, как Хелл защищала её в подвале, и я был глубоко признателен девушке, ведь я люблю Аилинию всем сердцем. Нет, чувства к Хелли не прошли, просто они сформировались в нечто другое. В любовь и заботу к очень хорошему другу. И меня волновали колебания в её эмоциях. Чем это было вызвано, я не знал. Это могло быть и волнение из-за Турнира, и из-за долгого отсутствия близнецов и Латриэля, а возможно, причина была в ятугаре. Нельзя было не заметить, какими глазами Киртан смотрит на человечку, и она сама просто не смогла бы этого не замечать.

Я не очень любил ятугаров (и дело даже не в личном отношении, мне парень ничего плохого не сделал, тут сказывались гены: ненависть к ятугарам у аронтов в крови), но мысленно признавался сам себе, что Киртан позаботится о нашей буйной человечке, как никто другой.

Выяснять сам, что же так беспокоит Хеллиану, я не хотел. Я не тот человек, который может ей лезть в душу, поэтому я и поделился своими мыслями с Лин. А она подумала, что я слишком много внимания обращаю на Хелли. Да что с Аилинией такое?

И что мне теперь делать?

Вздохнув поглубже, я вошел в таверну. Лин нигде не было видно, Хелли с Киртаном еще не спустились, не смотря на то, что время уже обеденное. В таверне было много народу, две разносчицы едва справлялись с работой. Наверно, нужно отправить Лика за третьей, она все равно живет неподалеку. Оглядев обеденный зал, я еще раз убедился в своем решении, принятом неделю назад. Нужно расширять таверну. Этот зал оставить для адептов академии, которые с легкой руки Хелли (а точнее, после праздника, ею организованного) завтракали, обедали, и ужинали здесь. А в дополнительной пристройке сделать ресторан. Ладно, это все потом, буду решать проблемы по мере их поступления. А сейчас нужно узнать у управляющего, сколько участников Турнира приехало, и всем ли они довольны.

Забавно, а ведь Хелл не оставила надежд на то, чтобы самостоятельно оплачивать проживание в моей таверне. Совсем с ума сошла. Если бы не она, вряд ли бы Ночные Всадники оставили мою таверну в покое (я даже представить себе не мог, что Ветар их предводитель), и моего заведения сейчас бы просто не существовало. Да и с адептов у меня получался весьма приличный и стабильный доход, хотя цены для них были весьма прилично снижены. Количество адептов и посетителей было внушительным, а тут еще вчера пришла одна из преподавателей Академии с просьбой разместить гостей, чье проживание будет оплачивать Рантисар Эллидарский, отец Леи и король Эллидара. Выходит, что это не Хелли мне должна, а я ей! А она упорно в это не верит.

Найдя Лика на кухне, я отправил его за Биркой, третьей разносчицей работающей у меня, и решил подняться к Хелли. Все равно, Лин меня сейчас и слушать не захочет. Но не успел я сделать и пару шагов, как наверху раздались дикий грохот, магический всплеск и чья-то не совсем приличная ругань. В обеденном зале воцарилась полнейшая тишина, стало слышно, как за окном свистит ветер. И что это было?

Только я направился к лестнице, как ругань повторилась, послышался чей-то вскрик, и хрупкие перила, расположенные от верхушки лестницы и до ближайшей стены, кем-то снесло. Как я успел заметить, этим кем-то была Хелли. Девушка успела извернуться в воздухе, и быстрым пасом руки натянула внизу, между двумя ближайшими столиками, паутину, на которую и приземлилась. Паутина мягко спружинила и откинула человечку в сторону. Сделав пару быстрых шагов, я поймал Хелли.

— А, Холл, это ты, — сдула человечка челку с лица.

— Хелли, что происходит? — спросил я, ставя её на ноги.

— Э-э-э… — потерла спину человечка, — Давай я тебе позже объясню, ладно?

Не успела Хелли договорить фразу, как наверху раздались шаги и кто-то спрыгнул вниз. Я уставился на ближайший столик, куда приземлилась черноволосая девушка, одетая в брюки и блузку с жилетом коричневого цвета. Волосы распущены, зеленые глаза полыхают ненавистью, клыки яростно оскалены, а длинные, заостренные кончики ушей нервно подергиваются.

— Далеко не сбежишь! — прорычала дроу, спрыгивая со стола, и взмахнув рукой, отправила в сторону Хелли фаербол.

— Ну, куда ж я от тебя денусь! — закатила глаза Хелли, выставляя Радужный щит, который уже стал её любимым видом защиты. Она отработала его до такой степени, что на его плетение у человечки уходила буквально доля секунды.

