Дьявольский кредит - Алексей Алимов

- Хмммм... То есть, опять тупик? - Потёр подбородок командир. - Теперь вся надежда на допрос мельника и его гостей.

В этот момент в дверь вошёл Атли.

- Слушай, Гъен, тут в деревню двое каких-то конных прохвостов пожаловали, сказались путниками и остановились на ночлег в одном из домов. - Поведал вновь пришедший.

- Откуда припёрлись? - Осведомился командир.

- С запада, я посмотрел по карте, есть старый тракт, проходящий вдоль гор и соединяющий аванпост цвергов, пограничное поселение, пару горных шахт и несколько хуторов помельче этой деревушки. - Пояснил Бъёрни. - Но странно не это. Они экипированы очень хорошо, не как простые торговцы или мещане. Оба при цвайхандерах, причём, у одного не простой, а самый настоящий фламберг. Не дешёвый ковыряльник, переделанный с помощью волнистой заточки, а именно выкованный искривлённым. Да и одеты они в стальную чешую. На гильдейских не похожи, морды, вроде, не бандитские. - С азартом продолжил он свой рассказ.

- Может, кто из местных благородных? - кинул догадку Хельмар.

- Тогда неясно, из каких земель они пожаловали. Тракт находится в стороне от большинства резиденций местных лордов или их дворян. - ответил бородатый, а после небольшой паузы добавил: - Да и свиты с ними не было, а южная изнеженная знать обычно в одиночку не путешествует.

- Да, действительно занятно. Пойду, что ли, познакомлюсь с ними. Хельм, Атли, вы и Торстейн со мной. Расул, подождёшь нас? - Заинтригованному возрождённому не терпелось попробовать "на зуб" новоприбывших.

****

Лишь только оказавшись на улице, Фёдд сразу же заприметил этих двоих конников, державших под уздцы лошадей и о чём-то беседовавших с Сурид. Подойдя по-ближе, он понял, что они расспрашивают её на ту же тему, что и он с друзьями чуть ранее. Однако, опрос они вели несколько более целенаправленно, словно у них уже была заготовлена какая-то версия. Особенно его заинтересовал следующий вопрос, после которого он и решил вмешаться в беседу:

- А по ночам последнее время ничего странного не происходит? Шорохи там всякие, или чей-то тихий шёпот? - допытывался тот из братьев, что по-ниже ростом. В том, что они братья, северянин уверился практически сразу, поскольку их лица имели весьма сходные черты. Волосы их были каштанового цвета. У высокого, бывшего ростом с Торстейна, шевелюра была по-светлее и немного не доставала до плеч, а у его брата напротив была выстрижена под бобрик. Глаза их были тёмно-зелёного, чуть отдающего карим оттенка, чем-то напоминающего болотную воду.

- Некоторые селяне, когда я приходила их кормить, говорили, будто ночью кто-то скрёбся к ним в дом. - Отвечала женщина, немало удивив северянина своими словами. - На выходе я, конечно, двери осмотрела, но ни царапин, ни каких-либо следов не нашла, так что решила, что им примерещилось после стольких смертей. - покачала она головой. - Да и чувствуют они себя неважно, так что не стоит особо верить этим россказням.

- Приветствую, я Хротгар из клана Чёрных Топоров, мы с друзьями здесь по поручению лорда этих земель, чтобы разобраться с эпидемией. А вы, добрые люди, кем будете? - представился северянин.

- Сэр Матиас и сэр Лиам Лоссчестеры. Мы ехали в сторону Лиона на праздник урожая, что будет в завершение ярмарки. Остановились, чтобы дать лошадям поесть и отдохнуть, а заодно и переночевать. - Объяснил более высокий и, судя по отсутствию щетины в отличие от второго, младший из братьев. Ауры братьев ничего не говорили, оставаясь практически неизменными. К слову, они оба были пробуждёнными магами, их ауры представляли из себя светящуюся голубоватую дымку, выходящую метра на полтора за пределы тела и испещерённую алыми и фиолетовыми прожилками.

Однако, по взглядам братьев и некоторым мимическим признакам, всё сказанное, кроме их имён и благородного происхождения, было ложью. И тем не менее, возрождённый не чувствовал в них скрытой агрессии или какой-либо угрозы себе или своим людям. Видимо, у них были какие-то свои резоны лгать о причине своего прибытия. И, да, провинция, которой правил сэр Эрдал, называлась Лионширом, а её столица - Лионом. Собственно, фамилия здешнего аристократа вела своё начало от названия подвластных ему земель.

- Простите мне моё любопытство, однако, как двое благородных рыцарей оказались в этой забытой богами глуши без свиты или, хотя бы, оруженосцев? - Вопросительно приподнял бровь посланник лорда. - И, кстати, чьими вассалами вы являетесь?

