Ставка на бандитов - Виктор Доренко

Ветер нежно трепал податливые гибкие ветви высоких тополей, шелестя молодой листвой. Матовый лунный свет серебрился на верхушках деревьев, создавая полупризрачный светящийся ореол.

Высокий мужчина, одетый не по погоде в черный плащ и мягкую фетровую шляпу, прикрывая лицо высоким воротом, украдкой пробирался к подъезду дома на Флотской улице.

Остановившись у темного подъезда, он воровато оглянулся и шагнул внутрь.

Спустя несколько минут на лестничной площадке второго этажа раздался щелчок захлопнувшегося замка.

Сбросив с себя ненужную больше маскировку, мужчина вошел в комнату и уставился на сидящую к нему спиной фигуру хозяина квартиры.

— Доброй ночи, — вежливо приветствовал вошедшего человек у окна, — как добрались?

— Как всегда, — угрюмо пробурчал гость.

— Присаживайтесь, — прозвучало вежливое приглашение, затем последовал банальный вопрос: — Какие новости?

Обладатель фетровой шляпы уселся на скрипучий диван и ответил:

— Я достал интересующую вас информацию, она в этом пакете, — говорящий вытащил из кармана пиджака почтовый конверт и положил на журнальный столик. — Хочу вас предупредить, это наша последняя встреча — я подал в отставку.

— Ну что ж, — выразительно протянул хозяин квартиры, — вольному воля — спасенному рай. Тем более свою миссию вы выполнили до конца. По правде сказать, мне будет недоставать вечно ворчащего мистера Икса, но удерживать ради этого я вас не собираюсь.

Сидящий на диване мужчина скрипучим голосом произнес:

— И на том спасибо.

Собеседник искренне рассмеялся:

— Все-таки вы неисправимый ворчун, Олег Александрович. Жаль, я вас знал только два года и мы так быстро расстаемся, но ничего не поделаешь. Прощайте, — человек у окна дал понять, что разговор закончен.

Полковник Шароев — а это был именно он — не торопясь приподнялся и направился к выходу.

Уже на пороге прихожей бывший мистер Икс обернулся и неуверенно поинтересовался:

— Позвольте задать вам один вопрос?

— Пожалуйста, — радушно разрешил хозяин.

— Кто вы и на разведку какой страны я работал все это время?

Человек у окна улыбнулся, хотя этого, разумеется, полковник видеть не мог. Приподнявшись с кресла, неизвестный спокойно ответил, повернувшись к собеседнику:

— Я полковник Федерального департамента службы внешней разведки Панамы, больше вам знать необязательно. Но никто не запрещает вам строить собственные умозаключения, связанные с политикой и географией…

Шароев, раскрыв от удивления рот, смотрел на знакомое по фотографиям службы внешнего наблюдения лицо, не в силах произнести ни слова. Наконец взяв себя в руки, он произнес свистящим полушепотом:

— Вы?! Неужели это возможно?..

— Гладышев Игорь Иванович, собственной персоной, — улыбаясь, ответил тот.

Полковник еще немного постоял, недоуменно глядя на собеседника, затем, накинув на плечи черный плащ, вышел из квартиры и растворился в тени высоких тополей…