Невменяемый колдун - Юрий Иванович

– Повезло тебе, успел в последнюю секунду! А нам еще большее от этого счастье – сами трупами не стали! – хохотнул хозяин замка, а затем продолжил уже совсем серьезно: – Как бы там ни было, факты налицо. Сюда был послан очень сильный диверсионный отряд с целью нашего уничтожения. Скорей всего, самый лучший отряд. И оружие у них было превосходное. Чего только стоят те стрелы, которые имелись у лучника. По свидетельству Грома, такие уникальные полоски стали со смещенным вперед центром тяжести лишь недавно начали производить в Баронстве Стали. И существовали эти стрелы лишь в единичных экземплярах. Про литанру вообще говорить нет смысла. До сих пор считалось, что такого оружия не существует уже давно. Но раз оно было у командира отряда, значит, существует как минимум несколько подобных экземпляров. И во второй раз на нас могут напасть с более мощным огневым запасом. Самое главное на данный момент – понять, что здесь искали колабы и их подручные? Карту ведь так и не удалось разгадать…

– Может, со временем? – вставил Коперрульф.

– Будем надеяться. Но месяц в запасе у нас есть. Вряд ли враги быстрей соберутся для новой атаки. Поэтому за три дня вы должны проверить стоянку в Полнорецком лесу и вернуться. Затем день-два отдыха – и отправляетесь в Гиблые Топи. Недалеко! Я уже об этом говорил. А вот о цели поездки узнаете перед выездом туда. Мне надо еще уточнить и проверить свои прочитанные когда-то воспоминания о конкретных азимутах и ориентирах.

– С нами едет кто-то еще? – Кремон тоже настроился по-деловому на первое в своей жизни колдуна задание.

– Нет. Прямо сейчас будешь тренироваться ставить Щит прикрытия для себя и напарника. Для двоих это сделать гораздо легче, и с твоей силищей вы будете путешествовать словно невидимки, не расходуя при этом основную магическую энергию. Никакой колдун вас не заметит. А стационарных защитных периметров в той глуши нет. Строить их – слишком хлопотное дело. Ну а с физической опасностью наш маршал сам справится играючи. По словам Мальвики, бандиты очень тщательно замаскировали свой лагерь, так что засады там быть не должно. Но это не значит, что вы должны в той местности передвигаться как в своей комнате. Уж тут, Ганби, я надеюсь на твой опыт. Смотрите в оба!

– Справимся! – коротко пообещал Коперрульф.

– Да? Ну тогда иди готовь все необходимое. Выезжаете завтра сразу после обеда. А мы будем тренироваться ставить Щит невидимости.

Мужчины быстро допили благородный напиток и покинули кабинет. Дворецкий сразу отправился в арсенал для подбора оружейной экипировки, а оба Эль-Митолана вышли во внутренний двор, где Кремон в течение получаса обучался умению правильно и быстро создавать вокруг себя непроницаемый для колдовского взгляда Щит. Так как теоретически ученик был обучен уже давно, то Хлеби оставалось только скоординировать его действия на практике, что получилось на удивление легко и быстро.

Затем они перешли к проверочным испытаниям.

– Твое дело – меня обмануть, – давал задание учитель. – Обежать замок и выскочить во двор с той стороны, откуда я тебя не буду ждать. То есть увидел мою спину – значит, сдал экзамен. И учти, все время бегом!

– А если вы просто угадаете?

– Значит, экзамен не сдал. И снова бежишь на ту сторону замка. Легче не бывает!

– Да уж! – пробурчал Кремон, срываясь с места.

Хлеби довольно ухмыльнулся ему вслед и тут же расслабился, проводя «отделение сознания». И очень скоро «обозрел» ученика с другой стороны замка. Тот остановился, пытаясь поставить Щит, но получалось у него плохо. Небольшая тень от его сущности все-таки просматривалась. Затем парень стал бегать в разные стороны, намереваясь, видимо, запутать учителя. Несколько раз он ощутимо усиливал свой щит, да так удачно, что на короткое время выпадал из поля магического зрения. Затем появился чуть дальше, по дороге от замка. Пропал… Появился… Ха! Думает, что чем дальше отбежит, тем его труднее будет заметить!.. А вот теперь ученик вообще успокоился, решив, что наставник окончательно потерял его из виду. Наивный и самонадеянный юнец! Хлеби рассерженно наблюдал за тенью, которая перешла на спокойный шаг и стала уверенно обходить замок. Еще и прихрамывать начал, симулянт! Не открывая глаз, Эль-Митолан повернулся направо и заготовил гневную речь для своего ученика, придав лицу соответствующее выражение. Но тень, нисколько не смущаясь и выйдя из-за угла здания, направилась прямо к нему. Заподозрив неладное, Хлеби моментально открыл глаза. И они тут же расширились от удивления: перед ним стояла улыбающаяся Лирна. Одной рукой она подбоченилась, а другой опиралась на палочку, которая помогала ей при ходьбе и снимала нагрузку с раненой ноги.

В тот же момент сзади плеча Эль-Митолана осторожно коснулась чья-то ладонь.

– Господин протектор! Вы не меня ищете?

Уж как Хлеби гордился своим самообладанием, но от прикосновения и одновременно раздавшегося голоса он вздрогнул и на какое-то время застыл. Потом делано вздохнул и неспешно обернулся. Его ученик парил над землей в нескольких сантиметрах, и стало понятно, как он сумел бесшумно подкрасться вплотную. Но еще больше впечатлило опытного наставника то, что ученик сумел «навесить» свою тень сущности на совершенно постороннего человека.

– Как ты это сделал? – Он кивнул головой на девушку.

Кремон опустился на землю, еле сдерживая самодовольную улыбку победителя:

– В теории, я это знал. Теперь вижу, и на практике получилось.

– Ну что ж! Молодец! – бодрым голосом похвалил своего ученика наставник. – Экзамен сдал, можешь отдыхать.

Но в душе у опытного Эль-Митолана появился неприятный холодок какой-то зависти. Ведь только что продемонстрированное мастерство не в полной мере было подвластно и ему! Колдуну, который потратил несколько лет усиленных занятий на усовершенствование «навешивания» своей тени на другую личность. И удавалось хорошо это колдовство лишь с человеком, заранее подготовленным. А тут такое творится! Поучил парень теорию, затем решил попробовать на практике – и у него получилось без труда! Как он умудрился?

Хлеби даже расстроился от внезапного осознания, что в ближайшие дни придется просить своего ученика подробно передать весь процесс магического действия. Как ни прискорбно или как ни стыдно это будет выглядеть. Но упускать такой редчайший случай он не намерен. А свою зависть он завяжет узлом и забросит в озеро как паршивых колабов. Не хватало только из-за этого недополучить хоть толику мастерства. Пусть даже от молодого, всего с двухнедельным стажем, Эль-Митолана. Совсем другими глазами взглянув на ученика, он тем не менее вспомнил о своем положении хозяина и обратился к девушке с вопросом: