Защити сердце. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

достала из рукава две деревянные бирки. Янь Хуэй с восхищением посмотрела на подругу, словно узрела бодхисаттву[53].

– Ты настоящая волшебница, Сянь Гэ!

При виде неподдельного изумления на лице Янь Хуэй женщина очаровательно улыбнулась:

– Неужели ты думала, что я позвала тебя, чтобы сообщить новости? Прикрепите по бирке к поясу и сможете войти в лавку средь бела дня с гордо поднятой головой, а не крадучись в потемках, как воры.

Янь Хуэй забрала бирки.

– Погоди, Сянь Гэ. Если однажды я вернусь в этот мир в мужском обличье, то прилечу к тебе на благовещем облаке[54] и возьму в жены!

Услышав, как из уст Янь Хуэй льется откровенная лесть, Тянь Яо невольно покосился на девушку и увидел, что та улыбается счастливо, как ребенок.

– Смотри не потеряй! – строго приказала она, протягивая юноше бирку.

За кого Янь Хуэй его принимает? За такого же ребенка, как сама?

Сянь Гэ сделала глоток чая и напомнила:

– Кто-то недавно грозился меня ударить, не будь я такой красивой.

– Тогда я молола вздор. А сейчас нам пора. Прощай!

Медлить и тянуть никак нельзя. Иначе Су Ин отправит кого-нибудь запечатать рога или как-то усилит охрану. Тогда хлопот не оберешься. Размышляя об этом, Янь Хуэй торопливо выскочила из комнаты, верная своему удалому стилю. Тянь Яо пытался не отставать, но его неожиданно окликнула Сянь Гэ:

– Братец, постой!

Тянь Яо обернулся. Женщина пригубила чай и попросила:

– Помни, что ей тоже необходима защита.

«Кому? Янь Хуэй?»

Подобная мысль не приходила юноше в голову. С тех пор как он встретил Янь Хуэй, Тянь Яо думал лишь о том, как ее использовать, обмануть или заставить что-то сделать. Он принимал сочувствие Янь Хуэй, позволял девушке себя оберегать и действовал с ней сообща. Она всегда выступала в роли защитницы, выручая Тянь Яо в безвыходных ситуациях и спасая от смерти. Но ни разу не намекнула, что сама нуждается в защите.

Тянь Яо оторопел и не сообразил, что ответить Сянь Гэ.

– Эй, хватит время тянуть! Тянь Яо, поторопись! – окликнула снизу Янь Хуэй.

Юноша вежливо распрощался и вышел, оставив Сянь Гэ потягивать чай в одиночестве.

* * *

Янь Хуэй вела юношу за собой, на ходу посвящая его в свой план:

– Повесим на пояс по бирке, войдем в лавку – и прямиком за рогами. В прошлый раз ты сказал, что почуял, где они спрятаны. Помнишь схему? Будешь указывать путь.

Тянь Яо кивнул.

Девушка задумалась, внезапно о чем-то вспомнила, резко остановилась и стремительно обернулась. Тянь Яо, который следовал за ней по пятам, не успел замедлить шаг и налетел на собеседницу. Та едва не упала, и парень невольно ее подхватил. Так Янь Хуэй оказалась в объятиях Тянь Яо.

Тело девушки обжигало, точь-в-точь как ее ладони. Янь Хуэй не двигалась, и жар усилился. Тянь Яо знал, что она вот-вот снова пожалуется на приворотное зелье, поэтому проявил здравомыслие: попятился и похлопал себя по груди, словно стараясь стряхнуть следы нежного прикосновения, потом спокойно поднял глаза, как будто ничего не произошло, и небрежно спросил:

– Что случилось?

Янь Хуэй покраснела, несколько раз глубоко вдохнула, опустила голову и смущенно уставилась в землю.

– Ты опять ударишь меня мечом, когда отыщешь драконьи рога?

Застенчивый вид девушки никак не вязался с подобным вопросом, и Тянь Яо растерялся. Не дождавшись ответа, Янь Хуэй решила, что юноша молчаливо признал верность догадки.

– Ты правда хочешь, чтобы мое сердце обливалось кровью? – испуганно воскликнула девушка, поднимая глаза.

Тянь Яо приблизился к ней.

– В тот раз я пустил тебе кровь, чтобы снять печать пяти стихий. Раз Су Ин использует драконьи рога, чтобы поглощать силу демонов, значит, они не опечатаны. Я смогу их забрать без твоей крови.

Янь Хуэй с облегчением вздохнула, но, подумав, печально произнесла:

– Совершенномудрая Су Ин готова рискнуть всем ради возлюбленного. Даже посмела достать из тайника драконьи рога. Очевидно, она питает к ученому настоящие чувства.

Тянь Яо холодно рассмеялся в ответ.

– Однако она не думает о чужих чувствах. За последние двадцать лет Су Ин ничуть не изменилась, – мрачно подытожил юноша.

Янь Хуэй помолчала и решила больше не упоминать о жестокой красавице.

– Что ж, нам предстоит важное дело. Пойдем в лавку к Фэн Мину и вернем тебе драконьи рога.

Янь Хуэй и Тянь Яо повесили бирки на пояс и направились к воротам лавки «Небесные благовония». Свирепые охранники у ворот сразу пропустили их внутрь, едва заметив бирки.

Янь Хуэй улыбнулась:

– Моя крошка Сянь Гэ просто великолепна, не правда ли?

Тянь Яо оставил вопрос без внимания и деловито повернул в нужную сторону.

– Нам сюда.

Янь Хуэй надулась, мысленно заметив, что те, кто скупятся на комплименты, не слишком приятны.

Передвигаться по лавке с бирками было легко. Вышколенные слуги чтили дисциплину и не смели лишний раз поднять глаза, чтобы всмотреться в лица гостей. Однако, пройдя во второй двор и приблизившись к месту заточения демонов-лис, Янь Хуэй почувствовала, что окружающие явно бросают на них с Тянь Яо настороженные взгляды. Наверное, проникнуть дальше будет непросто.

Девушка потянула парня в укромное место.

– Думаю, нам все равно нужно сменить одежду, чтобы не отличаться от остальных и не слишком бросаться в глаза.

Тянь Яо кивнул, внимательно изучил двор из-за кустов и указал на двух охранников, которые только что объявились.

– Те двое как раз одного с нами роста.

Янь Хуэй не мешкая засучила рукава.

– Предоставь это мне.

И тут же умчалась, как вихрь. Тянь Яо открыл было рот, но сказать ничего не успел, только вспомнил просьбу Сянь Гэ защищать Янь Хуэй. Правда, для этого ее следовало сначала догнать.

Тем временем девушка оглушила охранников и оттащила их в кусты, но тут за стеной раздался звучный голос Фэн Мина:

– Какие еще почетные гости? Когда это я приглашал почетных гостей?

– Но у них были бирки. Парень с девушкой так уверенно держались, что охрана не посмела их остановить, – послышался торопливый тихий ответ.

Фэн Мин и его собеседник вошли во двор.

– Балбес! – Владелец заведения ударил слугу по лицу. – Почему мне не доложил?

Получивший оплеуху слуга поспешил успокоить хозяина:

– Ваш ничтожный… ничтожный слуга сразу явился с докладом. Охрана сообщила, что незнакомцы проследовали в этот двор.

Янь Хуэй переглянулась с юношей, присела на корточки, скрывшись в кустах, спрятала ци и принялась наблюдать.

Глава 9

Спасение демонов-лис

Фэн Мин внимательно обвел глазами двор.

– Ну и где же они?

Слуга