Колумб - Григорий Ревзин

В течение следующих месяцев Колумб был много раз принят королем. Между немощным стариком и коварным государем происходила неравная, хотя и упорная борьба. Колумб взывал к чувствам Фердинанда, к его королевской чести. Видя жестокую непреклонность короля, Колумб объявил, что готов отказаться от всех своих доходов и прибылей, если Фердинанд даст ему сумму по своему усмотрению, которая позволила бы ему прожить без нужды остаток его жизни. Фердинанд, однако, не удовольствовался этой уступкой. Он настойчиво предлагал Колумбу поместье в Кастилии взамен прав вице-короля Индий.

Задыхающийся, еле волочащий ноги старик, в котором чуть-чуть теплится жизнь, выпрямляется во весь рост перед готовым восторжествовать неблагодарным владыкой. Это — прежний, непреклонный в своих требованиях генуэзец.

«Ваше королевское величество, мое право на управление Индиями бесспорно. Оно восторжествует даже над злою волей и неблагодарностью». Когда Колумб покидает королевские покои, его провожает сардоническая улыбка Фердинанда: «Мы скоро примиримся на участке на сандомингском кладбище».

Фердинанд передал спор с адмиралом на рассмотрение «Совета по делам совести короля и королевы». Совет два раза разбирал дело, но не пришел ни к какому решению. Члены совета хорошо знали намерения Фердинанда и не торопились облегчить его совесть.

В жизни Кастильского королевства готовилось важное событие. Из Фландрии должна была прибыть вместе со своим супругом, Филиппом Австрийским, наследница престола Кастилии, дочь Изабеллы Хуана. Колумб загорелся новой надеждой Он решил отправиться навстречу Хуане и добиться от нее подтверждения своих прав. Из Сеговии он проследовал в Саламанку, а оттуда в Вальядолид. Но здесь силы изменили ему. Он снова слег.

Из Вальядолида он еще раз обратился с мольбою к Фердинанду. Теперь он просил уже не о себе, а о своем сыне Диего. Он отказывался от всех денежных притязаний и просил лишь о закреплении за его детьми принадлежащих ему титулов и званий. «Это дело касается моей чести, — писал он Фердинанду. — Во всем остальном поступите, как заблагорассудится. Возвратите или удержите, смотря по тому, как признаете полезней для ваших интересов. Я останусь доволен.

Я думаю, что главная причина моего недуга — тревога, терзающая меня от неопределенного положения этого дела». Фердинанд и на эту просьбу отвечает предложением поместья в Кастилии.

Колумб исчерпал все свои силы в борьбе. Он больше уже не надеется на успех. В одном из последних своих писем он говорит: «Повидимому, король не признает нужным исполнить обещания, данные мне им и королевой и утвержденные их словом и печатью. Бороться с его волей — то же, что бороться с ветром. Я сделал все, что должен был сделать».

Смерть Колумба

Дом бедного ремесленника на окраине Вальядолида. Крепко сжимая руки своих сыновей, мечется в бреду Колумб. Как только сознание возвращается к нему, он требует перо и с огромным усилием возобновляет много раз прерванное писание нового завещания. Снова пишет он о майорате, просит наследников тратить десятую долю своих доходов на помощь бедным родственникам. Заново распределяет доли братьев и обоих сыновей.

Но вот перо остановилось. По лицу умирающего пробегает тень. Глаза испуганно метнулись, смотрят пристально на младшего сына. По небритым щекам текут слезы…

«Приказываю сыну моему Диего заботиться о донье Беатрисе Энрикес, матери Эрнандо, особе, перед которой я состою в неоплатном долгу. Пусть это будет сделано тобою для облегчения моей совести, потому что на моей душе это лежит тяжким бременем, по причине, которую я не имею права здесь объяснить».

Перо валится из рук, глаза устало смыкаются. Но после короткого отдыха он пишет снова:

«Поручаю сыну моему Диего уплатить лиссабонскому купцу Кабранка 5 тысяч мараведов, дону Жуану Бельтраму, члену совета Гвинейской компании, — 12 тысяч мараведов…»

Долго еще пишет Колумб длинный перечень своих португальских кредиторов. В конце списка он не забывает и нищего еврея, живущего у ворот лиссабонского гетто. Ему нужно вернуть пол-серебряного дуката.

Жизненные заботы окончены. В последний раз адмирал моря-океана ставит свою подпись и отворачивается к стене. Он хочет покоя. Надвигающаяся ночь несет с собой жар, беспамятство. Умирающим завладевают кошмары. Он задыхается…

Колумб умер на рассвете 20 мая 1506 года.

ПРИМЕЧАНИЯ

Азорские острова — архипелаг в Атлантическом океане, принадлежащий Португалии. Острова тянутся с юго-востока к северо-западу между 37° и 40° северной широты и 25° и 31° западной долготы. Делятся на три группы: юго-восточную, состоящую из островов Сан Мигель и Санта Мария; центральную — острова Файал, Пико, Сан Хорхе, Терсейра и Грасиоса и северо-западную — острова Флорес и Корво. Азоры — наиболее отдаленная от европейского континента, принадлежащая к нему островная группа. Ближайший к Европе остров Сан Мигель отстоит от нее на 800 морских миль.

Азорские острова впервые были открыты карфагенянами. Арабские географы XII века описывали девять лежащих далеко на западе островов, повидимому, Азорские острова. Португальцы овладели островом Санта Мария в 1432 году. Занятие ими всех островов архипелага было закончено в 1457 году.

Астролябия — инструмент для измерения углов, употребляемый при астрономических наблюдениях и землемерных работах. Астролябия была известна еще в древности и применялась для определения широт греческими географами. При ее помощи мореплаватели XV века отсчитывали высоту звезд над горизонтом. Астролябия была в дальнейшем значительно усовершенствована. Она известна в настоящее время под именем секстанта, которым нередко пользуются для навигационных целей капитаны и штурманы плавающих в море судов.

Восточная Римская империя или Византия — могущественное государство с центром в Константинополе. Основание этой империи относится обычно к 330 году нашей эры, когда император Константин Великий перенес свою столицу из Рима в главный город римской мегарийской колонии на берегу Мраморного моря. Этот город стал с тех пор именоваться Константинополем, т. е. городом Константина.

Камбалу или Ханбалиг (ныне Бейпин). До завоевания Китая монголами именовался Та-Ту или Великой Столицей.

Камбалу — по-монгольски значит Город Великого Хана. В 1267 году Кублай-хан (см. ниже) перевел сюда из Каракорума столицу монгольского царства.

Канарские острова — испанский архипелаг в Атлантическом океане, лежащий в 100 километрах к западу от африканского берега между 27 и 29° северной широты и 13 и 18° западной долготы. Главные острова — Тенериф, Большой Канари, Пальма, Гиерро и Гомера — гористые, резко выраженного вулканического происхождения. О Канарских островах упоминает еще римский естествоиспытатель Плиний. Греческие географы именовали острова, входящие в состав архипелага, Счастливыми. В XII веке они посещались арабскими мореходами. В 1479 году специальный испано-португальский договор отдал их под власть испанских королей.