По всем вопросам обращайтесь в дракона! - Наталья Сергеевна Филимонова

он исполнит между делом какое-нибудь мое мелкое желание — и будем квиты.

— Чего ты хочешь? — Малик как-то посерел и съежился. — Вообще-то можно было бы и по-хорошему!

— По-хорошему, мой дорогой, с тобой никак после таких фортелей, — плотоядно усмехнулась я. — А хочу я… для начала — попасть в дом своей матери в имении Вернес. Для начала! Одного переноса будет маловато для компенсации.

— Эй-эй! Давай-ка оговорим условия! За мелкую шалость одного желания более чем достаточно!

— Мелкую шалость? Эта шалость могла обернуться катастрофой и крахом моей репутации! А обернулась — насилием над моей волей и ссорой с женихом. Ты ведь понимаешь, как для девушки это важно, правда? — Я состроила скорбную физиономию и подытожила, — пять желаний — минимум!

— Ладно! — выпалил джинн. — Два! Пусть будут два желания!

— Четыре, — не моргнув глазом, парировала я.

— Тррри! — практически зарычал Малик.

— Вот и ладушки, — я улыбнулась. Вообще-то отвоевать три желания у джинна — уже можно считать победой. — Желания должны быть четко озвучены и обращены именно к тебе — иначе долг не будет считаться выполненным. Итак, первое — ты перенесешь меня туда — когда я скажу — и обратно. Тоже когда скажу.

— Эй, это два желания!

— Ничего подобного. Я хочу нанести небольшой визит своей матери. Не пожить у нее, а нанести визит. Визит — это туда и обратно. Так что это одно желание!

— Торгуешься, как гном! — злобно выплюнул этот сиреневый паразит.

— Ничего подобного! — я, зеркаля его позу, сложила руки на груди. — Как дракон!

— О, так у тебя прорыв в самоидентификации? — не преминул съязвить мой сиреневый коллега. — Давай уже… желай.

— Одну минуту!

Наклонившись над столом, я перевернула первое попавшееся прошение чистой стороной и быстро накарябала на обороте: «Буду через 15 минут». Обожаю эту формулировку! Главное — не уточнять, когда именно «пятнадцать минут» начались. Затем пристроила лист посередине своего стола, чтобы бросался в глаза сразу, и придавила чернильницей.

— Я готова!

Джинн щелкнул пальцами — и тотчас меня окутали плотные клубы сиреневого дыма.

А когда развеялись — я обнаружила, что уже не стою, а сижу, скорчившись… в чем это я сижу? М-м, похоже, в огромной кастрюле. И вокруг меня плавает морковка. А еще мне… тепло. И становится все теплее! Кажется, лучше не дожидаться, когда станет жарко.

Я повернула голову, решительно намереваясь встать и выбраться, и в этот момент раздался душераздирающий крик.

Ага. Ну, по крайней мере, понятно, куда я попала и что происходит. Малик, з-зар-раза… желание исполнил, не придерешься. Я в самом деле в доме своей матери в поместье Вернес. Просто на кухне. И сейчас здесь, похоже, готовят ужин для челяди — господам такие простецкие похлебки не варят, да и не в таких здоровенных чанах это делается. А челяди у нас, конечно, не так много, но вместе с дворней десятка два человек наберется. И ужин им всем я, кажется, испортила.

Зато мне крупно повезло, что бульон был, видимо, сварен заранее и сейчас только разогревался — не то бы я еще и обварилась.

Или нет? Вокруг меня стремительно таяли куски льда. Малик… похоже, он остудил бульон специально ради меня. Ну да, логично — если бы я пострадала, он снова оказался бы мне должен. А так — просто точнее формулируйте желания, госпожа секретарь…

— Кайра, успокойся, это я, — я все-таки встала в кастрюле.

— Л-леди Иллиана⁈ — наша кухарка стояла, в ужасе прижав руки ко рту. Поварята жались по углам. — А-а…

— Небольшой сбой портала. Пожалуйста, погаси огонь и позови кого-нибудь, чтобы помочь мне выбраться.

Надо сказать, выбраться и при этом не опрокинуть огромную кастрюлю в самом деле было нетривиальной задачей. Сделать это удалось только с помощью дюжего мужика-рабочего, пока пара поварят придерживали кастрюлю.

— Да, и пошлите за кем-нибудь из горничных, мне надо переодеться… матушка у себя?

Ответ прозвучал после паузы — Кайра переглянулась с мужиком, замявшись.

— Леди Арианна… с гостем, — сказала она наконец.

— Гостем⁈ — неужели я не ошиблась? — Что за гость? Давно он здесь?

— Да с полчаса как… прилетел.

Может быть, стоило бы для начала все же переодеться, привести себя в порядок… но из головы вылетело все разом. Я просто рванула в гостиную, не разбирая дороги. И уже подбегая к ее дверям, успела услышать обрывок разговора.

— Арианна, я и предположить не мог… — говорил мужской голос.

В этот момент я и ворвалась.

Моя мать сидела, напряженно выпрямившись, в кресле, и выглядела как всегда безукоризненно. Как истинная леди. Прекрасная, чуть отстраненная, с идеальной осанкой и в простом, но безупречно сидящем по ее фигуре платье. А напротив нее стоял незнакомый мужчина в сером камзоле и узких брюках, заправленных в сапоги. Возраст его определить на вид было невозможно. Чуть прищуренные глаза, складка между бровей, длинные платиновые волосы, собранные в низкий хвост. Хорош, ничего не скажу. Можно понять, от чего мама когда-то потеряла голову.

Неужели это в самом деле он?

Ну вот, тот самый момент. Сейчас, наверное, кто-то должен сказать что-нибудь очень патетичное…

— Иллиана? — мама чуть наклонилась в кресле и широко распахнула глаза. — Дорогая, почему у тебя в волосах луковые кольца?

Да трижды плевать мне на луковые кольца! Подумаешь тоже, вид у меня неподобающий…

К слову, у резко развернувшегося ко мне мужчины с внешним видом тоже не все было в порядке: камзол слегка перекошен, верхней пуговицы не хватает — как будто в него вцепились то ли в страстном порыве, то ли наоборот…

Впрочем, наоборот — пожалуй, вернее. Если учесть пламенеющий на левой щеке четкий отпечаток узкой ладони. Ай да мама! Представляю, сколько лет она мечтала этому дракону врезать…

Впрочем, к моему эпохальному явлению все, видимо, слегка пришли в себя и уже перешли от приветственных оплеух и прочих проявлений несказанной радости встречи к почти конструктивному диалогу. Наверное.

— Иллиана⁈ — Мужчина сделал шаг ко мне. — Я…

— Лорд Килиан Дарнери, если не ошибаюсь? — я смерила его взглядом — сверху вниз и снизу вверх, а затем изобразила нечто вроде издевательского реверанса. — Весьма неприятно познакомиться! Мам, ты его уже била, да?

— Немного, — мама слегка зарумянилась.

— Думаешь, стоит добавить? — я помахала