Тьма сгущается - Саймон Кларк

Автобус остановился, чтобы выпустить старика с собачонкой.

Ричард снова закрыл глаза, цепляясь за последние крохи рассудка. Снова кажется, что кто-то дышит в затылок, почти касается волос.

Щелк!

Лицо словно онемело и застыло. Только крапива тут не при чем.

Как будто кто-то запустил пальцы в мозг и шарит там. Жутковатое ощущение.

Щелк!

В мозг бурлящим потоком прорвались картины, такие яркие и реалистичные, что Ричарду показалось: он проснулся. Поездка в автобусе была только сном. А на самом деле он сидит между Джо и Кристин на заднем сидении автомобиля. Джо жует сэндвич с ветчиной, перемазал подбородок майонезом. Ричард посмотрел на сидевшую справа жену. Почему она кажется такой большой? Кристин уставилась в окно, крутит в пальцах прядь волос, как всегда, когда волнуется...

В окно машины впорхнул мотылек с голубыми крылышками, ударился о боковое стекло, перелетел вперед. Ричард не мог оторвать от него глаз, будто не было в мире ничего интереснее маленькой бабочки. Большая рука прихлопнула мотылька на стекле, поломав хрупкие крылышки.

Ричарда захлестнула неудержимая волна огромного горя. В горле встал ком.

Рука принадлежала Майклу. Это он ведет машину. Взгляд его карих глаз изменился. Теперь они горят яростной решимостью. Так смотрит человек, сделавший выбор и готовый следовать ему до конца.

Он опустил взгляд к своим коленям. Там сидела кукла Розмари Сноу, ветерок играл ее длинными черными волосами.

Щелк!

Ричард открыл глаза. Левое веко дергал тик.

Автобус стоял. Мальчик с вертолетиком вслед за матерью вышел на улицу. Вместо них вошла девочка, заплатила водителю и уселась впереди. Ричард смотрел на ячменную копну коротких волос.

Щелк!

Он снова закрыл глаза. Что-то явственно проскользнуло в череп. Так чувствуешь свой палец, когда вытаскиваешь застрявший за щекой кусок яблока.

Щелк!

Что же это делается у него с головой?

Щелк!

Новый поток картин, живых и ярких, но совершенно бессмысленных.

Вот воспоминание о трагедии в Йорке. Рушится стена. Потолочная балка разбивает статую. Только перспектива кажется нарушенной. Ричарда захлестнул слепой ужас. Совсем иной, чем прежде. И не видел он того, что сейчас вспоминалось. Упавшая статуя, пригвоздившая к земле толстую женщину. Несчастная извивается, обнимая каменную спину в злой пародии на любовный акт.

Потом Ричард увидел бегущего к нему по проходу между скамьями человека. Когда мужская фигура вырвалась из тучи пыли, он с изумлением узнал самого себя. Словно он смотрел видеозапись случившегося в тот день.

Или смотрел на происходящее чужими глазами.

Щелк!

Опять что-то непонятное. Ночь. Он дома. В саду. Под окном стоят двое зверского вида парней. Один из них бьет спутника по затылку ломом...

...бежит по лугу, заросшему желтыми цветами. Лунная ночь. Он спасается от Зверя, рассекающего траву, словно глиссер...

...больничная палата. Зеркало. В зеркале лицо, окруженное колтунами черных волос. Лицо чудовищно изуродовано...

Щелк!

Когда он открыл глаза, автобус подъезжал к станции. На этот раз в голове прояснилось. Может быть, он просто заснул, и отдых привел его в порядок.

Только вот ноги дрожали, когда он спускался по ступенькам.

Выйдя из автостанции, Ричард поискал глазами кафе. Прежде чем искать машину, надо выпить пару чашек черного кофе.

Ричард сидел за столиком кафе. Снаружи доносился уличный шум. Из радиоприемника на прилавке лилась музыка. Пахло свежесмолотым кофе. Немногочисленные посетители занимали столики поближе к окну.

Он рассеянно следил за мухой, ползавшей кругами по красной скатерти. В руке дымилась чашка горячего кофе.

– Можно присесть?

Ричард едва не вздрогнул от неожиданности и поднял глаза. Перед ним стояла девочка или совсем юная девушка. Длинные черные волосы подчеркивали меловую бледность ее лица. Ричард обвел взглядом пустовавшие столики. Понятно.

Он проворчал:

– Не интересуюсь.

Ну и нахальны эти шлюхи! В пустом-то кафе среди бела дня...

Словно не расслышав, девушка уселась напротив. Ричард сделал движение подняться, чтобы пересесть подальше.

Она с удивительной силой вцепилась в его руку и тихо сказала:

– Меня зовут Розмари Сноу.

Глава 59

Сноу

Не дождавшись ответа, девочка повторила:

– Я Розмари Сноу.

Ричард так уставился на нее, что девочка, смутившись, отвела взгляд и закрыла волосами щеку, пряча полоску струпьев.

Наконец он кивнул:

– Я знаю.

Она удивленно раскрыла глаза.

– Майкл рассказал обо мне?

– Нет. Я знаю от дочки. От маленькой дочки, – Ричард твердо решил не сходить с ума. Он глубоко вздохнул и сделал большой глоток кофе.

– Значит, я все-таки пробилась к Эми! – радостно вскрикнула она, так хлопнув ладонью по столу, что все лица обернулись к ним.

Ричард сказал:

– Эми много говорила о тебе. Она даже назвала по тебе свою куклу.

– Слушайте. В это трудно поверить, но последние несколько дней я могла иногда видеть глазами вашей дочери. Это началось недели две назад, когда...

Ричард устало поднял ладонь.

– Можешь не объяснять. Я все знаю или, по крайней мере, догадываюсь. Ты провела какое-то время с Майклом?

Девочка кивнула.

– А потом то создание, которое следует за ним, едва не убило тебя? Снова кивок.

– После этого... – он поднес палец к голове, выговаривая слова, как пьяный, – здесь что-то случилось. Ты начала что-то видеть. Сначала думала, что это сны или... или нечто вроде галлюцинаций?

– Да. Но только это на самом деле. Я видела вас в машине с Майклом, и еще там был какой-то толстяк с жирными волосами...

– Это Джо Баррас, мой шурин.

– А женщина – ваша жена?

– Кристин? Да.

– И маленькая девочка, Эми.

– Да, Эми. – Ричард кивнул, словно тяжелая рука пригнула книзу его голову.

– Где они сейчас?

Он с трудом поднялся на ноги, вышел из кафе и пошел через площадку стоянки. Девочка, прихрамывая, выбежала за ним.

– Ричард, постойте! Куда вы?

– Куда? Я не знаю, Розмари Сноу.

– Подождите! Только одну минуту!

– Я не могу ждать. Мне надо достать машину.

– Как?

Ричард пожал плечами:

– Украду.

– Честное слово, мистер Янг, это не так легко, как кажется.

– Есть другие предложения? – он сам поморщился от горечи, прозвучавшей в голосе.

– У меня есть фургон.

Ричард резко остановился и посмотрел ей в глаза. В глазах девочки он увидел понимание, сочувствие, боль. Мужчина устало вздохнул:

– Извини. Я вел себя как настоящий мерзавец, – он слабо улыбнулся. – Я не хотел... – и, не найдя слов: – Извини. У меня был чертовски дурной день.