Странные Земли - Андрей Стоев

— Значит, сейчас идём к кузнецу, потом ночуем в приличной гостинице, а потом уходим в Радик, — подвёл итог я.

Я повертел головой и сразу же обнаружил патруль из двух стражников в стороне, которые подозрительно рассматривали нашу парочку. Судя по потёртым рукояткам их мечей, они определённо знали, как обращаться с оружием. Собственно, таких стражников и следовало ожидать в бедной секторали, полной разного сброда — для ленивых взяточников это место было совсем неподходящим. Я уверенно двинулся к стражникам — лучше уж познакомиться с ними самому, чем ждать, когда их подозрения перерастут в желание познакомиться с нами.

— Силы и крепости вам, храбрые воины, — поприветствовал стражников я.

— И вам здравствовать, свободные, — отозвался тот, кто, по всей видимости, был старшим патруля.

— Мы первый раз в вашем городе, — объяснил я, вытаскивая из довольно тощего кошеля четверть куны — треугольную медную монету в двенадцать векш. — Не откажитесь ответить на пару вопросов, достойные стражи.

— Денег не надо, — покачал головой старший. — Мы обязаны отвечать на вопросы приезжих без всякой платы.

— Так и ответьте на мои вопросы просто так, без всякой платы, — предложил я. — А потом выпейте по кружечке пива за то, чтобы наш путь в Дадон был гладким.

Оба стражника дружно усмехнулись, а я щелчком отправил монету в полёт. Она пролетела, кувыркаясь, по короткой дуге, и моментально исчезла в руке стражника.

— Здесь есть хороший кузнец, у которого можно заказать или купить оружие? — спросил я.

— Есть, и даже недалеко, — кивнул стражник. — Дойдёте до перекрёстка, повернёте направо, и совсем рядом увидите лавку Берса Синицы.

— Какие переходы есть поблизости?

— На севере переход в Облачное, а на востоке — в Радик, — обстоятельно ответил стражник. — Но ты же сказал, что вы идёте в Дадон? Тогда вам как раз в Радик и надо. На восточном краю города найдёте таверну «Ласковый хорёк», там спрóсите Повелителя Пламени.

— Кого-кого? — с недоумением переспросил я.

— Есть там такой придурок, — с отвращением сказал второй стражник, а первый жизнерадостно заржал.

— Не, вы его придурком лучше не зовите, — сквозь смех сказал стражник. — Это его дядя, ему Зенок простит, а вам вряд ли. Магик он довольно сильный, так что зовите его Повелителем Пламени и не вздумайте смеяться.

— Не будем смеяться, — пожал я плечами. — Хочет он быть Повелителем Пламени — пусть будет, нас это никак не задевает.

— Вот и правильно, — одобрил стражник. — Зенок берёт по гривне за переход — найдётся у вас пара гривен?

— Наскребём, куда деваться, — кивнул я. — Посоветуй ещё приличную гостиницу, достойный, где можно переночевать на чистых простынях.

— Так там в «Хорьке» и ночуйте, — посоветовал тот. — Там всё есть, и комната на двоих обойдётся кун в восемь примерно.

— Благодарю вас, воины, — я уважительно наклонил голову. — Верных друзей вам и достойных врагов.

— И вам удачи, путники, — доброжелательно попрощался с нами старший стражник, а его товарищ просто кивнул.

Лавка Берса Синицы и в самом деле оказалась недалеко, и узнать её было совсем просто. На железной вывеске присутствовали перекрещённые меч и молот, а сверху сидела искусно выкованная синица.

За прилавком сидел паренёк лет семнадцати, а от задней двери доносился стук молота. На стене за прилавком висело оружие — в основном разнообразные мечи, но присутствовали и пара коротких копий. Паренёк мазнул по нам равнодушным взглядом, явно не признав в нас важных покупателей. Впрочем, подняться он всё-таки соизволил.

— Что вы хотели, уважаемые? — по его тону можно было безошибочно понять, что уважаемыми он нас вовсе не считает.

— Надо насадить это на рукоятку, — ответил я, выкладывая на прилавок трофейное навершие палицы.

— Сейчас позову отца, подождите, — он глянул мельком на навершие и дёрнул верёвочку. Где-то вдалеке раздался еле слышный звон. Разумная механизация — пока он бегает за папашей, клиенты вполне могут приделать ноги какой-нибудь железяке со стены.

Ждать пришлось минут пять, и мы, пока ждали, разглядывали оружие, висящее на стене. Судя по всему, это были выставочные образцы — полированным лезвиям с гравировкой место было скорее в витрине, чем в руках бойцов. Напрашивалось предположение, что настоящее оружие делается только под заказ, а всё это висит на стене ещё со времён прапрадеда кузнеца. Меч стоит дорого, и ковать кучу разных мечей в расчёте, что кто-нибудь когда-нибудь их купит — это напрасная трата времени и денег.

Наконец, задняя дверь распахнулась, и появился сам кузнец, сразу заполнив собой довольно просторную лавку.

— В чём дело? — прогудел он, окинув нас хмурым взглядом.

— Здравствуйте, почтенный Берс, — вежливо поздоровался я. — Мы хотели бы рукоятку к этому навершию.

Он взял навершие в руку — оно полностью скрылось в его лапе, — и повертел его, пристально рассматривая. Наконец, он бросил его обратно на прилавок и сказал как отрезал:

— Не работаю с кристаллитом. Мой горн не потянет.

— Какой ещё кристаллит⁈ — я буквально разинул рот. — Да какой ненормальный стал бы делать навершие палицы из кристаллита? Зачем⁈

— Контрабандисты делают, — пояснил кузнец с усмешкой. — Они краденый кристаллит так с Мерадии и тащат, в виде заготовок, будто бы это простое железо. Где ты его взял?

— У разбойников, — неохотно ответил я. — Напала недавно на нас парочка придурков.

— А они где взяли?

— Да мне-то откуда знать? — пожал я плечами. — Уж точно не купили.

— Скорее всего, сами не знали, что это такое, — хмыкнул кузнец. — Знали бы — сразу бы рванули в Аноку продавать вместо того, чтобы дальше разбойничать.

— Понятно, — в полном замешательстве сказал я. — А готовой палицы у тебя нет?

— Готового ничего нет, — покачал он головой. — Заказывать будешь?

Я вдруг осознал, что малец совершенно незаметно куда-то исчез, и сразу преисполнился подозрений.

— Нет, уважаемый, извини, — ответил я, разводя руками. — Мы завтра рано утром уходим в Радик, и ждать никак не можем. Будь здоров.

Я схватил навершие, потянул Арну за собой и решительно направился к двери, не дожидаясь, пока кузнец сообщит, что готов работать над моим заказом всю ночь.

— Подожди…