Удержи мечту - Нора Робертс

– Меня что, будут снимать в порнографическом фильме? – Кейт с трудом втиснулась в пояс и запыхтела. – Ой, дышать не могу!

Марго презрительно проигнорировала этот возглас.

– Чулки! – приказала она. – Только сядь, а то не получится.

Упершись руками в бока, она хладнокровно наблюдала за мучениями несчастной Кейт.

– Полегче, не тяни. Это тебе не колготки для деловых женщин, порвешь.

– А ты не подглядывай, – свирепо посмотрела на нее исподлобья страдалица.

– Очень нужно! Где Лора? Пора бы ей уже быть. И музыканты задерживаются. Черт знает что! Через десять минут начнут гости собираться…

– Все будет нормально. – Кейт разгладила складки на чулках. – Слушай, мне, наверно, лучше будет держаться где-нибудь на заднем плане. С такой причесочкой я только публику распугаю.

– Трусиха!

– Я не трусиха, – возмутилась Кейт. – Но с моей скандальной известностью…

– Ничего. В прошлом году скандальная известность была у меня, – пожала плечами Марго. – А на следующий год мы придумаем что-нибудь такое для Лоры.

– Неостроумно.

– Ах, подружка, на самом деле я отлично тебя понимаю, – Марго погладила ее по раскрасневшейся щеке. – Думаешь, мне не было страшно, когда на меня обрушились все тогдашние неприятности?

– Просто очень уж долго все это длится, – пожаловалась Кейт. – Я все жду, когда заявится этот Кьюсак и уведет меня в наручниках… Я знаю, что они не могут доказать мою виновность, но ведь и я тоже не могу доказать, что не виновата!

– Не буду тратить время на пустые утешения. Скажу только, что всякий, кто тебя хоть сколько-нибудь знает, ни за что не поверит этим обвинениям. И потом, ты ведь говорила, что у Байрона есть какая-то идея?

– Он мне ничего толком не объяснил, – Кейт нетерпеливо дернула плечом и поправила прозрачный пояс. – «Не занимай этой ерундой свою хорошенькую головку!» – вот что он сказал. Убивала бы за такие реплики!

– Брось. Мужчины любят изображать из себя рыцарей на белом коне. И пусть – это им только на пользу.

– Прошло уже несколько недель, как Марти дал мне копии тех самых счетов. Я проверила все тысячу раз, но так и не нашла ни одной зацепки… – вздохнула Кейт. – Ладно. Главное – никто пока не кричит в мегафон: «Сдавайтесь, дом окружен и сопротивление бесполезно!»

– Не беспокойся, живой мы тебя им не отдадим. Если они запланировали налет на сегодня, Байрон умчит тебя на своем большом красивом автомобиле.

– Еще не факт, что он вообще приедет. Он ведь утром улетел в Лос-Анджелес, я тебе говорила.

– Ничего, он успеет.

Кейт, вздохнув, пожала плечами, но тут же напомнила себе, что решила из-за этого не переживать.

– В конце концов, это неважно.

– Подруга, да ты в него втрескалась по уши!

– Вот еще! Мы просто испытываем друг к другу симпатию, у нас хорошие, ни к чему не обязывающие отношения…. – Кейт рассеянно подтянула резинку. – Господи, да как держатся эти чертовы чулки?

– Уродина! Дай помогу.

Марго опустилась на колени и пристегнула чулки как следует.

– Ой, я, кажется, вторглась в разгар интимной сцены? – раздался голос Лоры. – Вы, девочки, хотите мне в чем-то признаться?

– Еще одна юмористка! – Кейт посмотрела сверху вниз на затылок коленопреклоненной Марго и хихикнула. – Вот это уж был бы скандал так скандал. «Беременная секс-бомба и финансовая аферистка предаются извращенным забавам»!

– А чем не реклама? Не шевелитесь, я сейчас сбегаю за камерой!

– Перестань нести чушь, Лора. Лучше помоги мне подняться.

– Извини.

Лора помогла Марго встать и, широко раскрыв глаза, уставилась на Кейт. Та сидела на позолоченном стуле, одетая только в черный лифчик, черный кружевной пояс и черные чулки.

– У тебя довольно… непривычный вид, – констатировала Лора.

– Ты только посмотри, у меня настоящая грудь! – похвасталась Кейт, вставая. – Это Марго постаралась.

– Вот что значит настоящая подруга! Но, может, ты все-таки завершишь свой туалет? Или ты собираешься выйти к гостям в таком виде? Музыканты уже приехали.

– Отлично! Лора, я выбрала для нее длинное бронзовое платье с открытыми плечами, – сказала Марго. – Начинайте одеваться, я сейчас вернусь.

– Почему меня должен кто-то одевать? – пожаловалась Кейт. – Я уже большая!

– Ничего, пусть похлопочет, – Лора рассматривала платье. – Все лучше, чем сидеть без дела и нервничать. Хм, у нее классный вкус. В этом наряде ты будешь выглядеть сногсшибательно!

– Ненавижу всю эту процедуру, – Кейт вздохнула и стала натягивать платье сама. – Ей-то что, она обожает подобные забавы. Тебе тоже можно позавидовать: ты хоть в фольгу завернешься, и все равно будешь казаться королевой. Представляю, как по-уродски я бы выглядела в твоем наряде. Кстати, что это?

– Так, из старого тряпья, – небрежно ответила Лора, одетая в элегантный вечерний костюм с медным отливом. – Последний раз надеваю и выставлю на продажу. Покажи-ка, ты все крючки застегнула? Повернись спиной.

– У меня дурацкий вид, да? Но хотя бы плечи уже не такие костлявые, как раньше. Все-таки силовые упражнения – гораздо более радикальное средство, чем любые таблетки и диеты.

– Ты вообще прекрасно выглядишь.

– Да мне, честно говоря, наплевать, просто не хочется портить общее впечатление.

– О'кей, у нас пока все идет по расписанию, – объявила влетевшая в комнату Марго. Одной рукой она держалась за живот и старалась не обращать внимания на то, что ребенок примостился прямо на мочевом пузыре. Склонив голову, она осмотрела творение своих рук и удовлетворенно кивнула. – Хорошо, очень хорошо! Теперь заключительный штрих.

– О, не надо…

– «О, не надо надевать на меня это роскошное ожерелье!» – передразнивая, захныкала Марго, открывая коробочку. – И эти дивные серьги тоже!

Кейт свирепо завращала глазами.

– Могу себе представить, что ждет твоего бедного ребенка. Не успеет он из тебя выскочить, как ты напялишь на него тряпки от Армани и ни за что не забудешь про аксессуары.

– Неблагодарная свинья!

Марго вынула из кармана флакон и брызнула на Кейт духами, прежде чем та успела отвернуться.

– Ты же знаешь, я терпеть этого не могу.

– Потерпишь! А теперь повернись-ка и стой смирно.

Марго театральным жестом сдернула с зеркала драпировку.

– Ничего себе! – Кейт, разинув, рот смотрела на свое отражение.

Прежнюю Кейт узнать, конечно, было можно. Но откуда все это взялось: экзотический разрез глаз, невообразимо чувственный рот? И фигура – настоящая фигура, затянутая в сверкающую бронзу, которая придавала коже нежный золотистый оттенок!

Кейт откашлялась, повертелась туда-сюда перед зеркалом.