- О, простите мне мою оплошность, следовало представиться подробнее. - чуть досадливо улыбнувшись произнёс в ответ Матиас. - Мы с братом вассалы барона Корноула, чьи земли на самом западе Нуринга. Дворяне мы не потомственные, а произведённые, так что особых богатств или собственных земель мы не имеем, а посему и оруженосцы для нас непозволительная роскошь. - С чуть виноватой улыбкой развёл он руками. - А то, как мы здесь оказались - вообще очень забавная история: мы ехали на праздник вместе с делегацией барона, когда лошадь Лиама потеряла подкову. А я, ведь, говорил ему перед отправкой проверить подковы! - Сверкнул деланным гневом во взгляде говоривший, посмотрев на брата. - В итоге мы отстали от нашего сюзерена и его свиты, а лошадь смогли подковать только в Пограничном поселении уже в Нардии. Вот и решили срезать путь по этой дороге, чтобы догнать остальных. - И снова крупица правды в нагромождении крайне развесистой и наваристой лапши. Правдой в этой истории по ощущениям Фёдда было только то, что касалось получения братьями дворянства. Впрочем, от этих не самых богатых рыцарей по прежнему не исходило никакого негатива, кроме некоторого раздражения от необходимости объясняться и при этом врать.

- Что ж, приятно было познакомиться, однако, пожалуй, мне с моими людьми пора возвращаться в лагерь. - Улыбнулся на прощание северянин и, сделав пару шагов в направлении временного пристанища отряда, обернулся и добавил: - Кстати, у меня к Вам будет небольшая просьба: не ходите в сторону мельницы, есть у меня определённые подозрения насчёт этого места, но мы разберёмся сами, а сунувшись туда раньше нас, вы рискуете невольно нам помешать. - Увидев утвердительные кивки братьев, он удалился уже окончательно.

****

- Да, непростые молодчики, что-то явно скрывают, но не из ночных, я бы это понял. Допытываться, кто, почему и зачем, пока не допросим гильдейцев, я не хочу. Если начнётся драка, будет много шума, а эти амбарные пьянчуги могут всполошиться раньше времени и дать дёру. - Почесав подбородок произнёс возрождённый. На самом же деле братья, несмотря на всю свою ложь произвели на него впечатление хороших людей, как ни крути, а в людях Андрей разбирался хорошо. - Сможешь проследить за ними, только тихо, чтобы не заметили? Может, чего интересного увидишь или услышишь.

Когда рыжий уже хотел что-то возразить, в разговор вмешался Расул:

- Зачем провоцировать их на конфликт? Никто не любит, когда за ним следят. - Размеренным полушёпотом рассудил он. - Я могу повесить на них "око" и буду знать обо всём, что с ними происходит, даже не показываясь им на глаза. - его лицо расплылось в лукавой ухмылке.

- А чего за "око"? - Заинтересовался возрождённый, переводя взгляд на говорившего.

- Плетение призрачного ока, если хочешь, могу научить, как освободимся. По сути позволяет временно отделить сознание от тела и, пока тело остаётся неподвижным, незримо наблюдать со стороны. - Явно любуясь произведённым впечатлением, пустынник обвёл присутствующих взглядом хитро прищуренных глаз. - Единственная сложность в том, что нужен какой-нибудь предмет-маяк для привязки к объекту наблюдения.

- И что тебе мешает привязаться, например, к фламбергу одного из них? - спросил уже Атли. Лидер же понимал, что понаблюдать можно было и из серых пределов, безо всяких маяков, только, если не умеешь читать по губам, толку от такого наблюдения будет немного.

- В основном то, что маяк нужно подготовить заранее, не думаю, что кто-то из них так просто даст мне поколдовать над своим оружием. - Улыбнулся пустынник, разведя руками.

- Так, ждите здесь. - Осенённый внезапной идеей, Фёдд выскочил за дверь.

- Ты куда? - Раздался за его спиной удивлённый возглас Хельмара.

Вернулся лидер меньше, чем через минуту, а когда он разжал ладонь, глазам заинтригованных зрителей предстала горсть колючих шариков, оторванных от репейника.

- Сойдёт? - протянул он свой "улов" некроманту.

- А мне нравится ход твоих мыслей, Хротгар, думаю, мы сработаемся! - Подмигнул тот, уже крутя пальцами цепляющийся даже за кожу шарик. - Да, это прекрасно подойдёт.

Минут пять ушло у Смуглянки на магическую маркировку шариков, затем Атли, которому их вручили, скрылся на улице. Вернулся он быстро и без лишних слов кивнул Расулу, чтобы начинал. Тот сел по-турецки на кровати, упёр локти в колени и, закрыв глаза, уложил лицо на ладони, как бы придерживая его. По изменениям в его ауре, Андрей понял, что он спокоен и сосредоточен, а его дыхание плавно замедлялось, как во время медитации. Внук Ярла легко запомнил те плетения, которые изгнанник Дрэйхэма использовал, чтобы сделать из найденного им материала маяки. Рисунок этих магических конструктов был, хотя и не очевидным, но несложным. Видимо, основная трудность состояла именно в том, чтобы привести своё сознание в подходящее для наблюдения состояние и отделить его от тела. Как ни пытался, Фёдд не увидел никаких плетений, создаваемых в ауре некроманта. Их просто не было. Тем не менее, в определённый момент его аура заметно потускнела, сократившись в объёме и едва сохранив свечение. Видимо, это и был момент отделения сознания.