— Лучше бы тебе промолчать! — еще громче рыкнула очень разозленная дроу, продолжая обстреливать щит Хелли, за которым она стояла. Ну, и я был там же, и пытался понять, когда эти две успели познакомиться, и что они не поделили. Вмешиваться я не собирался, прекрасно зная, что Хеллиана справится сама. Все равно им обоим еще в Турнире участвовать.

— Да счаз-з-з, — ухмыльнулась Хелли, незаметно швыряя из-под щита заклятие липкости, от чего ладони дроу склеились, лишив её возможности колдовать. Девушка взвыла и схватилась обеими руками за сатар, висевший у нее на бедре. А вот это уже серьезно…

Хелли убрала щит, но я знал, что дроу сейчас кинет оружие в неё, и, толкнув человечку на пол, отпрыгнул сам, слишком поздно сообразив, что за моей спиной могут быть посетители. Те, кто поспешно не ретировался в начале разборок двух магичек, а остался поглазеть на бесплатное развлечение.

Но непоправимого, слава Хранителям, не произошло. Абсолютно другой сатар столкнулся в воздухе с оружием темной эльфийки, и оба со звоном отлетели на лестницу.

— Какой хрдыр это сделал? — завопила дроу, оглядываясь по сторонам.

— Я, — раздался спокойный голос где-то в районе двери, ведущей на внутренний двор.

— Хан, — как-то сразу сникла эльфийка, ранее напряженная, словно струна и готовая к атаке на того, кто ей помешал.

— Кирана, ты обещала, — сузил глаза только что вошедший дроу, — Ты уже забыла об этом?

— Но она сама виновата! — обижено воскликнула темная эльфийка, указывая на Хелли, лежащую на полу.

— Ничего подобного, — невозмутимо заявила человечка, переворачиваясь на спину, и глядя в потолок. Задней мыслью я понимал, что необходимо помочь ей подняться, но был слишком поражен происходящим.

— Ступай к себе, — таким же ровным, а поэтому и устрашающим голосом сказал дроу, подходя ближе. И добавил, видя, что его не послушались:

— Живо, я сказал.

Дроу нервно дернулась, но поспешно ушла наверх, захватив по дороге сатар, а я же уставился на нового постояльца, который, впрочем, не обратил на меня внимания и склонился над человечкой:

— Вам помочь?

Хеллиана

— Э-э-э… Было бы неплохо, — уставилась я на неожиданного помощника. Парень усмехнулся и легко поставил меня на ноги, я еле сдержалась, чтобы не зашипеть от боли. Все же у меня спина не железная, а вот перила были достаточно прочные. Ключевое слово тут были…

— С вами все в порядке? — заботливо спросил незнакомец, при повторном взгляде оказавшимся дроу.

— Ага… — уставилась я на него. Вот это да… Или я отвыкла от близнецов, или этот экземпляр темных эльфов действительно привлекателен до дрожи в коленках. Высокий, загорелый и светловолосый, как и положено представителям его расы, небольшие клыки присутствуют, одет в теплую, походную одежду. Снежно-белые, густые волосы, разделенные на прямой пробор, спереди едва касаются скул, а сзади едва достигают плеч. Необычная прическа для дроу. Да и глаза необычного оттенка. Лазурные, в обрамлении белых же, пушистых ресниц.

— Что-то не так? — вопросительно наклонил он голову.

— Да я вот думаю, где вы откопали такую спутницу? Сразу видно, что вы не родственники, — ляпнула я, вызвав нервное покашливание Холла.

— И не допустите такое Хранители! — рассмеялся дроу низким голосом, — Она всего лишь моя напарница.

— Не повезло вам, — искренне посочувствовала я, глядя, как темный эльф поднимает сатар с лестницы и скрывает два чуть изогнутых лезвия в рукоять. Мне всегда было интересно, как они туда помещаются?

— Наверно, — пожал плечами молодой дроу (по человеческим меркам он выглядел лет на двадцать семь, чуть старше близнецов, но младше Латриэля), — Могу я узнать, что вы не поделили с Кираной?

— А, вот как её зовут! — хмыкнула я, — Она подслушивала под моей дверью. Сообразив, что в коридоре кто-то стоит, я распахнула дверь и попала ей по лбу. Ну, а потом мы не сошлись во мнениях.

— Сильно не сошлись, — уточнил дроу, оглядывая опустевший обеденный зал (посетители, поняв, что продолжения не предвидится, двинулись на выход) и разломанные перила, части которых валялись сейчас на полу.

— Ну, да, — почесала я голову, едва не взвизгнув от боли, кольнувшей поясницу при моем резком движении. Но удержалась, не хватало еще при незнакомом дроу вести себя как кисейная барышня.

— Прощу прощения за нее, — слегка склонил голову дроу, — Она слегка несдержанна в своих чувствах.

— Сильно не сдержана, — с улыбкой скопировала я манеру разговора дроу. Тот лишь улыбнулся и обратился к аронту, внимательно слушавшему наш разговор: